Portugal, condenado a pagar 1.800 millones al Santander Totta

La Corte Comercial de Londres ha condenado a Portugal en su litigio con el banco Santander Totta por la suspensi¨®n unilateral de nueve contratos del banco con empresas p¨²blicas del transporte de Lisboa y Oporto. Aunque ni el tribunal londinense ni el Santander Totta han cuantificado econ¨®micamente la sentencia, seg¨²n el Diario de Noticias (y otros medios portugueses) es de 1.800 millones de euros.

En concreto, la factura ser¨ªa de 1.800 millones, seg¨²n la radio de noticias TSF, sumando los 1.200 millones del valor de los contratos, m¨¢s los intereses acumulados de otros 230 millones y las costas judiciales hasta la fecha. La sentencia, en todo caso, no es definitiva y se puede apelar. La emisora apunta, adem¨¢s, que tambi¨¦n se podr¨ªa pactar un pago en varias etapas, para aliviar el golpe de la factura del litigio en las arcas p¨²blicas.

La sentencia supone un rev¨¦s profesional para la ministra de Finanzas del anterior Gobierno,?Maria Lu¨ªz Albuquerque, que orden¨® la suspensi¨®n de los pagos de los contratos, que ahora han provocado la sentencia.

?Santander Totta, primer banco portugu¨¦s en beneficios, informa en un comunicado que durante el proceso qued¨® claro "que el banco aconsej¨® debidamente a las empresas p¨²blicas en el momento de la firma de los contratos".

Nueve contratos en pugna

Entre 2005 y 2007, Santander Totta firm¨® nueve contratos de riesgo financiero (swaps) con las administraciones del Metro de Oporto y de Lisboa, con Carris (autobuses y tranv¨ªas de Lisboa) y con STCP (autob¨²s y tranv¨ªa de Oporto). A ra¨ªz de la evoluci¨®n de los mercados, esos contratos ocasionaban unas grandes p¨¦rdidas a la Administraci¨®n P¨²blica por lo que se intent¨®, sin ¨¦xito, una renegociaci¨®n con el banco. Ante el fracaso, las empresas suspendieron los pagos en 2013 y el banco recurri¨® a los tribunales.

La compa?¨ªa ya se?al¨® en su memoria de 2015 que estaba pendiente de este proceso. Asegur¨®: "Banco Santander Totta, S.A. y sus asesores legales consideran que la entidad ha actuado en todo momento con sujeci¨®n a la normativa aplicable y bajo los t¨¦rminos de los acuerdos y estiman que los tribunales ingleses confirmar¨¢n la plena validez y eficacia de los contratos. El Grupo, por tanto, no ha registrado provisiones por estos procesos".

El ministro de Finanzas, M¨¢rio Centeno, reconoce que la sentencia tendr¨¢ un impacto negativo en el presupuesto del Estado, aunque no inmediato

En el comunicado, el Santander se?ala que se esforz¨® por alcanzar una soluci¨®n negociada que, dentro de lo razonable, redujeran los perjuicios del Estado portugu¨¦s. Ante el fracaso de las negociaciones, el Santander se vio obligado a acudir a los tribunales". El Tribunal de Londres incide en que en el momento de la firma de los contratos todas las partes sab¨ªan lo que hac¨ªan. En un fallo de 200 p¨¢ginas, el juez fundamenta que las partes se beneficiaron durante un tiempo de esos contratos y durante otros no.

Los contratos swap son utilizados habitualmente para proteger al solicitante de un cr¨¦dito a inter¨¦s variable de una posible subida del eur¨ªbor, pero en este caso, el eur¨ªbor no ha dejado de bajar en los ¨²ltimos a?os, por lo que la cobertura resultaba ruinosa para las empresas de transporte.

La noticia salt¨® cuando el ministro de Finanzas, M¨¢rio Centeno, respond¨ªa en el parlamento a las preguntas de los diputados. Inmediatamente hubo un cruce de acusaciones entre unos y otros sobre la responsabilidad de los Gobiernos, seg¨²n su color.

Jo?o Galamba (PS) destac¨® la estrategia equivocada del anterior ejecutivo, al decidir enfrentarse al banco en lugar de pactar; Paulo S¨¢ (PC) critic¨® la pasividad del Gobierno durante 14 meses lo que duplic¨® las p¨¦rdidas, hasta alcanzar los 3.000 millones; la diputada del Bloco Mariana Mort¨¢gua calific¨® los contratos con el Santander de "altamente especulativos", mientras que la derecha record¨® que todo fue firmado bajo el Gobierno socialista de Jos¨¦ S¨®crates.

El ministro Centeno se?al¨® que este es un problema m¨¢s de los que han heredado y que deb¨ªan haber estado resueltos antes. Aunque se?al¨® que a¨²n no hab¨ªa le¨ªdo la sentencia, s¨ª dijo que tendr¨ªa un impacto en el presupuesto del Estado, aunque no inmediato.