BMW cumple 100 a?os y presenta un prototipo de coche del futuro

La orden que recibieron los directores de las 30 f¨¢bricas que tiene BMW en el mundo era categ¨®rica. A las 14 horas de este lunes, las f¨¢bricas, desde Shenyang en China hasta Spartenburg en Estados Unidos, paralizaron sus l¨ªneas de producci¨®n, para que los obreros y t¨¦cnicos pudieran contemplar a trav¨¦s de monitores gigantes la gran fiesta de cumplea?os que celebra este lunes la firma b¨¢vara y que se realiz¨® en la arena Olympiahalle de M¨²nich.

Los dos grandes accionistas de BMW, Susanne Klatten y su hermano Stefan Quandt, la plana mayor de la firma y 2.000 empleados fueron invitados a la gran fiesta para celebrar los primeros 100 a?os de vida de una empresa que es el orgullo de Baviera. La canciller Angela Merkel se vio obligada a cancelar su participaci¨®n a causa de la cumbre extraordinaria de Bruselas y se hizo representar por su ministro de Transportes, Alexander Dolbrindt.

Hace 100 a?os, un grupo de empresarios con visi¨®n fund¨® la Bayerische Motorenwerk (Fabrica de aviones de Baviera). En 1922 es refundada con el nombre de Bayerische Motoren Werke (F¨¢brica B¨¢vara de Motores), y adopta el logo azul y blanco con forma de h¨¦lice, un emblema que combina los colores del Estado alem¨¢n de Baviera del cual es originaria y los del cielo, por sus primeros pasos en el sector de la aviaci¨®n.

Gracias a la Primera Guerra Mundial, la f¨¢brica creci¨® y, aunque el Tratado de Versalles, prohibi¨® la producci¨®n de motores de avi¨®n, la empresa, BMW se recicl¨® y comenz¨® a fabricar motocicletas. La llegada de Hitler al poder permiti¨® al grupo volver a construir motores de aviones y en plena guerra, m¨¢s de la mitad de los obreros eran trabajadores esclavos.

100 a?os despu¨¦s, BMW da empleo directo a 116.000 personas en todo el mundo y cerr¨® 2014 con un volumen de negocios de 80.000 millones de euros. M¨¢s importante a¨²n, la empresa b¨¢vara lidera desde hace 11 a?os el segmento de alta gama de autom¨®viles, que antes hab¨ªa ocupado Daimler Benz con sus famosos coches Mercedes Benz.

Pero el camino hacia la c¨²spide no fue f¨¢cil. En 1959, la empresa se encontraba al borde de la quiebra y en peligro de ser absorbida por Daimler Benz. La fusi¨®n fue evitada casi en el ¨²ltimo minuto, gracias a la decisi¨®n de Herbert Quandt, un multimillonario, que arriesg¨® su fortuna para mantener la independencia de BMW. Quandt, que era due?o de un importante paquete de acciones de la empresa automotriz b¨¢vara, en lugar de seguir el consejo de sus asesores que le recomendaron vender sus acciones, decidi¨® inyectar gran parte de su fortuna en la firma. Esta decisi¨®n marc¨® el comienzo del espectacular ascenso de BMW.

Cuando Herbert Quandt muri¨®, en 1972, su viuda Johanna y sus hijos Stefan y Susanne heredaron un imperio que causa envidia en el pa¨ªs. La viuda recibi¨® el 16,7% de las acciones de BMW, Stefan el 17,4% y Susanne el 12,6%, aparte de otras participaciones en varias empresas. La muerte de la matriarca convirti¨® a sus hijos en los principales accionistas de la firma b¨¢vara y Susanne, que usa el apellido de su esposo Jan Klatten, ostenta ahora el t¨ªtulo de mujer m¨¢s rica del pa¨ªs.

Los hermanos detienen actualmente casi el 47% de las acciones de BMW y aunque no poseen la mayor¨ªa absoluta de los derechos de voto, en la pr¨¢ctica ninguna decisi¨®n estrat¨¦gica es adoptada sin su consentimiento, incluidos los nombramientos en la Junta Ejecutiva del grupo.

Para celebrar la gran fiesta de aniversario, BMW se regal¨® una primicia. En lugar de escarbar en su larga y, a veces, conflictiva historia, present¨® bajo el lema Vision next 100 Years un nuevo coche con el que pretende revolucionar el sector del autom¨®vil. Se trata de un prototipo de autom¨®vil de lujo, que mide casi cinco metros de largo y que utiliza el sistema BMW i8. Carece de volante y consola central, mientras que su interior se asemeja a una confortable sala de estar, con asientos que pueden girar para mirarse entre s¨ª los pasajeros.

El segmento de los coches aut¨®nomos y sin conductor ser¨¢ protagonista durante los pr¨®ximos 100 a?os del grupo, explic¨® el consejero delegado del grupo, Harald Kr¨¹ger, en un mensaje dado a conocer en v¨ªsperas de la gran fiesta. "La b¨²squeda constante de una mejor soluci¨®n est¨¢ en nuestros genes. Este esp¨ªritu se refleja en el camino de nuestra cooperaci¨®n y se ejecuta a trav¨¦s de nuestra cultura corporativa y de gesti¨®n", dijo.