Popular: ¡°La opci¨®n de fusi¨®n con otro banco no pas¨® de una charla de caf¨¦¡±

?ngel Ron, presidente del Banco Popular, admiti¨® contactos de otros bancos para firmar una fusi¨®n, a preguntas sobre los acercamientos del Santander, Sabadell y CaixaBank, antes de que anunciara la ampliaci¨®n de capital de 2.505 millones que finaliza este viernes. Ron ha explicado que el consejo "analiz¨® todas las opciones". "Desde no hacer nada hasta alguna operaci¨®n, pero no pasaron de charlas de caf¨¦. Optamos por la ampliaci¨®n porque creemos que protege al banco ante las incertidumbres del futuro", ha se?alado.

Aun as¨ª, abund¨® en los acercamientos con los competidores a preguntas de los periodistas. "Todos hablamos con todos y el supervisor dice que las fusiones son una soluci¨®n para los problemas del sector; adem¨¢s, nuestro modelo es deseado por muchos desde hace tiempo, pero creemos que la ampliaci¨®n es mejor para los accionistas y clientes ya que una fusi¨®n destruir¨ªa valor".

Horas despu¨¦s, en el mismo curso de verano, el presidente de Banco Sabadell, Josep Oliu, confirm¨® ayer que la entidad ha mantenido "conversaciones" en relaci¨®n con una fusi¨®n con el Popular ¡°en numerosas ocasiones¡±, si bien, dijo, ahora "no es el momento de hacer adquisiciones". Oliu precis¨® que su acercamiento no ha llegado al nivel de negociaci¨®n, aunque s¨ª de ¡°conversaciones desde siempre, desde hace a?os. Tambi¨¦n las hemos mantenido con otras entidades, aunque m¨¢s con el Popular porque tenemos relaciones de amistad porque son m¨¢s simp¨¢ticos y m¨¢s afines".

En su discurso, Ron puso de manifiesto el debate interno que vivi¨® el Popular antes de intentar ampliar capital, una operaci¨®n sobre la que se?ala que "va bien" y con la que est¨¢n "contentos". Asegur¨® que ning¨²n consejero le pidi¨® su dimisi¨®n y que era consciente de las cr¨ªticas de algunos inversores a su gesti¨®n, que le ha llevado a una segunda ampliaci¨®n tras la realizada en 2013.?

En su charla en un curso organizado por la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo de Santander y la Asociaci¨®n de Periodistas de Informaci¨®n Econ¨®mica (APIE) y patrocinado por el BBVA, dijo que la respuesta de los consejeros, que tienen el 21,8% del capital, al acudir "mayoritariamente a la ampliaci¨®n" es una manera de refrendar su gesti¨®n. Tambi¨¦n asegur¨® que los inversores institucionales han exigido al actual equipo gestor que apliquen las medidas prometidas con el nuevo capital, que pasan por la limpieza de activos inmobiliarios da?ados hasta 2018, "lo que supone confianza en los directivos".

Coment¨® que ha habido inter¨¦s de comprar nuevas acciones porque entienden que la rentabilidad del negocio principal del banco est¨¢ oculta por el problema de las escasas provisiones que ten¨ªa el Popular. El banco siempre ha negado tener escasas dotaciones, pero al final, los supervisores han impuesto su criterio y le han obligado a reforzarse. Sobre este asunto, coment¨® que el nivel medio que se exig¨ªa al Popular estaba influido por la cifra que ofrecen los bancos con ayudas p¨²blicas y los que pasaron los activos da?ados a la Sareb, aunque admiti¨® que el asunto acab¨® siendo una reclamaci¨®n del mercado.

Sin autocr¨ªtica

Durante la charla mencion¨® varias veces la necesidad de "volver al negocio b¨¢sico". A pesar de ello, Ron no hizo autocr¨ªtica de su labor al frente del Popular, pese a que ocupa la presidencia desde octubre de 2004. Explic¨® que en los inicios de los a?os 2000 exist¨ªa "una presi¨®n enorme porque las antiguas cajas crec¨ªan al 30% en el cr¨¦dito y se criticaba a los que solo lo hac¨ªamos al 15%. El banco ha sobrevivido por la fortaleza de su negocio b¨¢sico del negocio con pymes y familias, pero la crisis nos ha ense?ado que la diversificaci¨®n es vital y ha puesto de manifiesto que nuestro modelo es rentable" y dijo que sobrevivir¨¢ mejor que los que necesiten provisiones adicionales en los pr¨®ximos a?os que dependen de carteras hipotecarias que ya no tiene cl¨¢usulas suelos en las hipotecas, en velada referencia a algunos competidores, como las antiguas cajas.

Los salarios no pueden ser bajos siempre

Fuera del negocio bancario, ?ngel Ron, avis¨® este mi¨¦rcoles de que "no se puede permanecer en un modelo de bajos salarios para siempre" y apost¨® por la contrataci¨®n indefinida, todo ello como v¨ªa para lograr la necesaria mejora de la productividad en un contexto econ¨®mico de d¨¦bil crecimiento.

Ron despleg¨® todo un "ramillete" de incertidumbres a los que se enfrenta Espa?a y que plantean tambi¨¦n una serie de retos. Se?al¨® que, aunque la econom¨ªa espa?ola mantiene su fase expansiva, "la incertidumbre pol¨ªtica hace dif¨ªcil que crezca al ritmo econ¨®mico deseable". En esta situaci¨®n, la demanda interna y la inversi¨®n empresarial seguir¨¢n siendo el "motor" de la econom¨ªa, gracias en parte unas condiciones de financiaci¨®n ultralaxas que, sin embargo, "si se mantienen m¨¢s tiempo del debido pueden generar efectos contraproducentes, si no los han generado ya".