El fabricante de interiores Antol¨ªn ensaya el coche del futuro

Ernesto Antol¨ªn, el presidente de la multinacional espa?ola de componentes que lleva su apellido, buscaba hace un par de a?os terrenos en M¨¦xico para montar una nave que suministrase a Audi piezas de su modelo Q5. Sondeando los alrededores de San Jos¨¦ de Chiapa (Puebla), donde est¨¢ instalado el fabricante alem¨¢n, se encontr¨® con que un competidor, Magna, hab¨ªa puesto a la venta su f¨¢brica en el pa¨ªs. ¡°Nos dijeron que quer¨ªan centrarse en los productos donde verdaderamente son m¨¢s fuertes¡±, cuenta. No compr¨® una, sino 36 plantas: toda la divisi¨®n de interiores del gigante canadiense a cambio de 490 millones de euros. Antol¨ªn, un discreto hombre de Burgos que prefiere no salir en prensa, firmaba el pasado agosto el acuerdo para convertir su compa?¨ªa familiar en un gigante del tama?o de empresas del Ibex como Sacyr, Aena o Gamesa. Desde entonces el grupo espa?ol, especializado en asientos, techos, puertas, salpicaderos e iluminaci¨®n, ha trabajado para digerir el pacto que duplicar¨¢ su tama?o.

Los resultados conocidos hace unos d¨ªas le han acompa?ado: aument¨® su Ebitda un 45% y las ventas un 58%, hasta los 3.506 millones. El grupo obtuvo un beneficio neto de 137 millones. Ahora su plantilla supera los 20.000 empleados gracias a que Magna ha aportado unidades de negocio en 11 pa¨ªses. Como buena parte de su negocio estaba en Estados Unidos, ese mercado se ha convertido en prioritario para la espa?ola. Con este movimiento Antol¨ªn es capaz de fabricar todas las partes del interior del veh¨ªculo: uno de cada cuatro coches del mundo llevan sus componentes.

Pero la integraci¨®n de un competidor nunca es sencilla. Hay que encajar plantillas de diversos pa¨ªses con culturas de empresa distintas, evitar la fuga de talento y superar toda clase de obst¨¢culos. En este caso se trataba del rat¨®n que se come al le¨®n, porque Magna globalmente factura 32.100 millones y est¨¢ en el top five de los fabricantes de componentes tras Bosch, Denso y Continental, seg¨²n una clasficiaci¨®n de PwC. ¡°Cuando integras algo tan grande tensionas la organizaci¨®n. La ventaja es que estamos muy comprometidos¡±, se?ala un portavoz. Magna International no ten¨ªa una estrategia clara para su unidad de interiores. ¡°Ten¨ªan un negocio un poco debilitado, y ahora ven que el plan de ventas vuelve a subir. Cuando les explicamos nuestro proyecto industrial y vieron c¨®mo trabajamos entendieron la operaci¨®n¡±.

Los resultados de 2015, comunicados la semana pasada, incluyen una previsi¨®n de inversiones de 340 millones durante este ejercicio, el doble que el a?o pasado. M¨¢s de cien millones se dedicar¨¢n a I+D. ¡°Hay una presi¨®n enorme para hacer mejor las cosas¡±, analiza Javier Villacampa, director de innovaci¨®n del grupo. En su departamento trabajan en tres l¨ªneas: materiales, procesos productivos y en una tercera para dotar de inteligencia el interior del coche. ¡°Buscamos productos m¨¢s ligeros, m¨¢s baratos y de origen biol¨®gico o reciclados¡±, se?ala Villacampa. Cambiaron los pesados elevalunas de metal por otros de aluminio y magnesio, pero resultaban muy caros, as¨ª que se decidieron por el pl¨¢stico. ¡°Ha cambiado el concepto. Ahora los pasajeros son transportados a un espacio de disfrute, porque si sumamos el tiempo de conducci¨®n, muchos de nosotros pasamos varios a?os de nuestra vida en el coche¡±, se?alan en la empresa. Por eso tienen hasta catadores de olores. Narices que valoran las sustancias que desprenden las piezas para que el aroma a nuevo perdure. ¡°El coche pasa a ser un tercer espacio donde el interior se revoluciona¡±, creen en Antol¨ªn.

Esos cambios tienen que ver con la revoluci¨®n que est¨¢ transformando el sector: los coches el¨¦ctricos y los futuros coches aut¨®nomos. Porque si a partir del a?o 2020 comienzan a verse los primeros coches sin conductor, como pronostican los expertos, el veh¨ªculo podr¨ªa llegar a convertirse ¡°en un peque?o sal¨®n de estar donde el usuario pueda controlarlo todo¡±, o donde los asientos puedan girarse para conversar.

Coches del futuro

En el departamento de investigaci¨®n de Antol¨ªn trabajan para desarrollar superficies que sean inteligentes y piezas o tejidos que integren la electr¨®nica para gestionar la temperatura, la luz u oscurecer los cristales. ¡°Lunas que no se puedan romper, piezas que no se astillen... tenemos muchos requerimientos t¨¦cnicos y ese nuevo interior va a necesitar de much¨ªsima ingenier¨ªa¡±.

Al mismo tiempo no ocultan que el uso de los coches cambiar¨¢, y con ¨¦l su equipamiento. ¡°En las grandes ciudades el propietario va a desaparecer. En cambio surgir¨¢n nuevos segmentos de consumo que necesitar¨¢n funcionalidades distintas¡±. Y todo eso con la presi¨®n de los precios. ¡°Ese es otro reto. Utilizamos tecnolog¨ªas baratas y resistentes¡±, aseguran, incuso en los modelos de mayores prestaciones.

El objetivo

Su meta es consolidarse como tercer proveedor global de interiores. ¡°La tendencia es que el coche se conecte al resto del mundo, lo que generar¨¢ una serie de servicios nuevos¡±. Los fabricantes han empezado a trabajar con empresas de tecnolog¨ªa. ¡°El coche te avisar¨¢ de que te has dejado el tel¨¦fono en la guantera, o acceder¨¢ a tu agenda para decirte qu¨¦ tienes programado¡±, pronostican. ¡°En ese escenario, nosotros no fabricamos pantallas LCD, pero las integramos. Cada empresa tiene su sitio¡±.

El grupo tiene por delante un reto quiz¨¢ m¨¢s dif¨ªcil: mantener la cultura de una empresa familiar y su modelo de decisi¨®n centralizado en una estructura multinacional. ¡°Tenemos una plantilla razonablemente joven, cuya edad media es de 38 a?os, pero a la vez contamos con personas de larga experiencia. Es cierto que han aparecido de golpe en 13.000 personas nuevas [tras la compra de Magna]. Pero tambi¨¦n lo es que el sector del autom¨®vil no deja de crecer. Y por nuestra estructura podemos balancear los ciclos econ¨®micos de los continentes. Estamos muy bien diversificados para soportar el riesgo¡±. Sobre salir a Bolsa ni hablan. Por ahora no est¨¢ en sus planes.