El BCE estudia c¨®mo eliminar los billetes de 500 euros

El Banco Central Europeo (BCE) quiere acabar con los billetes de 500 euros. Pese a llevar a?os rechaz¨¢ndolo, el presidente del Eurobanco, Mario Draghi, busca ahora f¨®rmulas t¨¦cnicas para poner en marcha esta iniciativa que trata de luchar contra pr¨¢cticas delictivas como el blanqueo de dinero o la financiaci¨®n del terrorismo. ¡°Hay dudas sobre c¨®mo adoptar la decisi¨®n y c¨®mo comunicarla. Queremos hacer cambios, pero de forma ordenada. Pero puedo asegurar que estamos decididos a que la producci¨®n del dinero no proporcione ninguna comodidad a los criminales¡±, dijo Draghi esta semana en el Parlamento Europeo.

La decisi¨®n formal a¨²n no est¨¢ tomada, pero la voluntad es clara. Para acabar con los billetes morados es necesaria una mayor¨ªa en el Consejo de Gobierno del BCE, que re¨²ne a los seis miembros del Consejo Ejecutivo y a los 19 gobernadores de los bancos centrales de los pa¨ªses del euro.

Destacados miembros de este ¨®rgano, como el presidente del Bundesbank alem¨¢n, Jens Weidmann, se oponen, pero es dif¨ªcil que puedan bloquear la iniciativa. ¡°?Creen de verdad que no se van a producir actividades ilegales por el hecho de que no existan billetes de 500 euros?¡±, se preguntaba el gobernador del banco central alem¨¢n en una entrevista reciente con el Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Las fuentes consultadas del BCE aseguran que, pese a no haberse tomado a¨²n una decisi¨®n definitiva, esta podr¨ªa llegar en las pr¨®ximas semanas. La eliminaci¨®n de los billetes de 500 euros es complicada pol¨ªticamente por las dudas del Bundesbank. Pero adem¨¢s tambi¨¦n ser¨ªa un proceso t¨¦cnicamente complejo, que tendr¨ªa consecuencias industriales, ya que cada pa¨ªs fabrica sus propios billetes.

La pol¨¦mica sobre los riesgos asociados a unos billetes de tanto valor no es nueva; y en cada pa¨ªs se ha vivido de forma distinta. Antes de la introducci¨®n de la moneda ¨²nica, el billete m¨¢s alto en Espa?a era de 10.000 pesetas (unos 60 euros) y en Francia de 500 francos (76 euros). Alemania ten¨ªa en cambio su billete de 1.000 marcos, que equivale a los 500 euros del billete morado. Adem¨¢s de Alemania, otros cinco pa¨ªses (Austria, B¨¦lgica, Italia, Luxemburgo y Holanda) dispon¨ªan de billetes nacionales con un valor entre 200 y 500 euros.

En octubre de 2013, Draghi descart¨® una decisi¨®n similar con el argumento de que, pese a que los billetes de 500 euros puedan usarse con fines il¨ªcitos, su eliminaci¨®n no reducir¨ªa el fraude ni las actividades criminales. ¡°Los billetes de alta denominaci¨®n cumplen un papel para el p¨²blico, principalmente como dep¨®sito de valor, pero tambi¨¦n como medio de pago y ¨²ltimo recurso como refugio de activos¡±, respondi¨® el presidente del BCE a una pregunta de un grupo de eurodiputados socialistas. Parad¨®jicamente, los argumentos que entonces us¨® Draghi se parecen mucho a los que ahora esgrime Weidmann para poner en duda la efectividad de la medida.

Unos 614 millones de billetes 500 euros circulan en la actualidad. En total suman un valor superior a los 300.000 millones de euros. De estos, en torno al 25% est¨¢n en pa¨ªses ajenos a la uni¨®n monetaria.