El fundador de Nike dona 400 millones a su antigua universidad

Las turbulencias en los mercados financieros y el temor a la recesi¨®n pasan siempre factura al mundo de la filantrop¨ªa. O cuanto menos, provoca que los grandes donantes presten m¨¢s atenci¨®n a c¨®mo se usa la fortuna que devuelven a la sociedad. Eso explica que la Universidad de Stanford haya recibido una generosa aportaci¨®n de 400 millones de d¨®lares de uno de sus estudiantes m¨¢s ilustres: Phil Knight, el patr¨®n y creador de Nike.

El magnate estadounidense fund¨® la marca de Beaverton (Oreg¨®n) hace algo m¨¢s de medio siglo con solo 1.000 d¨®lares de inversi¨®n inicial, al poco de graduarse en la escuela de negocios de la incubadora de Silicon Valley. Ten¨ªa entonces 26 a?os de edad. Ahora su generosa donaci¨®n iguala la que el pasado verano hizo el gestor financiero John Paulson a Harvard. Su?dinero se destinar¨¢ a ampliar su facultad de ingenier¨ªa.

No es que Stanford vaya escasa de fondos para crear nuevos programas destinados a formar a la ¨¦lite. Solo el pasado ejercicio recaud¨® 1.630 millones en donaciones, m¨¢s que ning¨²n otro centro superior en EE UU y en el mundo. El argumento de Knight es que este dinero tiene un impacto enorme en la sociedad, una vez que los estudiantes logran graduarse y se convierten en l¨ªderes en su campo.

Phil Knight se pone de ejemplo. Considera que su experiencia en Stanford fue determinante al definir su carrera profesional. Ahora amasa una fortuna estimada en 25.600 millones. El pasado verano anunci¨® que dejaba la presidencia de la compa?¨ªa de indumentaria deportiva m¨¢s poderosa de planeta para retirarse. Ya cedi¨® hace una d¨¦cada el cargo de consejero delegado a Mark Parker.

Becas para desigualdad y cambio clim¨¢tico

El programa que llevar¨¢ su nombre estar¨¢ centrado en formar a estudiantes para que sean l¨ªderes al afrontar problemas como el cambio clim¨¢tico o la desigualdad. La donaci¨®n se destinar¨¢ a financiar sus gastos, para evitar que cuando se grad¨²en est¨¦n endeudados. As¨ª esperan atraer a j¨®venes que aspiran a estudiar en estas instituciones, pero que renuncian porque no pueden pagar las matr¨ªculas.

A sus 78 a?os, Phil Knight controla el 20% de la sociedad. El empresario cre¨® Nike junto al que fuera su entrenador en la Universidad de Oreg¨®n, Bill Bowerman. En su origen se llamaba Blue Ribbon Sports. La huella de la suela de las primeras zapatillas estaba inspiradas en una plancha para hacer gofres. El cambio de nombre lleg¨® en 1978, tomado de la diosa griega que personifica la victoria.

De ah¨ª a operar casi un millar de tiendas propias por todo el mundo y registrar ventas que el pasado ejercicio ascendieron a 30.900 millones de d¨®lares. Nike, propietaria de marcas como Converse y las Air Jordan, es m¨¢s que una compa?¨ªa de marketing que vende calzado e indumentaria deportiva. Es una m¨¢quina de innovaci¨®n, hasta el punto de estar registrando m¨¢s patentes que Apple.