Mantecados para musulmanes

"A simple vista, parecen iguales. Compara estos dos. Apri¨¦talos con el dedo. ?Lo notas? La principal diferencia est¨¢ en la textura, el mantecado halal es un poco m¨¢s compacto". El sevillano Jos¨¦ Mar¨ªa Gamito tom¨® hace 20 a?os las riendas de la empresa familiar y, con ellas, las de la aventura de adentrarse en el mercado musulm¨¢n. Desde hace una d¨¦cada, Productos Gamito fabrica polvorones y mantecados acordes a las normas del islam y prev¨¦ superar este a?o los 250.000 euros en ventas de una facturaci¨®n total de 1,8 millones. "Son un poco m¨¢s ins¨ªpidos que los otros", explica el empresario en la misma f¨¢brica, situada en Estepa.

Con m¨¢s de medio siglo de historia, la empresa confi¨® en la visi¨®n de negocio de uno de sus distribuidores para explorar este mercado. "El comercial nos alert¨® de que en Melilla el producto llamaba la atenci¨®n, pero que mucha gente no lo compraba porque llevaba manteca de cerdo. Nos propuso que investig¨¢semos c¨®mo poder fabricarlo de otra manera. Era arriesgado, pero hab¨ªa que intentarlo", recuerda Gamito. La soluci¨®n fue sustituir este ingrediente por aceite y grasas vegetales. "Estuvimos investigando hasta que dimos con una grasa que era manipulable y se adaptaba a nuestro producto", agrega el empresario.

"En el caso de los roscos de vino, como los musulmanes no pueden consumir alcohol, lo hemos sustituido por an¨ªs en grano". Tras producir unos 12.000 kilogramos al a?o en sus inicios, este a?o las previsiones se elevan a 150.000. "No est¨¢ nada mal si tenemos en cuenta que en total producimos 700.000 kilogramos de mantecados", afirma.

Con un crecimiento escalonado en estos a?os, el empuje definitivo vino de la mano del certificado que el Instituto Halal otorga para comercializar estos productos. "Es el reconocimiento de que cumplimos con todas las exigencias y para el consumidor supone una garant¨ªa", expone Gamito mientras explica c¨®mo se traducen en la cadena de producci¨®n los requisitos a cumplir para renovar cada a?o la distinci¨®n. "Debemos tener una amasadora y cortadora ¨²nica y exclusivamente para fabricar halal, hay que evitar que el producto pueda contaminarse con manteca de cerdo", explica. Seg¨²n este organismo, en Espa?a solo otras tres empresas de polvorones tienen este certificado (otras dos en Estepa y una en Antequera). En 2014, alcanzaron los 147.895 euros de facturaci¨®n y las previsiones son las de rozar el medio mill¨®n de euros este a?o. "Al principio, s¨ª notamos la entrada de estas empresas, pero hemos sabido repartirnos el mercado y seguir creciendo. En los primeros a?os, lleg¨¢bamos a duplicar la producci¨®n de un a?o a a?o. Ahora crecemos entre un 8% y un 10%", apunta Gamito.

A diferencia del mantecado tradicional, los halal se fabrican durante todo el a?o y ayudan a aliviar uno de los principales problemas de este sector. "Este mercado no solo nos permite romper con la estacionalidad sino que tambi¨¦n nos ayuda a diversificar la oferta y a retener empleo", reconoce el secretario del Consejo Regulador de Estepa, Jos¨¦ Mar¨ªa Fern¨¢ndez. "En campa?a, trabajamos unas 60 personas en dos turnos. Antes del halal, cerr¨¢bamos durante ocho meses, ahora damos empleo a 15 personas otros cuatro meses m¨¢s", explica Gamito. "Gracias a estas ventas hemos podido compensar la ca¨ªda experimentada en el mercado nacional durante la crisis", a?ade.

Productos Gamito solo exporta un 7% de su producci¨®n. "Y es, principalmente, de halal", apunta el empresario. Adem¨¢s de vender en diferentes puntos de Espa?a como Melilla, Ceuta o Barcelona, la empresa trabaja en pa¨ªses europeos como Holanda, B¨¦lgica o Francia; y en Marruecos. "En este ¨²ltimo caso, la expansi¨®n se complica por los altos aranceles", afirma Gamito. "Estamos cerrando un acuerdo para llegar a Argelia. Tambi¨¦n hemos iniciado contactos para vender en Arabia Saud¨ª o Dub¨¢i", concluye.