Cuatro pueblos

En los primeros a?os de la crisis, la pol¨ªtica fiscal se utiliz¨® de forma expansiva. Rebajas de impuestos y aumentos del gasto fueron sustanciales. Espa?a es uno de los pa¨ªses del mundo en los que se recurri¨® en mayor medida al d¨¦ficit p¨²blico para estimular la econom¨ªa. El bajo nivel de deuda p¨²blica y el super¨¢vit observado en 2007 posibilitaban esa intervenci¨®n. Pero ese activismo se ha enfrentado a tres limitaciones. La primera es que la crisis ha durado demasiado. La segunda es que el erario p¨²blico ha acabado soportando los costes de m¨²ltiples crisis, incluyendo la financiera. Y la tercera es que la situaci¨®n estructural de las finanzas p¨²blicas era mucho peor de lo que cre¨ªamos. La burbuja inmobiliaria dop¨® el sistema fiscal espa?ol dando la sensaci¨®n de una robustez y suficiencia falsas. La realidad es que tenemos un sistema tributario obsoleto e ineficiente, incapaz de financiar una cartera de servicios p¨²blicos amplia y de calidad como la que, seg¨²n los estudios demosc¨®picos, desean los espa?oles.

Y esta incongruencia nos ata las manos y nos condena. Incluso en un escenario de crecimiento econ¨®mico vigoroso como ha sido 2015, hemos incumplido el objetivo de d¨¦ficit para acabar en un muy elevado 5% del PIB.

Este dato no es f¨¢cilmente compatible con la idea de un exceso de austeridad. M¨¢s bien, refleja un problema estructural de insuficiencia que exige reformas de fondo y coherencia de partidos y electores. En otras palabras, la austeridad de los ¨²ltimos a?os en Espa?a ha sido de hecho insuficiente ante la falta de reformas que, bien revisen el lado del gasto y la cartera de servicios, bien reformen el sistema fiscal espa?ol para reforzar su capacidad recaudatoria, en sentido contrario a las rebajas fiscales que hemos visto durante el ¨²ltimo bienio.

Donde s¨ª estoy de acuerdo con la idea que nos hemos pasado con la austeridad fiscal es en la Uni¨®n Europea contemplada en su conjunto. La crisis ha demostrado la extrema debilidad institucional del proyecto europeo, sobre todo en lo que ata?e a su vertiente fiscal y presupuestaria. Hoy no tenemos la capacidad de estabilizaci¨®n fiscal que tiene, por ejemplo, el Gobierno federal estadounidense y que es fundamental para acompa?ar la pol¨ªtica monetaria a la hora de afrontar situaciones de recesi¨®n. El llamado Plan Juncker es claramente insuficiente y de ejecuci¨®n lenta. La ¨²nica soluci¨®n posible recae en los gobiernos nacionales de los pa¨ªses en buena situaci¨®n fiscal, comenzando por Alemania. La situaci¨®n del conjunto de la UE mejorar¨ªa si en esos pa¨ªses se explotase el margen expansivo existente, al tiempo que los que tenemos d¨¦ficits p¨²blicos excesivos seguimos reconduciendo la situaci¨®n con m¨¢s consolidaci¨®n presupuestaria o con cambios en el men¨² fiscal.

En algunos sitios s¨ª se han pasado cuatro pueblos. En otros, me temo que no.