Un invierno seco amenaza la cosecha

La lluvia que ha aparecido t¨ªmidamente en los ¨²ltimos d¨ªas no es, ni de lejos, suficiente para rebajar las cuitas de los agricultores tras un oto?o c¨¢lido y seco y unas previsiones para el invierno que apenas dejan espacio al optimismo. ¡°A ver si aguanta¡±, dice mirando al cielo nublado Gregorio L¨®pez Mart¨ªnez, de 73 a?os, en un campo de olivos junto al embalse de Giribaile, en Ja¨¦n. Los embalses espa?oles est¨¢n al 55,6% de su capacidad ¡ªcasi 15 puntos menos que hace un a?o y un punto por debajo de la media de la ¨²ltima d¨¦cada¡ª, pero este de Giribaile est¨¢ al 40%. La cota de agua ha bajado tanto all¨ª que ha quedado completamente al descubierto el puente de Ariza, una joya de ingenier¨ªa del Renacimiento, construida en el siglo XVI, que permanece normalmente sumergida en medio del pantano.

Pero la imagen de la sequ¨ªa que m¨¢s le importa a L¨®pez Mart¨ªnez, agricultor de ?beda y presidente en Ja¨¦n de la asociaci¨®n COAG, es la del pu?ado de olivas peque?as y arrugadas que sostiene ahora en las manos. ¡°La aceituna no ha acabado bien¡±, explica, y augura una campa?a ¡ªest¨¢n en plena recogida¡ª por debajo de los pron¨®sticos de producci¨®n de aceite. El olivo es uno de los cultivos m¨¢s afectados por la escasez de agua, no solo por esta campa?a, sino sobre todo porque pone en peligro la pr¨®xima: si en invierno no hay agua suficiente, los ¨¢rboles llegar¨¢n muy d¨¦biles a la siguiente cosecha.

Pero la aceituna no es la ¨²nica damnificada. Despu¨¦s de un mes de mayo extraordinariamente seco y c¨¢lido que dej¨® importantes p¨¦rdidas (las asociaciones calculan varios cientos de millones de euros en uvas, cereales y c¨ªtricos), la falta de lluvias de los ¨²ltimos meses supone un incremento de los costes de producci¨®n en los cultivos de regad¨ªo; por ejemplo, para las hortalizas y el c¨ªtrico levantinos. En los de secano (que suponen el 92% de la superficie agraria espa?ola) est¨¢n poniendo directamente en serios aprietos la viabilidad en toda la pen¨ªnsula Ib¨¦rica de la cosecha de invierno de cereales como el trigo, la cebada, el centeno o la avena.

L¨®pez Mart¨ªnez suele plantar trigo all¨ª donde no puede poner olivos. ¡°Lo sembramos en noviembre y, un mes y medio despu¨¦s, mira¡±, dice se?alando a un campo de hierbecillas de poca altura entre numerosas calvas de tierra. Los cereales se est¨¢n teniendo que plantar este a?o pr¨¢cticamente en secarrales que retrasan su nacimiento y crecimiento. Adem¨¢s, tienen el problema a?adido de las plagas causadas por un calor impropio de este periodo del a?o; el gusano del alambre, por ejemplo, ha da?ado cosechas en Extremadura y Castilla y Le¨®n. ¡°Las heladas y el agua habr¨ªan acabado con ellos¡±, se?ala el presidente de Asaja Salamanca, Luis ?ngel Cabezas. Si todo sale mal, ser¨ªa posible plantar semillas de ciclo corto para salvar la campa?a. Pero, de nuevo, esas ra¨ªces necesitar¨ªan agua.

En los regad¨ªos, la falta de lluvia se puede compensar artificialmente, pero con el consecuente aumento de costes por la electricidad necesaria para llevar el agua a los terrenos sembrados. Pero al presidente estatal de COAG, Miguel Blanco, le preocupa tambi¨¦n, y mucho, qu¨¦ pasar¨¢ si no ha llovido suficiente cuando en abril las confederaciones hidrogr¨¢ficas decidan cu¨¢nto agua se destinar¨¢ en 2016 a los regad¨ªos, teniendo en cuenta que la superfie dedicada a estos cultivos se ha multiplicado por 21 desde 2002, hasta llegar a los 1,6 millones de hect¨¢reas actuales.

Y los pron¨®sticos de las agencias meteorol¨®gicas no son buenos: ¡°Habr¨¢ temperaturas por encima de lo normal para invierno y lluvias irregularmente repartidas, pero con valores tambi¨¦n por debajo de lo normal¡±, explica el catedr¨¢tico de An¨¢lisis Geogr¨¢fico de la Universidad de Alicante Jorge Olcina. ¡°Las condiciones de sequ¨ªa que ya se est¨¢n manifestando van a continuar, de hecho, estamos viendo c¨®mo las reservas de agua que se acumularon en el invierno y primavera pasada se est¨¢n agotando con rapidez¡±, a?ade.

En ?beda, la mayor¨ªa de sus 35.000 habitantes vive directa o indirectamente de la aceituna, asegura L¨®pez Mart¨ªnez desde uno de los miradores del municipio, ante un campo inmenso olivos que cubre el horizonte hasta la Sierra de Cazorla. La mayor¨ªa son ya de regad¨ªo (aunque la proporci¨®n en Espa?a es 72% a favor del secano), pero tanto unos como otros necesitar¨¢n agua. ¡°Dicen que siempre estamos mirando al cielo, con la esperanza puesta¡±, se resigna, y se encoge de hombros cuando oye hablar de las predicciones que dicen que las sequ¨ªas ser¨¢n cada vez m¨¢s frecuentes por culpa del cambio clim¨¢tico.

¡°La sequ¨ªa es un riesgo silencioso pero constante, se va manifestando poco a poco, pero cuando aparece los efectos en la agricultura son inmediatos¡±, remata el profesor Olcina. ¡°De momento estamos en la primera fase; sequedad del terreno y efectos en los cultivos de secano; pero si este invierno no llueve con la regularidad necesaria, entraremos en una fase aguda de sequ¨ªa en primavera¡±.