Ryanair acepta la oferta de IAG sobre la aerol¨ªnea irlandesa Aer Lingus
La decisi¨®n despeja el camino para que la opa lanzada por el grupo de Iberia tenga ¨¦xito
El consejo de la aerol¨ªnea irlandesa Ryanair ha decidido aceptar la oferta lanzada por IAG sobre el 100% del capital de la tambi¨¦n irlandesa Aer Lingus. Esa decisi¨®n despeja el camino para que el grupo IAG, que controla British Airways, Iberia y Vueling, tenga ¨¦xito en la opa que lanz¨® en mayo. Ryanair era la clave de la compra, porque es propietaria del 29,8% de los t¨ªtulos. Sin su luz verde la operaci¨®n estaba condenada a quedarse atascada.
Aer Lingus est¨¢ valorada en 1.400 millones de euros y Ryanair tiene el 29,8% de las acciones
La compra de Aer Lingus permitir¨¢ a IAG aumentar su capacidad transatl¨¢ntica con un nuevo hub o centro de conexiones en Dubl¨ªn. El grupo, que naci¨® en 2011 con la fusi¨®n de British Airways e Iberia, sumar¨¢ su cuarta aerol¨ªnea, tras absorber en 2013 tambi¨¦n a Vueling. La compra de Aer Lingus est¨¢ valorada en total en 1.400 millones de euros. La participaci¨®n de Ryanair, en cerca de 415 millones de euros. "Creemos que la oferta es razonable en el contexto de mercado actual y planeamos aceptarla en beneficio de los accionistas de Ryanair", ha dicho el presidente de la compa?¨ªa, Michael O'Leary.?
La llave que faltaba en la opa
La compra de IAG sobre Aer Lingus estaba condicionada a la aceptaci¨®n por parte de la compa?¨ªa que dirige Michael O'Leary y a la del Estado irland¨¦s, que tiene otro 25% de las acciones. Con el Gobierno irland¨¦s ya negoci¨® antes de lanzar la opa y logr¨® garantizar su apoyo. Para lograrlo, el grupo de Iberia se pas¨® meses tratando de convencer al Ejecutivo del pa¨ªs de que cuando controlara Aer Lingus no eliminar¨ªa rutas ni conexiones con Irlanda ni usar¨ªa sus espacios de aterrizaje en Heathrow (Londres) para favorecer a British Airways.
Una vez puso sobre la mesa suficientes garant¨ªas como para convencer a Irlanda, IAG lanz¨® en mayo una OPA sobre la empresa. El cabo suelto, sin embargo, segu¨ªa siendo Ryanair. Su presidente no hab¨ªa querido mostrar sus cartas en estos meses, pese a conocer perfectamente las intenciones de IAG, que hab¨ªa ofrecido 2,55 euros por t¨ªtulo.
La participaci¨®n de Ryanair vale m¨¢s de 415 millones de euros. Sin embargo, en diferentes ruedas de prensa, O'Leary hab¨ªa evitado decir si la oferta le parece o no suficiente, se?alando que todav¨ªa no hab¨ªa visto la oferta oficial de IAG, y hasta que no la tuviera, no la valorar¨ªa.
Una cuesti¨®n de orgullo para Ryanair
Para la aerol¨ªnea de O'Leary, adem¨¢s, aceptar vender sus acciones en Aer Lingus tiene un componente casi personal que pod¨ªa haberle llevado a pelear m¨¢s: Ryanair fracas¨® a la hora de realizar la misma compra que ahora parece al alcance de IAG. Bruselas le impidi¨® hacerse con su competidora irlandesa, por motivos de competencia, tras llevar a cabo tres intentos de fusi¨®n.
Bruselas, apunto de dar el visto bueno pero con condiciones
Ryanair votar¨¢ a favor de la operaci¨®n de venta de Aer Lingus a IAG la semana pr¨®xima, suponiendo que las autoridades europeas tambi¨¦n autoricen la operaci¨®n. Fuentes cercanas a la negociaci¨®n, citadas por Reuters, aseguran que el pr¨®ximo 15 de julio las autoridades de la competencia de Bruselas s¨ª que permitir¨¢ la compra, aunque supeditada a algunas concesiones por parte de IAG. "Incluir¨¢n la entrega de algunos slots [derechos de aterrizaje y despegue] aeroportuarios en Londres", as¨ª como ajustes en conexiones, avanza la misma fuente.
Pese a todo, Ryanair ha decidido aceptar finalmente la oferta, en la que lograr¨¢ unas peque?as plusval¨ªas, y con eso el ¨¦xito de la compra del 100% de Aer Lingus est¨¢ casi asegurado.
"La venta de nuestra participaci¨®n es oportuna, dado que nuestra estrategia original para Aer Lingus (usarla como una marca de precio medio para competir con las compa?¨ªas de bandera en los aeropuertos primarios) se ha visto superada por la implantaci¨®n de nuestra exitosa estrategia desde septiembre de 2013 llamada Always Getting Better, en la que nuestra marca ha tenido ¨¦xito accediendo a muchos de los aeropuertos principales de Europa, ha sido recompensada con un fuerte crecimiento de nuestra red, el tr¨¢fico, el factor de ocupaci¨®n y la rentabilidad, y manteniendo nuestras tarifas bajas y nuestra puntualidad alta", asegura en un comunicado Michael O'Leary.
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