?Qu¨¦ esconden las alarmas de Zara? Mucho m¨¢s que un sistema antirrobo

En las tiendas de Zara, la cadena estrella de Inditex, todas las prendas llevan una alarma. Es un peque?o objeto de pl¨¢stico blanco y alargado, con una fina aguja que atraviesa la tela y se acopla a otra peque?a pieza por dentro de la camiseta o el abrigo que cuelga de las perchas. Su aspecto no es nuevo. Sin embargo, su interior oculta enormes cantidades de innovaci¨®n. Porque las alarmas de Zara, adem¨¢s de provocar que se active una alarma cuando alguien se lleva un art¨ªculo de sus tiendas sin pagarlo, incluyen desde hace meses un chip con informaci¨®n sobre el producto que le permite a la compa?¨ªa saber donde est¨¢n sus miles de productos hasta su venta.

El sistema que esconde la alarma es una antena RFID, es decir, tecnolog¨ªa de radiofrecuencia. Inditex lleva trabajando en ello desde 2007 y en la presentaci¨®n de resultados econ¨®micos de la semana pasada, realiz¨® una extensa explicaci¨®n sobre su funcionamiento en su centro log¨ªstico de Zara Hombre en Arteixo, A Coru?a, donde invit¨® a los medios de comunicaci¨®n. De momento han instalado el RFID en las tiendas de Zara (en enero estaba ya en 1.542 locales y estaban a punto de extenderlo hasta a 2.000), pero el objetivo es llevarlo al resto del grupo. Est¨¢ apostando fuerte por la tecnolog¨ªa y en cuatro a?os han desembolsado en este y otros proyectos tecnol¨®gicos 1.000 millones de euros.

?C¨®mo funciona ese localizador? Si se abre una de las alarmas de la ropa de Zara, dentro tienen dos partes. Una es el dispositivo antirrobo tradicional. El otro, es una fina pel¨ªcula con circuitos en su interior. Esto es el RFID. ?C¨®mo funciona? Tiene dentro una especie de matr¨ªcula personalizada que Zara otorga a cada una de sus miles de prendas. Es ¨²nica e incluye datos sobre la prenda, desde el modelo al color o la talla. Ayuda a la compa?¨ªa a saber todo lo que entra y sale del almac¨¦n, los detalles de cada prenda que se venden (y saber as¨ª al instante su ¨¦xito en el mercado) y al retirar las alarmas, el sistema le ordena autom¨¢ticamente a la caja registradora que a?ada los c¨®digos de esas prendas a la lista de productos que el cliente va a pagar.

Las alarmas, desde la f¨¢brica

?C¨®mo instala el sistema en millones de prendas Zara? Las alarmas de la ropa se ponen en las f¨¢bricas. El particular sistema log¨ªstico de Inditex hace que la inmensa mayor¨ªa de las prendas que fabrican en todo el mundo pasen por sus centros log¨ªsticos espa?oles antes de llegar a las tiendas. las alarmas que se colocan durante la fabricaci¨®n de los art¨ªculos llegan sin informaci¨®n. Al entrar en el centro log¨ªstico, se carga en todas ellas la matr¨ªcula del producto que acompa?an. A trav¨¦s de unos t¨²neles, en cajas o en percheros, las prendas pasan por una especie de esc¨¢neres que introducen los datos en solo unos segundos. Y las antenas incluidas en las alarmas empiezan a emitir.

?Para qu¨¦ sirve este sistema? En general, para controlar remotamente toda la mercanc¨ªa que entra y sale de sus instalaciones, sean almacenes, tiendas o camiones. Y para ganar mucho tiempo. Las prendas abandonan el centro log¨ªstico con todos sus datos dentro de sus peque?as alarmas. Al llegar a las tiendas, y ser descargadas, los empleados, con una pistola l¨¢ser, pueden comprobar en segundos (sin deshacer ni las cajas) todos los art¨ªculos que han llegado, sin contarlos uno a uno. Porque las diminutas antenas RFID que esconden sus alarmas emiten en un radio de tres metros y le dicen al ordenador que han llegado.

Conectado con la caja registradora

Es el control casi absoluto. En las tiendas (y en la central) los empleados saben en todo momento lo que se est¨¢ vendiendo. Y con un escaneado a una etiqueta de una camiseta saben cuantas quedan dentro y fuera de sus almacenes o en cualquier otro punto. Cuando el cliente escoge una prenda, al retirar un empleado la alarma, ¨¦sta traslada autom¨¢ticamente a la caja registradora los detalles del art¨ªculo que se est¨¢ vendiendo y el precio, sin tener que escanear una segunda vez el art¨ªculo. Una vez satisfecha la cuenta, el ordenador registra que ese art¨ªculo abandona la tienda.

La alarma, una vez retirada por el dependiente, pasa a una caja. La informaci¨®n que contiene ser¨¢ borrada. Y de nuevo entrar¨¢ en el sistema: ser¨¢ enviada a una f¨¢brica, para acompa?ar a una nueva prenda. Y probablemente, ese trocito de pl¨¢stico y toda su informaci¨®n, recorrer¨¢ medio mundo.