El expresidente de VW sab¨ªa del riesgo de investigaci¨®n en EE UU desde 2014

El 23 de mayo de 2014, Martin Winterkorn?¡ªen esa fecha el ejecutivo m¨¢s poderoso y mejor pagado de Alemania¡ª recibi¨® de sus asistentes el llamado ¡°malet¨ªn de fin de semana¡±, repleto de documentos que deb¨ªa examinar el expresidente del grupo Volkswagen (VW), que tuvo que renunciar en septiembre del a?o pasado a causa del famoso caso de las emisiones. Uno de los documentos estaba escrito por Bernd Gottweis, un alto ejecutivo del grupo cuya principal atribuci¨®n era apagar todos los incendios que se producen a lo largo y ancho del mundo y que tocan directa o indirectamente al gigante alem¨¢n, y ten¨ªa relaci¨®n con el mayor esc¨¢ndalo que ha vivido nunca el consorcio y que tiene al grupo alem¨¢n entre la espada y la pared: la instalaci¨®n del famoso software en sus modelos di¨¦sel destinado a trucar las emisiones de gases t¨®xicos para facilitar las ventas en el mercado estadounidense.

"No se puede ofrecer una explicaci¨®n fundada sobre el dram¨¢tico aumento de las emisiones NOx (¨®xido de nitr¨®geno). Es de suponer que las autoridades someter¨¢n el sistema de VW a una investigaci¨®n para determinar si Volkswagen ha instalado un software en sus motores", escribi¨® Gottweis en el documento que este domingo publica el diario alem¨¢n?Bild am Sonntag y que hace pensar que Martin Winterkorn estaba al tanto del enga?o y de los riesgos que corr¨ªa el grupo mucho antes de que el esc¨¢ndalo fuera hecho p¨²blico.

El 20 de septiembre de 2015, el mayor constructor de autom¨®viles de Europa se vio obligado a admitir p¨²blicamente el caso y se?al¨® en un comunicado que hab¨ªa enga?ado a la agencia de EE UU que se encarga de la protecci¨®n del medio ambiente (EPA, por sus siglas en ingles) mediante la instalaci¨®n deliberada en algunos modelos di¨¦sel?de un programa inform¨¢tico dise?ado para evitar los l¨ªmites de emisiones.

Un portavoz del consorcio con sede en Wolfsburgo se?al¨® ese d¨ªa que la empresa hab¨ªa admitido el enga?o ante las autoridades estadounidenses y que estaban en permanente contacto para solucionar el problema. Poco despu¨¦s, el entonces jefe de VW dijo que la firma hab¨ªa iniciado una intensa investigaci¨®n para descubrir el origen del enga?o y pidi¨® disculpas por la falta cometida, que puede convertirse en un verdadero desastre para la empresa. "Personalmente, lamento profundamente haber decepcionado a nuestros clientes y a la opini¨®n p¨²blica", se?al¨®. "Los sucesos tienen para la junta ejecutiva de VW y para m¨ª, personalmente, una prioridad absoluta", a?adi¨®.

Pero el descubrimiento del escrito de Gottweis revela que Winterkorn estaba al corriente de lo que ocurr¨ªa en EE UU ya en mayo de 2014, un hecho que pone en entredicho las declaraciones p¨²blicas que hizo cuando present¨® su renuncia al cargo, el 23 de septiembre de 2015.

"Estoy consternado por lo que ha sucedido en los ¨²ltimos d¨ªas, pero por eso encima de todo eso, estoy perplejo al constatar que errores de esa magnitud hayan sido posibles dentro del grupo VW", dijo Winterkorn cuando renunci¨® a su cargo por el bien del inter¨¦s del grupo. "No he cometido ninguna acci¨®n incorrecta", a?adi¨®.

Las advertencias del famoso bombero del fabricante alem¨¢n fueron ignoradas por la planta ejecutiva del grupo y en especial por Winterkorn, quien en lugar de intentar de subsanar el problema, intent¨® taparlo con maniobras que huelen a un enga?o. Seg¨²n el Bild am Sonntag, el jefe de VW en EE UU, Michael Horn, recibi¨® un correo electr¨®nico fechado el 15 de mayo de 2014, donde se mencionan las posibles consecuencias econ¨®micas que podr¨ªa tener el esc¨¢ndalo para la firma y donde tambi¨¦n sugiere la recompra de los modelos afectados en EE UU para posteriormente enviarlos al extranjero.

Peor a¨²n, en el correo electr¨®nico que recibi¨® Horn, se menciona el "potencial riesgo" de que las autoridades estadounidenses pongan en marcha sus propias investigaciones con las que podr¨ªan descubrir la existencia del software. Volkswagen y el propio Winterkorn dejaron sin respuesta algunas preguntas que formul¨® el peri¨®dico que edita la editorial Springer, que advierte este domingo que si se confirma que la planta ejecutiva del grupo, dirigida por Winterkorn, estaba al corriente del enga?o podr¨ªa llevar a la ruina al grupo.

"Si la c¨²pula ejecutiva estaba al corriente de la existencia del software ilegal todo el consorcio quedar¨ªa bajo la sospecha de haber cometido un enga?o deliberado", se?ala el peri¨®dico. "En el peor de los casos, el esc¨¢ndalo podr¨ªa amenazar la propia existencia del grupo".