¡°Para aprender ingl¨¦s hay que pensar en espa?ol¡±

Where¡¯s the pub? ¡°?D¨®nde est¨¢ el bar?¡±. Estas cuatro palabras, seg¨²n Paul Seligson, conforman la frase m¨¢s ¨²til para aprender ingl¨¦s. El profesor brit¨¢nico, que lleva m¨¢s de 30 a?os dando clases y charlas sobre ense?anza de idiomas por medio mundo, de Brighton a R¨ªo de Janeiro, considera b¨¢sicamente que el modelo de aprendizaje est¨¢ equivocado. Le dedicamos demasiado tiempo a aprender gram¨¢tica ¡°y rellenar huecos¡± y muy poco a usar ¡°las orejas¡±, escuchar y hablar. De ah¨ª la necesidad de buscar un bar, se?ala con sorna brit¨¢nica. Seligson defiende que es m¨¢s lo que nos acerca que lo que nos separa al idioma de Shakespeare. ¡°Para aprender ingl¨¦s hay que pensar en espa?ol¡±, asegura.

M¨¢s informaci¨®n

Gu¨ªa de claves de la nueva Selectividad

El peligro de procrastinar antes de los ex¨¢menes finales

Universidades disruptivas, as¨ª se ense?a fuera de lo convencional

Este mes ha pasado por Madrid para dar varias charlas a docentes. Aprovechamos su visita para preguntarle por una de las ¨²ltimas promesas preelectorales sobre su materia. El presidente en funciones, Mariano Rajoy, quiere que en 10 a?os ning¨²n universitario espa?ol acabe la carrera sin un nivel B2 (intermedio alto). Este especialista lo considera una propuesta ¡°optimista¡± para la que habr¨ªa que poner en marcha muchos cambios. Apenas un tercio de los ciudadanos espa?oles (35,5%) asegura hablar bien ingl¨¦s, seg¨²n datos el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Vivimos en un pa¨ªs al que distintos estudios internacionales sit¨²an a la cola de Europa en esta tarea.

Pregunta. ?Por d¨®nde habr¨ªa que empezar para que todos los universitarios espa?oles salieran de la carrera con un buen nivel dentro de una d¨¦cada?

Respuesta. Preparando bien los niveles m¨¢s elementales, como A1 y A2, y haciendo menos caso a la gram¨¢tica. Los espa?oles que salen de las aulas con un C1 (avanzado) no hablan en realidad con ese nivel. Deben enfocarse mucho m¨¢s en escuchar.

P. ?Considera que es viable?

R. Es optimista. No me voy a meter en pol¨ªticas, no s¨¦ de eso. Pero Colombia, que es similar en tama?o a Espa?a, se comprometi¨® a lo mismo en 10 a?os con el horizonte de 2020 y ya se ve que no lo va a conseguir. Para intentarlo de verdad es necesario dejar de doblar pel¨ªculas, permitir a los alumnos escuchar m¨¢s ingl¨¦s, cambiar la forma de ense?ar gram¨¢tica y centrarse en la formaci¨®n de profesores.

Los que nunca han escuchado en ingl¨¦s nunca van a pensar en ingl¨¦s dando cuatro horas a la semana

P. ?Por qu¨¦ no terminamos de aprender bien ingl¨¦s los espa?oles?

R. Hay muchas razones. No es tan evidente. Es dif¨ªcil adquirir una segunda lengua estudiando a tiempo parcial. Dedicamos de tres a cinco horas por semana y, solo con ese tiempo, puede llevarnos a?os y a?os. Cientos. Adem¨¢s, la pedagog¨ªa ha sido bombardeada, est¨¢ herida. En lugar de buscar enlaces, te fuerzan a pensar en ingl¨¦s aunque los lazos con el segundo idioma son siempre de la lengua materna. Hemos importado un modelo que obliga a separar los dos idiomas, aislar el ingl¨¦s en lugar de buscar las palabras comunes. Y ambos tienen una base com¨²n de lat¨ªn del 58%. Muchas palabras se parecen. Pero, en vez de pensar que los alumnos hablan espa?ol, catal¨¢n o gallego, lenguas romances, miramos al alumno como si fuera chino o ¨¢rabe. Para aprender ingl¨¦s hay que pensar en espa?ol.

Seligson habla espa?ol, franc¨¦s y portugu¨¦s con fluidez. Es autor de m¨²ltiples manuales como English ID, un m¨¦todo de seis cursos publicado por Richmond (sello de Santillana, integrada en el Grupo Prisa, editor de EL PA?S) que se centra en ense?ar a aprendices cuyo idioma materno es una de las lenguas rom¨¢nicas: portugu¨¦s, castellano, franc¨¦s, italiano, catal¨¢n o gallego, entre otras.

P. ?Cu¨¢les son las necesidades de un alumno espa?ol?

R. Escuchar, pronunciar, hablar y deletrear porque el espa?ol es una lengua pura, lo que ves es lo que dices. En cambio, les ense?amos gram¨¢tica, vocabulario o lectura, que es lo que sale en los libros y en los ex¨¢menes internacionales. Si ves un texto en ingl¨¦s puedes entender muchas palabras como principiante espa?ol. Se trata de pensar en los idiomas. Pero la ventaja se corta si el profesor te dice: ¡®Olv¨ªdate del espa?ol, piensa en ingl¨¦s¡¯. En lugar de buscar enlaces, se destruyen. Es rid¨ªculo intentar aprender a pesar de lo que ya sabes.

El mejor es claramente un profesor espa?ol que sea biling¨¹e, porque ha pasado por lo mismo que debe pasar el alumno

P. Seg¨²n su propuesta, llevamos muchos a?os haci¨¦ndolo mal.

R. S¨ª. Ense?¨¦ cinco a?os en el British Council de Valencia, de 1985 a 1990. Y nos dec¨ªan: debes hablar solo ingl¨¦s en clase y te ir¨¢ mejor. Pero no es cierto. Think in English (piensa en ingl¨¦s) es un mantra equivocado. Est¨¢s castigando a todos los alumnos, todo el tiempo, por lo m¨¢s natural del mundo. Los que nunca han escuchado en ingl¨¦s nunca van a pensar en ingl¨¦s dando cuatro horas a la semana.

P. ?Hasta qu¨¦ punto es importante ver la televisi¨®n en versi¨®n original?

R. En Portugal se habla muy bien ingl¨¦s porque la tele es en versi¨®n original con subt¨ªtulos, mientras que aqu¨ª est¨¢ doblada y se nota, como en Francia o Italia, los tres pa¨ªses donde se habla peor de Europa. La lengua entra por las orejas. Ahora est¨¢ mejorando much¨ªsimo el aprendizaje porque los ni?os est¨¢n escuchando m¨¢s m¨²sica, miran v¨ªdeos en Internet, en YouTube¡­ todo eso ayuda mucho pero el profesor a¨²n no est¨¢ preparado para formar la parte auditiva.

P. ?Tan crucial es esa parte?

R. Le dir¨¦ algo que siempre cuento en mis charlas. Tenemos cuatro habilidades en la vida, ?cu¨¢l se usa m¨¢s? La parte auditiva se emplea un 45%. Nos pasamos la vida escuchando, un 30% hablando, el 16% del tiempo leyendo y solo 9% escribiendo. Los ex¨¢menes de las escuelas oficiales reparten estas habilidades por igual, al 25% cada una. Y en la vida no es as¨ª.

P. ?C¨®mo ser¨ªa para usted el mejor profesor?

R. En Espa?a hay muchos muy buenos. El mejor es claramente un profesor espa?ol que sea biling¨¹e, porque ha pasado por lo mismo que debe pasar el alumno. Ser nativo no es la soluci¨®n, no tiene nada que ver. ?Cu¨¢ntos alumnos van a ser nativos? Cero. El objetivo es falso, es una obsesi¨®n comercial para vender un producto. Yo no quiero un nativo, quiero uno que sepa d¨®nde estoy, que entienda qu¨¦ errores puedo cometer porque los ha visto antes y que me pueda ayudar lo m¨¢s r¨¢pido posible.