Inventores con todos los tornillos

Atornillar con una mano sin que el tornillo se caiga con un sencillo soporte pensado tanto para profesionales como para manitas de fin de semana. Eso logra Micaton, el sujetador de tornillos patentado por dos ingenieros vigueses que comenzaron a comercializarlo a principios de 2014 y que ahora desembarcar¨¢ en Estados Unidos. En 2015 lograron encargos por medio mill¨®n de euros de un producto cuyo coste por unidad ronda los dos euros.

El artilugio es un peque?o cilindro hueco que se inserta en la punta del taladro o destornillador. Un potente im¨¢n sujeta el perno, y parte de su cuerpo es de goma deformable, lo que permite tanto proteger la superficie en la que se atornilla como una aproximaci¨®n a ella con el m¨¢ximo de potencia de la herramienta que se use. Esas caracter¨ªsticas ya exist¨ªan por separado en varios productos, pero Micaton las agrupa en uno tras m¨¢s de cuatro a?os de desarrollo. El trabajo que requiere que una idea se convierta primero en invento y luego en negocio viable.

La denominaci¨®n del sujetatornillos viene de Micaton Ergonomics SL, la empresa que fundaron en 2010 Michael W. P¨¦rez y Luis Vaamonde Cot¨®n aprovechando el nombre del primero, el apellido del segundo y la experiencia de ambos en sus empleos previos en fabricaci¨®n de muebles y electr¨®nica naval. Durante cuatro a?os, con financiaci¨®n propia y familiar, se volcaron en mejorar su idea con pruebas profesionales en grandes empresas hasta dar con el producto que es hoy. ¡°Si hac¨ªamos algo, ten¨ªa que ser lo mejor¡±, dice Michael. Pero no lograban colocarlo en el mercado. Hasta que a finales de 2013 contactaron con Roberto Mariju¨¢n y Juan Jos¨¦ Romero, consultores de marketing, comunicaci¨®n y ventas. Roberto recuerda lo mal que se encontraron las cuentas de la empresa y lo imposible que les era conseguir en los bancos el dinero que necesitaban para comercializar Micaton. Buscaron financiaci¨®n privada y la encontraron en Redinvest, la red de inversores del C¨ªrculo de Empresarios de Galicia. ¡°Les pedimos 60.000 euros y nos dijeron que o nos daban 120.000 o nos ¨ªbamos a quedar por el camino, pero que a cambio Juan Jos¨¦ y yo nos ten¨ªamos que integrar en la empresa para empezar a vender el producto, sin esperar a seguir mejor¨¢ndolo¡±. Hoy son seis las personas que trabajan en la firma.

En 2015 Micaton fue elegido mejor invento del a?o en la feria Ferroforma de Bilbao, la principal del sector ferretero en Espa?a. Tambi¨¦n son Premio Joven Empresario del A?o de Pontevedra. Galardones que reconocen su ¨¦xito en todo tipo de mercados, tanto en ferreter¨ªas minoristas de una quincena de pa¨ªses europeos, principalmente Espa?a y Francia, como a trav¨¦s de Internet en los 87 pa¨ªses a los que ya han enviado alg¨²n Micaton ¡ªse vende en bl¨ªsteres de varias unidades o con otros accesorios¡ª, o grandes empresas de la automoci¨®n con las que siguen desarrollando sus ideas. ¡°El producto se pens¨® para profesionales, iniciamos ventas en el bricolaje y ahora nos expandimos entre profesionales¡±, detalla Michael.

Objetivo claro

El objetivo de la empresa es Estados Unidos y Canad¨¢, que acaparan el 60% del mercado global de la ferreter¨ªa y el bricolaje y donde en 2014 ya tuvieron una buena acogida en el National Hardware Show de Las Vegas. Para desembarcar en Norteam¨¦rica lanzaron a finales de 2015 una campa?a de micromecenazgo en Internet con la que esperaban recaudar 50.000 d¨®lares en 50 d¨ªas. Recibieron 116.620 d¨®lares de 3.399 patrocinadores, por lo que ahora reformulan su plan de internacionalizaci¨®n para hacerlo m¨¢s ambicioso.

La acogida en el extranjero tambi¨¦n la comprobaron sin salir de su ciudad. El pasado septiembre colocaron un peque?o mostrador de venta junto a la terminal de transatl¨¢nticos del puerto de Vigo, a la que cada a?o llegan 250.000 cruceristas, principalmente del norte de Europa. ¡°Tuvimos d¨ªas de 900 o 1.000 euros de caja¡±, destacan. De momento, Micaton recorre un largo viaje hasta llegar a sus usuarios finales. Se fabrica en China porque es el principal productor de neodimio, el elemento clave del im¨¢n. Pero el constante incremento de pedidos y la necesidad de agilizar sus tiempos de respuesta hacen que sus creadores est¨¦n trabajando para acercar el montaje a Ourense.