El esc¨¢ndalo de las emisiones acaba con el presidente de Volkswagen

Finalmente, la presi¨®n ha sido demasiado fuerte. Martin Winterkorn, al mando de Volkswagen desde 2007 y que hace tan solo cinco meses hab¨ªa ganado un pulso por el poder al mism¨ªsimo patriarca Ferdinand Pi?ch, cay¨® el mi¨¦rcoles v¨ªctima del mayor esc¨¢ndalo en los 78 a?os de historia de la empresa. ¡°Volkswagen necesita renovarse, tambi¨¦n desde el punto de vista del personal. Estoy dispuesto a abrir el camino de la renovaci¨®n con mi renuncia¡±, se?al¨® Winterkorn en un breve comunicado. La empresa presentar¨¢ el viernes su propuesta de sustituto. Matthias M¨¹ller, actual jefe de Porsche, suena como favorito.

Winterkorn era hasta hace poco la viva imagen del ¨¦xito. La empresa que comandaba hab¨ªa logrado en 2014 unas cifras r¨¦cord de beneficio (m¨¢s de 11.000 millones de euros) y de facturaci¨®n (m¨¢s de 200.000 millones). Adem¨¢s, en el primer trimestre de este a?o hab¨ªa superado a Toyota como primer vendedor de coches en el mundo. Todo estaba preparado para prorrogarle el contrato hasta 2018. Hasta que el pasado viernes estall¨® la bomba.

Las autoridades medioambientales estadounidenses acusaron entonces a Volkswagen de haber creado un software para enga?ar deliberadamente en las mediciones de gases contaminantes. El domingo, la compa?¨ªa-s¨ªmbolo del Made in Germany admiti¨® unas alegaciones que podr¨ªan costarle hasta 18.000 millones de d¨®lares. El lunes, las acciones cayeron casi un 19%. El martes, el esc¨¢ndalo creci¨® a¨²n m¨¢s con la admisi¨®n de que el n¨²mero de veh¨ªculos afectados en todo el mundo ascend¨ªa a 11 millones: el castigo burs¨¢til fue a¨²n mayor. Y el mi¨¦rcoles, Winterkorn cay¨®.

El hasta ahora presidente de la Junta Directiva de Volkswagen se resisti¨® todo lo que pudo a abandonar el cargo. El martes a¨²n insist¨ªa en pedir disculpas y en presentarse como el hombre que deber¨ªa ganar de nuevo la confianza de los compradores. Pero las presiones eran ya insoportables. El directorio del Consejo de Supervisi¨®n, reunido desde las nueve de la ma?ana, admiti¨® una dimisi¨®n que se present¨® c¨®mo voluntaria. La compa?¨ªa ha anunciado tambi¨¦n que Winterkorn no ser¨¢ el ¨²nico en caer. ¡°Esperamos m¨¢s consecuencias personales en los pr¨®ximos d¨ªas. La investigaci¨®n interna contin¨²a a buena marcha. Todos los que hayan contribuido a este da?o inconmensurable para Volkswagen se ver¨¢n sujetos a todas las consecuencias¡±, se?ala en un comunicado el directorio del Consejo de Supervisi¨®n.

¡°No sab¨ªa nada¡±

Winterkorn se va, pero quiere dejar limpio su nombre. ¡°Hago esto en inter¨¦s de la empresa, a pesar de que soy consciente de que no hubo ninguna mala acci¨®n por mi parte¡±, se?ala en el comunicado. La c¨²pula de Volkswagen le respalda; y asegura que Winterkorn no sab¨ªa nada de la manipulaci¨®n con la que la compa?¨ªa trataba de esquivar las normativas medioambientales. Pero algunos expertos dudan que el hombre que conoc¨ªa hasta el ¨²ltimo detalle de la empresa, un ingeniero al que le gustaba estar al d¨ªa sobre los detalles t¨¦cnicos de los veh¨ªculos, no tuviera noticia sobre el software que ha desencadenado una ola de desprestigio mundial y una crisis sin precedentes.

Tan solo unas horas antes de que se conociera la marcha de Winterkorn, la Fiscal¨ªa de Brunswick anunci¨® que estudia la apertura de una investigaci¨®n. El fiscal de esta ciudad de Baja Sajonia ¡ªEstado federado que posee el 20% de las acciones del grupo¡ª se propone examinar las denuncias presentadas por varios ciudadanos para identificar a los responsables del fraude. Volkswagen ha anunciado que se personar¨¢ en el caso.

El posible sustituto, Matthias M¨¹ller, conoce bien la casa y, a sus 62 a?os, podr¨ªa ser una figura de transici¨®n para estos tiempos revueltos. A su favor tiene tambi¨¦n unas excelentes relaciones con la familia Pi?ch-Porsche.