Energ¨ªas con futuro

La disponibilidad de las energ¨ªas, el precio de los combustibles importados, la geopol¨ªtica internacional y el color de los gobernantes determinan la energ¨ªa utilizada en Espa?a. ¡°Cada tecnolog¨ªa ha tenido su momento de fuerte crecimiento y de rentabilidad. Todas han terminado sufriendo tras la reciente reforma regulatoria y la sobrecapacidad creada en la producci¨®n el¨¦ctrica frente a una demanda, que ha ca¨ªdo con la crisis¡±, resume Alberto Mart¨ªn Rivals, socio de KPMG.

El mapa energ¨¦tico espa?ol ha variado en los ¨²ltimos 30 a?os. Y m¨¢s desde 2000. Se ha pasado del carb¨®n, a la energ¨ªa nuclear y despu¨¦s a las energ¨ªas limpias sin hallar una estrategia de continuidad. Desde 1985, hay unas fuentes energ¨¦ticas que pierden terreno y otras que lo ganan, dibujando lo que podr¨ªa ser el futuro.

Las renovables son las claras vencedoras. Hoy, m¨¢s de la mitad la de generaci¨®n el¨¦ctrica nacional procede de las energ¨ªas limpias, incluida la hidroel¨¦ctrica. En los pr¨®ximos a?os el crecimiento llegar¨¢ de la energ¨ªa solar y de la e¨®lica. ¡°Si Europa establece objetivos m¨¢s ambiciosos en cuanto al porcentaje de renovables por pa¨ªs, existe margen para que vuelvan a construirse renovables en Espa?a¡±, prev¨¦ Mart¨ªn Rivals.

Excesos y restricciones

La energ¨ªa fotovoltaica (placas solares) ha sufrido los mayores vaivenes. La pol¨ªtica demasiado generosa del Gobierno socialista (prim¨® la construcci¨®n de estas centrales) provoc¨® excesos, que el Ejecutivo actual ha transformado en restricciones, seg¨²n Mije Rosenberg, profesor de IESE, para quien ¡°carece de sentido que Alemania supere a Espa?a en energ¨ªa fotovoltaica, cuando tiene menos sol que nosotros¡±.

Hoy la fuente solar se posiciona para responder al grueso de la futura demanda de la pr¨®xima d¨¦cada, seg¨²n los expertos consultados, porque el precio de su instalaci¨®n cae aceleradamente (un 10% de media anual) y se ha desarrollado la soluci¨®n para almacenarla por la noche, superando el problema de no poder generar electricidad cuando no hay luz.

Acciona es una de las campeonas mundiales en el desarrollo de los sistemas de almacenamiento de las energ¨ªas fotovoltaica o e¨®lica (que sufre el mismo problema). ¡°Tenemos la tecnolog¨ªa adecuada para integrarla en el momento necesario, algo que se producir¨¢ a medio plazo¡±, afirma Eugenio Guelbenzu, director de Tecnolog¨ªa e Innovaci¨®n de Acciona Energ¨ªa. Siemens ha desarrollado un sistema de almacenamiento con bater¨ªas de iones de litio, que funciona en centrales alemanas.

¡°La energ¨ªa fotovoltaica es la que m¨¢s debe crecer. En los pr¨®ximos 18 meses subir¨¢ el precio del crudo, dados los problemas geopol¨ªticos de los productores, y volver¨¢ a ser rentable la construcci¨®n de energ¨ªas alternativas. Deber¨¢ cambiar la pol¨ªtica espa?ola de las renovables¡±, a?ade Rosenberg. El encarecimiento del petr¨®leo arrastra al precio del gas, y el alza del gas hace m¨¢s rentable levantar plantas de renovables. Adem¨¢s, no es l¨®gico desaprovechar el sol, ¡°las centrales fotovoltaicas son las mejores candidatas para recoger el crecimiento energ¨¦tico espa?ol y sustituir a las de carb¨®n¡±, agrega.

Vientos copados

El impulso de la energ¨ªa e¨®lica tiene matices. Supone el 20% de la potencia instalada en Espa?a, es su segunda fuente suministradora. Pero ¡°los mejores emplazamientos para situar molinos de viento est¨¢n cogidos¡±, dice Rosenberg. Las Islas Canarias son el ¨²nico territorio con zonas sin explotar, por lo que es previsible que el crecimiento de esta energ¨ªa llegue de la sustituci¨®n de los aerogeneradores antiguos por otros m¨¢s eficientes, seg¨²n Daniel Fuster, director general de Power & Gas de Siemens, que cree que ¡°podr¨ªan doblar la energ¨ªa producida ahora por ellos¡±.

El resto de las renovables apenas tienen espacio de crecimiento, seg¨²n los expertos. La segunda gran energ¨ªa limpia es la hidroel¨¦ctrica y ¡°est¨¢n hechas todas las grandes centrales que se pod¨ªan construir (aportan casi el 17% del total al sistema el¨¦ctrico), y las nuevas minihidr¨¢ulicas generar¨ªan un porcentaje inapreciable (hoy es el 2%)¡±, dice Javier Mena, catedr¨¢tico de Econom¨ªa de ESADE, que tampoco ve rentable aumentar las instalaciones de biomasa (uso de los residuos org¨¢nicos como fuente energ¨¦tica) o cogeneraci¨®n (transformar el exceso de calor producido en electricidad) sin ayudas econ¨®micas.

El gas ha sido la gran energ¨ªa ganadora del pasado. Una cincuentena de centrales movidas por gas suman la cuarta parte de la capacidad del sistema espa?ol, ¡°se han quedado con poca actividad por el aumento de las renovables y la ca¨ªda del consumo por la crisis, de casi el 14%¡±, afirma Pedro Gonz¨¢lez, director de Regulaci¨®n de Unesa, la patronal de las el¨¦ctricas. As¨ª, las compa?¨ªas barajan cerrar centrales (Iberdrola va a hacerlo en Castell¨®n) y estudian poner en hibernaci¨®n otras plantas hasta que suba la demanda a niveles de 2007. ¡°Esperamos que sea hacia 2020¡±, dice Gonz¨¢lez. Ello obligar¨ªa a construir m¨¢s centrales de gas o de renovables.

Otra alternativa de futuro es la energ¨ªa mareomotriz, ¡°a¨²n en fase experimental¡±, indica Mena. ¡°En cinco a?os veremos centrales en Espa?a, pero crecer¨¢ de forma puntual, dado que un pa¨ªs tur¨ªstico y con industria pesquera, limitar¨¢ tener instalaciones costeras¡±, a?ade Daniel Fuster.