El peligro de procrastinar antes de los ex¨¢menes finales

En ¨¦poca de ex¨¢menes o de entrega de trabajos finales, cualquier excusa es buena para posponer el momento de comenzar la tarea. Pensamientos como ¡°si duermo la siesta, me sentir¨¦ con m¨¢s ¨¢nimo para estudiar¡± o ¡°lo har¨¦ m¨¢s tarde¡± pueden paracer inofensivos pero no lo son. Los expertos alertan del peligro de convertirse en un procrastinador, un especialista en retrasar de forma recurrente el inicio de una actividad por miedo a fracasar. Esa falta de acci¨®n deriva en sentimientos de culpa y puede generar ansiedad en el estudiante.?

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¡°Es una conducta frecuente que afecta a m¨¢s del 50% de los universitarios¡±, asegura Marcela Paz Gonz¨¢lez, profesora de la Facultad de Psicolog¨ªa de la UNED y autora del estudio ?Puede amortiguar el Engagement los efectos nocivos de la procrastinaci¨®n acad¨¦mica?, publicado en 2013. Los llamados postergadores son, en muchas ocasiones, perfeccionistas con aspiraciones demasiado ambiciosas. Esas expectativas hacen que comenzar una tarea les suponga un esfuerzo tit¨¢nico. ¡°Por miedo a fracasar evitan realizar trabajos en los que no hay garant¨ªa de ¨¦xito¡±, apunta Gonz¨¢lez. Al no poder alcanzar las metas poco realistas que se imponen, sienten que no est¨¢n a la altura y ven el mundo demasiado dif¨ªcil y exigente.

¡°Para evitar esos sentimientos, retrasan el momento de ponerse a estudiar. El trabajo se les acumula entonces y se empiezan a sentir saturados y ansiosos¡±, detalla la experta. Los procastinadores piensan: ¡°yo tendr¨ªa que ser capaz de realizar toda esa tarea¡±. Y eso les genera pensamientos negativos sobre uno mismo del tipo ¡°qu¨¦ est¨²pido soy¡±. Se sienten incapaces de establecer prioridades. En lugar de buscar soluciones, suelen pasar su tiempo lament¨¢ndose. ¡°La actitud de dejarlo todo para ma?ana acaba siendo un freno definitivo¡±, a?ade la psic¨®loga. Se trata de ¡°trucos¡± inconscientes como salir a comprar alg¨²n producto de ¡°extrema necesidad¡± o visitar a un familiar al que hace tiempo que no se ve.

"No es un fen¨®meno actual, tenemos constancia de que se da desde la Revoluci¨®n Industrial, pero ahora va en aumento. Los j¨®venes de hoy son de satisfacci¨®n inmediata porque no han aprendido a frustrarse, en parte porque los padres se lo han dado todo", explica Gonz¨¢lez.

El bloguero estadounidense Tim Urban explica de manera c¨®mica en una charla TED los mecanismos que se accionan en el cerebro de un procrastinador. Es la parte m¨¢s animal la que busca la satisfacci¨®n inmediata y el entretenimiento constante y la que bloquea a nuestro yo responsable.

Para hacer frente a esta conducta y empezar a estudiar para los ex¨¢menes finales con el suficiente tiempo de antelaci¨®n, un grupo de expertos propone seis t¨¦cnicas:

1- Empieza ahora. Esperar a que llegue la inspiraci¨®n es un error. ¡°La inspiraci¨®n inicial no siempre llega y si lo hace no se mantiene durante mucho tiempo. Resolver un problema requiere mantener el esfuerzo¡±, se?ala William J. Knaus en su libro End Precrastination Now! (en espa?ol, termina con la procrastinaci¨®n ya). Seg¨²n este autor, con m¨¢s de 20 publicaciones sobre este tema, es mejor empezar la tarea sin estar inspirado, pues es m¨¢s probable que llegue mientras se est¨¢ trabajando que sin hacerlo. ¡°Si no llega, el trabajo ya estar¨¢ hecho y una cosa menos de la que preocuparse¡±.

2- Divide la tarea en trozos. ¡°El objetivo es dividir el contenido en peque?os bloques y estudiarlos en espacios de 15 o 20 minutos para obtener la sensaci¨®n de logro¡±, explica Marcela Paz Gonz¨¢lez, de la UNED. El estudiante debe hacer un descanso de cinco minutos entre cada bloque. "Es imprescindible eliminar cualquier fuente de distracci¨®n (m¨®vil, tele,...). Eso quiere decir no tenerlos al alcance. Distraen, desconcentran y son perfectos para procrastinar", se?ala Nuria Codina, profesora de Psicolog¨ªa Social de la Universidad de Barcelona.

?3- Elabora un calendario de estudio. Aplicaciones como Google Calendar, Sunrise Calendar, Awesome Calendar, o The Homework App son ¨²tiles para organizarse. En este punto, Anna I?esta, directora del Centro de Innovaci¨®n Educativa de ESADE, recomienda analizar todas las tareas pendientes y colocarlas en una barra temporal a modo de timeline. ¡°Tener una visi¨®n panor¨¢mica de los diferentes ex¨¢menes o de los proyectos y las fechas de entrega ayuda a ver qu¨¦ tareas hay que priorizar¡±. Seg¨²n un estudio elaborado por Jos¨¦ Vicente Pestana, profesor de Psicolog¨ªa Social de la Universidad de Barcelona, se ha demostrado que los alumnos que no se planifican bien obtienen malas calificaciones. ¡°El alumno que estudia y trabaja, procrastina menos. La responsabilidad hace que la persona presente un mayor rendimiento acad¨¦mico¡±, asegura.

?4- Identifica tu biorritmo. ¡°Hay personas a las que les cuesta mucho arrancar por la ma?ana y tienen m¨¢s energ¨ªa por la tarde¡±, se?ala I?esta. El biorritmo se puede modificar con la rutina, cambiando el horario. ¡°Si madrugas m¨¢s y en esas primeras horas realizas tareas m¨¢s complejas, tu cuerpo responder¨¢¡±. La profesora de la Universidad de Oakland Barbara Oakley, recomienda no recurrir a la presi¨®n de dejarlo todo para ¨²ltima hora de la tarde o noche para ser m¨¢s productivo. ¡°Cuando duermes, crecen nuevas conexiones entre las neuronas, pero solo un grupo reducido. Por eso es importante asimilar nuevos conceptos poco a poco cada d¨ªa¡±. Las estructuras neuronales, sostiene, son similares a las musculares. ¡° ?Qui¨¦n podr¨ªa pensar que los levantadores de pesas preparan sus m¨²sculos para una competici¨®n en una sola noche? Saturarse la noche antes del examen significa que se va a construir una estructura neuronal muy d¨¦bil¡±, indica la coautora del curso Aprendiendo a Aprender de la plataforma Coursera.

5- Intenta engancharte a la tarea. ¡°Se trata de conversar con el texto, hacerle preguntas y desechar los p¨¢rrafos tontos, detectar el relleno¡±, se?ala Gonz¨¢lez. ¡°Muchos alumnos creen que todo es igualmente importante y tienen que aprender a detectar d¨®nde est¨¢ la informaci¨®n relevante¡±, a?ade. Para ello recomienda crear mapas conceptuales con herramientas como Cmap Tools. ¡°Al elaborar estos esquemas, el estudiante realiza un esfuerzo importante para distinguir lo esencial de lo superfluo y procesa mejor la informaci¨®n. Estos mapas son como un ¨¢rbol que entrelaza conceptos clave sobre una tem¨¢tica; aportan una visi¨®n global¡±, indica Anna I?esta, de ESADE.

6- Habla con tu mejor parte. Normalmente la frustraci¨®n es la que ocupa gran parte del di¨¢logo interior. ¡°La primera gran frustraci¨®n marca una herida y abre un pozo de oscuridad al que van cayendo todas las experiencias negativas. Eso provoca que aparezca el miedo a un futuro fracaso¡±, se?ala Gonz¨¢lez. El estudiante debe cambiar el discurso que tiene de s¨ª mismo para ganar confianza. ¡°Se dice que no es capaz y tiene que sustituir ese discurso por el de momentos de ¨¦xito en los que s¨ª logr¨® un buen resultado acad¨¦mico¡±. Tiene que ver, sostiene Gonz¨¢lez, con experiencias reales del alumno que debe recordar.