Luz rural que conquista el globo

Lejos de los grandes centros log¨ªsticos nacionales, en una peque?a nave integrada en el generoso paisaje de San Miguel de Sarand¨®n (Vedra, A Coru?a), a unos 25 kil¨®metros de Santiago, Arturo ?lvarez factura sus l¨¢mparas de corte artesanal para todo el mundo. Un peque?o s¨®tano en el bajo de su antigua casa fue el embri¨®n de esta empresa que se ha consolidado entre las cinco grandes del sector en Espa?a y que factura por encima del mill¨®n de euros anuales. Pero el ¨¦xito de Arturo ?lvarez no reside tanto en los balances financieros o en las hojas de c¨¢lculo como en los museos de dise?o o en las salas de arte en los que se exponen sus creaciones.

Dif¨ªcilmente pod¨ªa sospechar ?lvarez en 1994, cuando ech¨® a andar el proyecto, que sus luminarias acabar¨ªan alumbrando espacios en todos los continentes. En aquellos a?os se ganaba las pesetas con los trabajos m¨¢s variopintos. Un curso para desempleados de forjado en vidrio, la ¨²nica formaci¨®n que se puede considerar acad¨¦mica en su trayectoria, le cambi¨® la vida. La alianza sentimental y empresarial con Patricia Mart¨ªnez, su mujer y ¨²nica socia, hizo el resto. Todo empez¨® a ir bien en la empresa Arturo ?lvarez, que ha solventado la crisis con un modelo de internacionalizaci¨®n que hace que el 85% de su facturaci¨®n proceda del exterior.

¡°La empresa fue una apuesta personal de ambos¡±, rememora Mart¨ªnez, gerente de la compa?¨ªa. ¡°En una tienda familiar en el casco antiguo de Santiago comprobamos que las l¨¢mparas de Arturo ten¨ªan una gran posibilidad comercial, y decidimos que hab¨ªa que profesionalizarse y crear una estructura de empresa¡±. A partir de ah¨ª, la presencia en la feria internacional del mueble de Valencia, el mismo a?o de la fundaci¨®n de la compa?¨ªa, supuso el primer salto cualitativo. ¡°Las cosas cambiaron r¨¢pidamente: grandes crecimientos, pedidos, plantilla¡±.

El segundo gran hito se produjo 13 a?os m¨¢s tarde, en 2007, en otra feria internacional, la Euroluce de Mil¨¢n. ¡°Fue un avance importante, porque coincidi¨® con un plan de internacionalizaci¨®n llevado a cabo por un jefe de exportaci¨®n¡±, precisa Mart¨ªnez. Mientras las l¨¢mparas de Arturo ?lvarez se afianzaban en Espa?a, comenzaban a crecer en el extranjero. Primero en pa¨ªses f¨ªsica y culturalmente pr¨®ximos, como Francia, Alemania o Reino Unido. Despu¨¦s, en mercados lejanos, como Turqu¨ªa, Singapur, Dubai, Qatar, Hong Kong o Arabia Saud¨ª. Tras abrirse paso en Latinoam¨¦rica y Canad¨¢, las l¨¢mparas de Arturo ?lvarez llaman ahora a las puertas de Estados Unidos, donde la empresa abri¨® una oficina comercial en 2014. ¡°Es un mercado dif¨ªcil; muy apetecible, pero muy complicado, en el que los resultados tardar¨¢n a?os en verse¡±, admite Mart¨ªnez. Como ocurri¨® en Espa?a en sus comienzos, la consolidaci¨®n de las l¨¢mparas viene precedida por el favor de clientes de renombre. El ¨²ltimo fue el actor Vin Diesel, protagonista de pel¨ªculas como la saga A todo gas, que se llev¨® a su casa unos cuantos modelos.

RECONOCIMIENTOS

?lvarez ha ido recogiendo el reconocimiento en forma de premios como el Good Design (2008 y 2009), un HD Product Design (2013) o el m¨¢s reciente Best of the Year de la revista Interior Design, otorgado no a sus dise?os, sino a otra de las grandes aportaciones del director de dise?o y cofundador de la empresa: un material para la elaboraci¨®n de sus luminarias llamado Simetech, patentado despu¨¦s de dos a?os de investigaciones. Las l¨¢mparas, mientras, se pueden admirar en museos como el del Disseny de Barcelona, donde se expone una Bety, uno de sus modelos m¨¢s representativos, como ejemplo de dise?o de este inicio del siglo XXI.

?lvarez expone tambi¨¦n sus creaciones en galer¨ªas de arte, como el Museo de Arte Contempor¨¢neo Gas Natural Fenosa de A Coru?a o la galer¨ªa Ad Hoc de Vigo. Es el reconocimiento a un creador que bebe de muchas fuentes, pero sobre todo de dos: de los objetos cotidianos, que descontextualiza para darles nueva vida, y de la naturaleza, la misma en la que est¨¢ integrada la f¨¢brica donde trabajan ¨¦l y sus 14 empleados. El compromiso con el medio influye en el factor emocional que, seg¨²n el creador, est¨¢ en el origen de la aceptaci¨®n de su cat¨¢logo. Por eso ha rechazado ofertas para trasladarse a parques empresariales, para permanecer en el entorno rural.