La Caixa y el CDTI crean un fondo de 20 millones para ¡®startups¡¯ cient¨ªficas

La Caixa y el Centro de Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI) se han aliado para crear un fondo de capital riesgo que contar¨¢ con una suma inicial de 20 millones de euros que se invertir¨¢n en empresas espa?olas j¨®venes del sector cient¨ªfico, seg¨²n ha anunciado la entidad financiera este martes en Barcelona. El nuevo instrumento de financiaci¨®n se llama Caixa Innvierte Start y se dedicar¨¢ a inyectar capital en proyectos que se encuentren en la fase semilla.

Este es el octavo fondo impulsado por Caixa Capital Risk, la gestora de capital riesgo del banco, que aporta la mitad del dinero y espera poder ampliar pronto la dotaci¨®n hasta los 30 millones de euros con la participaci¨®n de agentes p¨²blicos y privados. Caixa Innvierte Start buscar¨¢ startups que se desarrollen, de preferencia, en el ¨¢mbito de las ciencias de la vida, seg¨²n ha asegurado el director de la gestora, Carlos Trenchs. Aunque no ha descartado invertir en empresas de fot¨®nica, semiconductores o nanotecnolog¨ªa.

El fondo destinar¨¢ entre 500.000 y dos millones de euros a cada compa?¨ªa. De momento, ya ha apostado por una: Aelix, una firma salida del centro de investigaci¨®n catal¨¢n Hivacat que trabaja en el desarrollo de una vacuna terap¨¦utica contra el sida. La startup levant¨® 11,5 millones de euros a principios de a?o en una ronda liderada por el fondo biotecnol¨®gico Ysios Capital.

El director del ¨¢rea de inversiones en ciencias de la vida de Caixa Capital Risk, Jos¨¦ Antonio Mesa, ha explicado que hasta ahora, la gestora hab¨ªa ingresado en empresas del sector que se encontraban en una fase m¨¢s avanzada. "Pero estas compa?¨ªas necesitan mucho tiempo para llegar al mercado porque hay que cumplir con unos pasos regulatorios que dilatan el proceso", ha afirmado. Firmas como Aelix dedican a?os a fases de investigaci¨®n, pruebas en animales y luego en seres humanos antes de poder tener un resultado definitivo que pueda ser comercializado. Y siempre existe la posibilidad de que todo este esfuerzo acabe en nada. De las 43 empresas dedicadas a ciencias de la vida en las que ha invertido Caixa Capital Risk, cuatro fracasaron.

Trenchs ha asegurado que este sector en Espa?a cuenta con la base para atraer capital internacional, pero que carece de recursos: "El pa¨ªs es uno de los mejor situados en investigaci¨®n cient¨ªfica, pero existe una brecha a la hora de trasladar este conocimiento a la sociedad. Nuestro grupo comienza a tener experiencia en hacer madurar empresas de este sector para que puedan llegar a la fase en la que sean atractivas para los inversores".

Mesa ha explicado que buscan firmas que se dediquen a "ciencia de primer nivel" que responda a una "necesidad m¨¦dica no cubierta". Adem¨¢s, deben contar con un equipo de gente capaz de hacer avanzar el proyecto y trabajar en un producto con una "protecci¨®n [legal] robusta", es decir, que cuenten con los permisos y patentes necesarias para llevarlo al mercado.

De las 780 empresas que Caixa Capital Risk estudi¨® el a?o pasado, solo invirti¨® en 30 nuevas compa?¨ªas. La gestora inyect¨® un total de 22 millones de euros en 2015 en estas firmas y otras 34 en las que ya participaba. Con este nuevo fondo, el volumen de inversiones de la entidad asciende a 180 millones de euros.