El Gobierno japon¨¦s registra las oficinas de Mitsubishi

Un grupo de funcionarios del Ministerio de Transporte de Jap¨®n inspeccionaron este jueves un centro t¨¦cnico del grupo Mitsubishi Motors despu¨¦s de que la empresa haya revelado que manipul¨® las cifras sobre consumo energ¨¦tico de m¨¢s de 625.000 veh¨ªculos.

Las autoridades registraron una planta de Investigaci¨®n y Desarrollo (I+D) de la compa?¨ªa en la ciudad de Okazaki, situada en el centro del pa¨ªs, con el objetivo de iniciar una investigaci¨®n que podr¨ªa derivar en fuertes multas contra el fabricante, seg¨²n inform¨® la agencia Kyodo. "[Este episodio] ha da?ado la confianza de los consumidores y no ser¨¢ tolerado", asegur¨® el portavoz del Gobierno japon¨¦s, Yoshihide Suga, que tach¨® el incidente de "extremadamente grave".

El esc¨¢ndalo, que por ahora afecta a cuatro modelos de miniveh¨ªculos -dos de la propia marca y los restantes de Nissan, por la que produc¨ªa- fue descubierto por esta ¨²ltima empresa, que vio como sus datos sobre emisiones no coincid¨ªan con los de Mitsubishi. Concretamente, las cifras de Nissan mostraban que la eficiencia energ¨¦tica era de entre un 5% y un 10% menor de lo que presum¨ªa Mitsubishi. Tras una investigaci¨®n interna, el fabricante concluy¨® que los datos se hab¨ªan falsificado y que las pruebas no se ajustaban al procedimiento marcado por la ley en Jap¨®n.

La compa?¨ªa sigue evaluando la magnitud del fraude y no descarta que otros veh¨ªculos est¨¦n afectados. Mitsubishi, que ha paralizado la producci¨®n y venta de los cuatro modelos en cuesti¨®n, nombrar¨¢ a un equipo de expertos independiente para analizar por qu¨¦ se rebajaron las cifras de consumo de carburante. La investigaci¨®n podr¨ªa durar meses.

El Ministerio de Transporte japon¨¦s, sin embargo, ha urgido a la compa?¨ªa a presentar lo antes posible los datos actualizados de las pruebas de eficiencia energ¨¦tica de acuerdo con los est¨¢ndares del pa¨ªs. Tambi¨¦n ha exigido un informe sobre el suceso para antes del 27 de abril. Seg¨²n los resultados de estos nuevos ex¨¢menes, el Gobierno podr¨ªa plantearse exigir el retorno de las ayudas p¨²blicas que la empresa ha recibido desde mediados de 2013 -cuando se estima que empez¨® el fraude- hasta hoy. La decisi¨®n se tomar¨¢ a mediados de mayo.

Mitsubishi, que vendi¨® en su ¨²ltimo ejercicio fiscal poco m¨¢s de un mill¨®n de veh¨ªculos en todo el mundo, es el primer fabricante japon¨¦s que admite malas pr¨¢cticas en las pruebas de eficiencia energ¨¦tica y emisiones de gases desde el estallido del caso Volkswagen. El fabricante alem¨¢n instal¨® en varios modelos di¨¦sel de forma deliberada un programa inform¨¢tico dise?ado para rebajar los l¨ªmites de emisiones en 11 millones de veh¨ªculos.

En el caso del fabricante japon¨¦s, varios de sus empleados modificaron la presi¨®n del aire de los neum¨¢ticos durante los ex¨¢menes para hacer creer que el consumo de carburante de estos modelos de miniveh¨ªculos, muy populares en Jap¨®n, era menor de lo que realmente es. La compa?¨ªa ha afirmado que no hay constancia de que veh¨ªculos vendidos en el extranjero est¨¦n afectados por el fraude. La distribuidora de Mitsubishi Motors en Espa?a asegur¨® ayer que ninguno de sus modelos homologados y comercializados en el mercado espa?ol est¨¢ afectado por los problemas de modificaci¨®n de los consumos homologados en Jap¨®n.

El incidente supone un nuevo mazazo a la reputaci¨®n de la empresa en Jap¨®n. En el a?o 2000, varios altos cargos de la compa?¨ªa admitieron haber encubierto defectos de los veh¨ªculos y quejas de los clientes durante d¨¦cadas. Mitsubishi tuvo entonces que llamar a revisi¨®n a m¨¢s de 160.000 coches para su reparaci¨®n, pero su credibilidad qued¨® tocada y sus ventas se hundieron hasta el punto que tuvo que ser rescatada en 2004.