Bernanke esperaba ver alg¨²n ejecutivo de Wall Street en la c¨¢rcel

Ben Bernanke est¨¢ empezando a promocionar las memorias de su paso por la presidencia de la Reserva Federal de Estados Unidos, el banco central m¨¢s poderoso del mundo. Al profesor de Princeton le toc¨® lidiar con la peor crisis financiera desde la Gran Depresi¨®n. Echando la vista atr¨¢s siete a?os cree que alg¨²n ejecutivo de Wall Street deber¨ªa haber acabado en la c¨¢rcel.

The Courage to Act se publica este lunes. En sus 600 p¨¢ginas repasa su experiencia como l¨ªder de la Fed durante el derrumbe del sector financiero por el colapso del mercado de la deuda y los pasos que se adoptaron despu¨¦s para estimular la econom¨ªa. Bernanke no cita casos concretos pero s¨ª deja claro que esperaba que se hubieran exigido responsabilidades a los autores de los abusos.

Las grandes firmas del sector financiero fueron sancionadas tras la crisis con decenas de miles de millones de d¨®lares por la manera en la que estructuraron y ofrecieron a los inversores los activos de deuda hipotecaria que ten¨ªan en balance, que resultaron ser insolventes. Pero estas entidades, como se?ala Bernanke en una entrevista con el USA Today, ¡°no pueden ser encarceladas¡±.

A partir de ah¨ª, afirma que la estrategia del Departamento de Justicia deber¨ªa haberse concentrado no s¨®lo en perseguir a las corporaciones sino tambi¨¦n a los individuos que tuvieron un papel en la crisis. ¡°Mi preferencia es que se hubiera investigado m¨¢s las acciones de los individuos porque es obvio que todo lo que se hizo ilegalmente no fue por una entidad abstracta¡±, opina.

A la pregunta en la entrevista de si pensaba que alg¨²n ejecutivo deber¨ªa haber ido a la c¨¢rcel, responde con un ¡°s¨ª" rotundo. Aunque evita desarrollar sobre el qui¨¦n o qui¨¦nes, califica de "irresponsable" la conducta de los directivos de Lehman Brothers y AIG, pero a?ade que no es qui¨¦n para decir si hubo una conducta penal. La Fed, precisa, se dedica a supervisar a la banca.

Pese a esta afirmaci¨®n, en las memorias vuelve a justificar que se saliera al rescate del sector. ¡°Lo hicimos porque sab¨ªamos que si el sistema financiero se derrumbaba, la econom¨ªa le seguir¨ªa de inmediato¡±, afirma. Bernanke, que adem¨¢s de ser miembro de la Brookings Institution hace de asesor para el fondo especulativo Citadel y el gestor de bonos Pimco, empez¨® a trabajar en las memorias al poco de dejar la presidencia de la Fed el 1 de enero de 2014.

Una situaci¨®n surrealista

¡°Evidentemente, no sabemos lo que habr¨ªa pasado si no hubi¨¦ramos logrado estabilizar el sistema¡±, se?ala, ¡°pero por el curso que estaba siguiendo la econom¨ªa, era evidente que se iba una depresi¨®n similar a la de los a?os 30¡±. El peor momento fue el fin de semana en el que se dej¨® caer Lehman, porque era consciente de que no ten¨ªan instrumentos para actuar. "Fue surrealista", afirma.

Revela con detalle que hubo dudas sobre c¨®mo se afront¨® en aquel ca¨®tico fin de semana la situaci¨®n del extinguido banco de inversi¨®n, si deber¨ªa haberse hecho m¨¢s para salvarlo. Pero explica que no fue posible porque los pretendientes ¨CBank of America y Barclays- no quer¨ªan asumir su deuda y no dispon¨ªan de un instrumento para respaldar financieramente la operaci¨®n de rescate.

Bernanke reconoce que no fue capaz de anticipar la crisis ni su dimensi¨®n. Tambi¨¦n admite que cometieron errores de comunicaci¨®n. ¡°Nos centramos tanto en estabilidad el sistema, que no tuvimos ni el tiempo ni la energ¨ªa de explicar al p¨²blico que lo que est¨¢bamos haciendo era esencial para la econom¨ªa¡±, explica en la entrevista, ¡°y a¨²n hoy hay gente que no lo entiende¡±.

Siete a?os despu¨¦s de salir al rescate de la econom¨ªa y del sector financiero, los tipos de inter¨¦s en EE UU siguen estancados en el 0%. La decisi¨®n para subirlo, advierte, "es muy dif¨ªcil". "Hay muchos elementos en juego", valor¨® en una entrevista con la CNBC. El ritmo de creaci¨®n de empleo en agosto y septiembre dice es "negativo" para el plan de su sucesora, Janet Yellen.

La pol¨ªtica de dinero barato se justifica, a?ade Ben Bernanke, por la baja inflaci¨®n y cree prudente en este momento esperar para saber mejor lo que est¨¢ pasando, por si el mercado est¨¢ mandando un mensaje que desconoce en el seno de la Fed. Echa en falta m¨¢s apoyo a la econom¨ªa del lado de la pol¨ªtica fiscal, algo que ya reclam¨® cuando era presidente del banco central.