Empresas con m¨¢s de un siglo

Una empresa que logra sobrevivir a los avatares del mercado desde el siglo XIX puede decirse que es un milagro y, seg¨²n el Registro Mercantil, en Espa?a hay 41 sociedades que lo han logrado. Mina P¨²blica de Aig¨¹es de Terrassa, que suministra agua a los hogares del Vall¨¦s desde 1842, es la m¨¢s antigua de todas. M¨¢s tarde llegaron la Salinera de Naval, formada para formalizar la actividad de la extracci¨®n de sal que se inici¨® en este pueblo de Huesca en el siglo VII, y la Salinera Espa?ola, que empez¨® a extraer sal en Ibiza hace 137 a?os y ahora tambi¨¦n lo hace en Murcia. Miquel y Costas & Miquel, registrada en 1879, tiene una ininterrumpida actividad familiar papelera cuyo origen se remonta a 1725.

¡°La media de vida de las 1,15 millones de sociedades mercantiles espa?olas en activo es 11,69 a?os¡±, explica Nathalie Gianese, directora de Estudios y Calidad de Informa y autora del trabajo que ha rastreado el nacimiento de las empresas espa?olas en actividad. ¡°Otras conocidas firmas nacieron mucho antes, pero no se convirtieron en empresas y formalizaron su inscripci¨®n en el Registro Mercantil hasta bien entrado el siglo XX, como Loewe, Mahou o Vichy Catal¨¢n¡±, a?ade Nathalie Gianes.

Herencia familiar

La empresa familiar valenciana Aznar Textil es una de las peque?as joyas que mantiene su actividad desde 1881. Ha logrado posicionar su marca en el textil de la decoraci¨®n, un mercado exigente con el que ha podido mantener su f¨¢brica valenciana contra la deslocalizaci¨®n de sus competidores para producir masivamente. ¡°Adaptarse al entorno, cambiando de producto y mercado dentro del mundo textil, y tener un enfoque de largo plazo son las razones de nuestro ¨¦xito¡±, explica Eduardo Aznar, director general de Aznar Textil, que factura 12,4 millones de euros en 85 pa¨ªses. Cuatro generaciones de Aznar han vivido con la empresa dos guerras mundiales y una civil, una suspensi¨®n de pagos o la incautaci¨®n del negocio en la Rep¨²blica.

Sociedad Espa?ola de Carburos Met¨¢licos, Alstom Grid (heredera de La Maquinista Terrestre y Mar¨ªtima), Banco Sabadell y Grupo Catalana Occidente est¨¢n entre las longevas de m¨¢s tama?o. Sobre todas domina el Banco Santander, que hoy es la primera entidad por valor en Bolsa de la zona euro. El grupo financiero naci¨® en 1857 con una oficina en la capital c¨¢ntabra, ¡°fundado por 72 hombres de negocios para atender las necesidades financieras de una econom¨ªa estimulada por la construcci¨®n del ferrocarril y por el tr¨¢fico de exportaci¨®n e importaci¨®n con ultramar¡±, puntualiza el propio banco. Hoy tiene casi 186.000 empleados, 117 millones de clientes, 3,2 millones de accionistas, presencia mundial y una red internacional con 12.951 oficinas.

Este pu?ado de compa?¨ªas duraderas son una rareza. Las tres cuartas partes de las empresas espa?olas han nacido en este siglo, seg¨²n el estudio.Otro 29,34% lo hizo en el ¨²ltimo cuarto del siglo XX, y solo el 1,25% nacieron antes de 1975. ¡°El mercado pone a las empresas en su sitio, sobreviven las que se mantienen j¨®venes, se anticipan a su mercado y saben adaptarse. Kodak fue un gigante de la fotograf¨ªa que ahora est¨¢ a punto de desaparecer por no anticipar la avalancha digital¡±, explica Carlos Alberto P¨¦rez, director del m¨¢ster de Direcci¨®n de Personas y Desarrollo Organizativo de ESIC.

Los caminos de la supervivencia empresarial son diversos. La clave de la longevidad de Sociedad Azucarera Larios (1890) ha sido la diversificaci¨®n, realizada por la familia fundadora. Tras casi un siglo de explotar la industria azucarera, se ha convertido en el Grupo Mazacruz, un consorcio empresarial dedicado a la promoci¨®n inmobiliaria, gesti¨®n de patrimonio y explotaci¨®n agr¨ªcola.

Cambio de manos

Muchas de las empresas han sufrido fuertes baches que las han puesto en diversas manos. Con 160 a?os de historia, la Maquinista Terrestre y Mar¨ªtima contin¨²a su actividad ferroviaria en manos de la divisi¨®n de transporte de Alstom. Por el camino debi¨® ser nacionalizada por el INI (Instituto Nacional de Industria) en los a?os setenta, que se la vendi¨® a Alstom en 1989. De sus talleres sali¨® la primera locomotora fabricada en Espa?a (1882), y como Alstom construy¨® el primer tren de alta velocidad Madrid-Sevilla. Hoy fabrica todo tipo de locomotoras y unidades el¨¦ctricas (alta velocidad, cercan¨ªas, metros y tranv¨ªas) para el mercado espa?ol y la exportaci¨®n. Sus trenes circulan por varios continentes.

La mera adaptaci¨®n al mercado no ser¨¢ suficiente para muchas industrias. ¡°Las empresas deben adaptarse a ciclos cada vez m¨¢s cortos y ajenos al conocimiento del negocio original. Los m¨®viles, por ejemplo, han sustituido al reloj entre los j¨®venes, los relojeros todav¨ªa mantienen su actividad pero las pulseras conectadas a los m¨®viles que hacen funciones de reloj acabar¨¢n por barrer a la mayor¨ªa de ellos porque carecen de esa tecnolog¨ªa¡±, asegura Carlos Alberto P¨¦rez.

Los polos de actividad empresarial se mantienen en Espa?a desde el siglo XIX. Las comunidades con las empresas m¨¢s duraderas son Catalu?a (12) y Madrid (7). Y m¨¢s atr¨¢s van Andaluc¨ªa (5) y Valencia (4). ¡°Catalu?a ha mantenido el record de supervivencia de sus empresas durante todo el siglo XX, pero Madrid cogi¨® el testigo en 2000¡±, a?ade Gianese. En la comunidad de la capital se crean hoy m¨¢s empresas que en la catalana.