El Corte Ingl¨¦s eleva sus ventas, pero el beneficio cae al nivel de 1988

El Corte Ingl¨¦s elev¨® sus ventas en 2014 por primera vez desde 2010: sus ingresos aumentaron un 2,6%, hasta 14.592 millones de euros, el mayor crecimiento desde 2007. Sin embargo, los beneficios se quedaron en 118 millones, un 32% menos, el nivel m¨¢s bajo en 26 a?os. La compa?¨ªa celebr¨® una junta hist¨®rica y tensa, en la que aprob¨® la venta del 10% de las acciones al jeque catar¨ª Hamad Bin Jassim por 1.000 millones de euros. Carlota Areces propietaria del 9% de la empresa, se opon¨ªa a la operaci¨®n. Este domingo fue apartada del consejo, acusada de difundir informaci¨®n reservada de la compa?¨ªa.

El descenso de los beneficios pese a la recuperaci¨®n de las ventas se debe a que en 2014 soport¨® mayores gastos financieros, consecuencia de haber refinanciado su deuda, seg¨²n justifica El Corte Ingl¨¦s. Y, sobre todo, a que este a?o no ha registrado ning¨²n evento extraordinario, mientras que en el anterior vendi¨® la mitad de su financiera, lo que impuls¨® sus ganancias. Los 118 millones de euros netos de ganancias del pasado ejercicio suponen volver a un nivel similar al de 1988, cuando se embols¨® 20.449 millones de pesetas (123 millones de euros).

Pese a quedarse lejos de los resultados de antes de la crisis, la compa?¨ªa considera que las cuentas de 2014 son positivas, porque se?alan un cambio de ciclo. Las ventas crecieron de nuevo el 2,6% y el consumo de los espa?oles se reactiv¨® sobre todo durante la segunda mitad del ejercicio. Y en los primeros meses de este a?o avanzan con fuerza.

Dimas Gimeno, presidente del grupo, se dirigi¨® por primera vez como responsable de la empresa a los accionistas en la junta celebrada en la Fundaci¨®n Ram¨®n Areces, en Madrid. Pos¨® a sus puertas antes de la reuni¨®n, como hac¨ªa hasta 2014 su t¨ªo, Isidoro ?lvarez, que falleci¨® en septiembre pasado. ¡°Asumir el legado de Isidoro ?lvarez, gestionarlo con eficiencia y acrecentarlo es la tarea fundamental de la nueva direcci¨®n¡±, dijo.

Venta del 10%

Los resultados se vieron relativamente apagados por las decisiones que aprob¨® la junta. La reuni¨®n anual fue hist¨®rica, para empezar, porque inclu¨ªa la aprobaci¨®n la venta del 10% de sus acciones a alguien ajeno a la familia de los fundadores: un jeque de Qatar, Hamad Bin Jassim, que ha pagado 1.000 millones. Pero, adem¨¢s, han aprobado excluir del consejo a Corporaci¨®n Ceslar, controlada por Carlota Areces, due?a de un 9% de las acciones, que se opon¨ªa a esa venta y aire¨® detalles de la operaci¨®n semanas atr¨¢s.

"Como punto fuera del orden del d¨ªa y propuesto por todo el Consejo (con excepci¨®n de Corporaci¨®n Ceslar, S.L.) y por diversos accionistas, se ha aprobado el cese de Corporaci¨®n Ceslar S.L., como consejero de la Sociedad. Dicho acuerdo ha sido adoptado con el voto favorable de todo el capital presente y representado en la Junta, con la sola excepci¨®n de Corporaci¨®n Ceslar S.L., Carlota Areces Gal¨¢n y Javier Areces Gal¨¢n", explica la empresa en un comunicado.

El grupo de grandes almacenes mejora sus ventas por primera vez desde 2010 y al mayor ritmo desde 2007

Una portavoz de Carlota Areces ha se?alado que esta accionista impugnar¨¢ la junta completa, as¨ª como su salida del consejo. Piensa emprender medidas para que todo quede anulado "tan pronto como sea posible", ha se?alado. El Corte Ingl¨¦s, por su parte, ha justificado que "la indicada propuesta de cese vino motivada por los reiterados incumplimientos por Corporaci¨®n Ceslar S.L., de sus deberes legales como administrador". Le acusan de airear detalles de la compa?¨ªa a los que tuvo acceso como consejera y que deb¨ªan permanecer en secreto.

M¨¢s ventas, menos beneficio

En cuanto a las cuentas de 2014, de los 118 millones de beneficio del ejercicio, 103 se deben a pagos por el impuesto de sociedades a su favor y, de ellos, la mayor parte llegan por un apunte contable de 58,7 millones gracias a la rebaja del tipo del impuesto de sociedades. El resto se debe a que, a efectos de Hacienda, El Corte Ingles declara estar en p¨¦rdidas, aunque menores que las del a?o anterior.

En cuanto a la deuda financiera neta, se elevaba al terminar el ejercicio de 2014 a 4.954 millones de euros, el 4,6% m¨¢s. Los compromisos con entidades financieras ascend¨ªan a 3.051 millones, 350 millones menos que en 2013. Y la compa?¨ªa redujo ayer esa partida en otros 1.000 millones: aprob¨® destinar a amortizar deuda todo el capital logrado por la venta del 10% de las acciones al inversor catar¨ª.

La firma dice que gana el 32% menos por los costes financieros y porque se compara con 2013,? cuando vendi¨® parte de su financiera

La reestructuraci¨®n de la deuda cerrada el pasado a?o, adem¨¢s de gastos extra, le han llevado a ofrecer nuevas garant¨ªas a la banca. ¡°Se ha acordado hipotecar determinados activos de algunos centros comerciales cuyo valor neto contable al cierre del presente ejercicio asciende a 3.165,4 millones de euros¡±, explica la compa?¨ªa en la memoria anual de sus cuentas.

La compa?¨ªa subray¨® la mejora de otros indicadores, como el beneficio de explotaci¨®n ¡ªel ebit, el resultado antes de intereses e impuestos¡ª, que se situ¨® en 295,71 millones, el 58,8% m¨¢s. Esa buena evoluci¨®n, sin embargo, todav¨ªa no le permite compensar la fuerte bajada que vivi¨® el anterior ejercicio, y su beneficio de explotaci¨®n se sit¨²a a¨²n por debajo de 2012, cuando era de 336,4 millones. Los beneficios antes de impuestos de 2014 llegaron a 14,8 millones.

Cadenas en p¨¦rdidas

Por empresas, el grupo gana dinero gracias a las divisiones de seguros, inform¨¢tica y viajes, as¨ª como a la cadena de ropa Sfera y a su red de ¨®pticas. Hipercor, Supercor y la cadena de bricolaje Bricor terminan en rojo. Y los almacenes El Corte Ingl¨¦s se apuntan una fuerte bajada del beneficio, aunque sus ventas remontaron en 2014 el 3,6%. La empresa subraya la mejora de otros indicadores, como el beneficio de explotaci¨®n (ebit), el resultado antes de intereses e impuestos, que fue de 295,71 millones, lo que supone una mejora del 58,8% con respecto al a?o anterior. El beneficio antes de impuestos fue de 14,8 millones, un 0,6% menos que en 2013.

La empresa termina el ejercicio con una plantilla de 91.437 personas en total. Entre esos puestos de trabajo, sin embargo, hay algunos a media jornada o de refuerzo en momentos puntuales como rebajas o Navidad. Si se tienen en cuenta solo los empleos medios durante el a?o a jornada completa, ascienden a 83.875 puestos de trabajo.

?Son m¨¢s o menos que el a?o anterior? El grupo anunci¨® en 2013 que su plantilla era superior, de 93.222 empleados directos. Sin embargo, asegura que las cifras no son comparables con las de 2014, porque las empresas donde no son due?as del 100% de las acciones (por ejemplo, la financiera de El Corte Ingl¨¦s, que ahora comparten con el Santander) no est¨¢n incluidas en la cifra. Fuentes de la empresa aseguran que no han reducido la plantilla este a?o. Los gastos de personal son de 2.556 millones de euros, un 0,4% menos.

Objetivo, Latinoam¨¦rica

"Hemos superado la ca¨ªda de ventas que se hab¨ªa hecho sistem¨¢tica desde 2008. Por primera vez desde esa fecha las ventas se han incrementado un 2,6%, lo cual significa un notable cambio de tendencia. Ha sido un aumento superior a la media del comercio minorista espa?ol. La propensi¨®n alcista ha sido visible y esperamos que la mejora del clima econ¨®mico general ayude a mantener esa tendencia positiva", ha explicado Gimeno en la junta de accionistas, la primera que preside.

Entre los planes para este ejercicio anunciado por el presidente destacan dos: un "proceso de transformaci¨®n digital de la compa?¨ªa" y "un ambicioso plan de ahorro que permite acelerar el objetivo de aumento de la rentabilidad hasta que se consigan los niveles anteriores a la crisis", ha avanzado. Sobre este ¨²ltimo punto, ha especificado que seguir¨¢n "el cambio iniciado en la gesti¨®n de compras" para poder ampliar sus m¨¢rgenes, "con especial atenci¨®n a los pa¨ªses productores que ofrecen mejores posibilidades, ya sea por su cercan¨ªa o por su relaci¨®n calidad-precio". Adem¨¢s, recuerda que la empresa tiene una nueva pol¨ªtica salarial, con retribuciones variables seg¨²n la productividad de los empleados. Gimeno se ha referido tambi¨¦n a "la simplificaci¨®n del abanico salarial".

Aunque no hizo referencia a ello, la empresa tambi¨¦n trabaja en su internacionalizaci¨®n a medio plazo. Este a?o analizar¨¢ posibles mercados extranjeros, en especial dentro de Am¨¦rica Latina.

Lo m¨¢s rentable: viajes, seguros e inform¨¢tica

Aunque los beneficios globales se reducen y las ventas suben en conjunto, las empresas del grupo han tenido evoluciones muy diversas. El coraz¨®n de su negocio son los almacenes El Corte Ingl¨¦s y han vendido m¨¢s. En total, 8.768 millones de euros, un 3,6% por encima del ejercicio precedente. Sin embargo, es tambi¨¦n donde m¨¢s se desploma el beneficio (un 32%, hasta los 186,3 millones). La compa?¨ªa explica que es porque los grandes almacenes funcionan como matriz del grupo y son los que absorben los costes de reordenaci¨®n financiera y los que se apuntaron en 2013 ganancias extraordinarias por la venta de la mitad de la financiera.

Hipercor no termina de enderezar su marcha. Los hipermercados han sufrido una remodelaci¨®n durante el ejercicio (algunos han visto reducido el espacio de venta de su zona textil y de bazar). Sus ventas bajaron un 8,5%, hasta los 1.570 millones. Y su beneficio se recort¨® el 27,5%, hasta los 5,28 millones.

En el otro lado se sit¨²an las divisiones de Viajes, Seguros e Inform¨¢tica. Todas son rentables y todas han mejorado con respecto al a?o pasado tanto sus ventas como sus beneficios. Viajes El Corte Ingl¨¦s gan¨® 37,4 millones (7,7% m¨¢s), con una facturaci¨®n de 2.350 millones (4,5% m¨¢s). Es, por tama?o, el segundo mayor negocio del grupo que preside Dimas Gimeno, solo por detr¨¢s de los grandes almacenes. La divisi¨®n de Inform¨¢tica, que ofrece servicios a empresas y a la administraci¨®n p¨²blica, elev¨® su cifra de negocio un 11,6% (hasta los 737,1 millones) y un 18,1% los beneficios (24,2 millones). Con los seguros crecen un 3,2% en ingresos y ganan un 10,3% m¨¢s.

En cuanto al resto de negocio, las tiendas de ropa Sfera y su cadena ?ptica 2000 son rentables. Los supermercados de Supercor empeoran sus ventas el 4% y, aunque menos, todav¨ªa pierden dinero, con 7,3 millones en rojo. Bricor, destinada al bricolaje, tambi¨¦n es a¨²n un lastre para la partida de beneficios (se apunta p¨¦rdidas de 10 millones), pero sus ventas subieron el 14% a lo largo del pasado ejercicio, hasta los 90,7 millones.