Enforex hace del espa?ol negocio

El a?o en el que Antonio Anad¨®n cumpli¨® los 14 a?os, su madre le envi¨® a un curso de verano en una escuela en Estados Unidos. La experiencia le cambi¨® la vida. "Me ense?¨® a tener una visi¨®n m¨¢s amplia del mundo", recuerda. "Volv¨ª con el sue?o de hacer que m¨¢s estudiantes como yo compartiesen esa experiencia". Dicho y hecho: cuando cumpli¨® los 17 empez¨® a organizar viajes de estudios. "En unos a?os est¨¢bamos mandando a miles de personas". De cursos de ingl¨¦s para espa?oles pas¨® a cursos de espa?ol para extranjeros. Hoy Anad¨®n es presidente de Enforex, la mayor empresa privada de ense?anza del espa?ol, con casi 40.000 estudiantes y una facturaci¨®n de 32 millones de euros, el equivalente a un 40% del mercado. Ahora, su objetivo es consolidar a Am¨¦rica Latina como un destino para el aprendizaje del idioma y para ello est¨¢ entrando en dos destinos hasta ahora cerrados: Cuba (donde ha invertido un mill¨®n de euros) y Colombia.

Seg¨²n el ¨²ltimo informe anual del Instituto Cervantes, hay 21,6 millones de estudiantes de espa?ol como lengua extranjera, la mayor¨ªa estudiantes de secundaria, en Brasil y Estados Unidos, donde est¨¢ incluido en el curr¨ªculo escolar. En 2007, hab¨ªa 237.000 personas estudiando espa?ol en Espa?a. "Pero esa cifra incluye Erasmus e inmigrantes reci¨¦n llegados", considera Anad¨®n. "Que hayan venido a Espa?a espec¨ªficamente a estudiar espa?ol calculamos que hay unos 120.000, de los que 40.000 son clientes de Enforex".

El crecimiento del 12% de la facturaci¨®n el a?o pasado es se?al de un negocio, el educativo, muy resistente a las recesiones. "El trabajar con 82 nacionalidades nos ha permitido adelantarnos a la crisis", explica Anad¨®n. "La demanda se movi¨® de Europa a Asia y Am¨¦rica Latina y nos hemos podido desarrollar. Esperamos poder crecer un 10% al a?o".

El negocio de la empresa se orient¨® definitivamente hacia la ense?anza del espa?ol cuando, en 2005, adquiri¨® la firma holandesa Don Quijote. "Era casi tan grande como nosotros", explica Anad¨®n. "Crecer tanto fue un desaf¨ªo". Hoy los productos con la marca Don Quijote son responsables del 40% de la facturaci¨®n del grupo, mientras que Enforex comercializa el 60% restante. Sin embargo, para el fundador y presidente, residente en Reino Unido (su hermano, Carlos, es el consejero delegado y se ocupa del d¨ªa a d¨ªa de la empresa desde Madrid), esta situaci¨®n no va a durar mucho. "Queremos hacer ¨¦nfasis en la marca Enforex", apunta.

Con la compra de Don Quijote Enforex gan¨® una marca y un pie en el prometedor mercado latinoamericano. Para Anad¨®n, ofrecer la oportunidad de aprender el idioma a ambos lados del Atl¨¢ntico permite atraer a dos tipos diferentes de estudiante. "Espa?a es el puente a Europa, el pa¨ªs moderno", compara. "Am¨¦rica Latina atrae m¨¢s al que busca exotismo y aventura; adem¨¢s, hay mucha gente interesada en conciliar el aprendizaje del espa?ol con actividades de voluntariado". Tras empezar por M¨¦xico, Ecuador y Costa Rica, la compa?¨ªa quiere expandirse por Colombia, Chile, Guatemala y Rep¨²blica Dominicana, con una combinaci¨®n entre expansi¨®n org¨¢nica y adquisiciones. Respecto a la operaci¨®n en Cuba, que implica la construcci¨®n de un centro de estudios ¡ªla empresa ya opera en la isla, pero solo con una red de profesores particulares que acogen a los alumnos en casa¡ª Anad¨®n se limita a afirmar que "no es f¨¢cil".

Aunque tiene 32 centros en 12 pa¨ªses, Espa?a a¨²n responde por el 80% del negocio de Enforex. Una de sus fortalezas en el pa¨ªs son sus campamentos de verano inmersivos, de los que celebra ocho en seis destinos (Madrid, Barcelona, Valencia, M¨¢laga, Marbella y Salamanca). En ellos se juntan el aprendizaje del ingl¨¦s y del espa?ol en un m¨¦todos educativo que se basa en el poder de la convivencia. "Mezclamos en cada habitaci¨®n un americano y un espa?ol", cuenta Anad¨®n. "As¨ª est¨¢n practicando las 24 horas".

Enforex espera para esta temporada la presencia de 4.000 ni?os en sus campamentos, lo que sirve a la empresa para reivindicarse como l¨ªder del mercado. Aparte de los espa?oles, los participantes vienen, seg¨²n Anad¨®n, en un 35% de Reino Unido y EE?UU, 5% europeos, 5% del Este de Europa y un 5% de asi¨¢ticos. Brasil, hasta ahora un cliente importante, ha sufrido una ca¨ªda de hasta el 60% por la crisis econ¨®mica.

La empresa afirma que su producto va mucho m¨¢s all¨¢ de un mero curso de idiomas. "Ofrecemos talleres que ense?an a los ni?os a un uso responsable de las redes sociales, en los que explicamos qu¨¦ es un youtuber y como convertirse en uno", explica Anad¨®n. "Tambi¨¦n tenemos un programa de Rob¨®tica y emprendimiento, cursos de yoga, y campamentos de f¨²tbol con la escuela del Arsenal en Marbella y en Madrid".

Para Anad¨®n, Espa?a debe valorar m¨¢s la importancia del idioma para la econom¨ªa. "Reino Unido estima en 14.000 millones de libras el valor de sus servicios educativos, el quinto producto de exportaci¨®n del pa¨ªs", indica. Gran parte de esa contribuci¨®n viene de la presencia de los propios estudiantes en Espa?a. "En restaurantes, bares, ropa, un estudiante de espa?ol puede mover 1.600 euros al mes", calcula, "m¨¢s lo que se est¨¦ gastando en el curso".

La econom¨ªa decide

El presidente de Enforex afirma que la estabilidad de la econom¨ªa es uno de los factores que los j¨®venes y sus familias m¨¢s tienen en cuenta a la hora de elegir destino para su viaje de estudios. La recuperaci¨®n econ¨®mica, defiende Anad¨®n, promociona a Espa?a. "Ponemos much¨ªsima fe en el hecho de que volvamos a ser interesantes econ¨®micamente", considera. Pero la econom¨ªa no es el ¨²nico factor. "Aunque parezca mentira, cualquier peque?o detalle cuenta: Yo me he ido a Corea del Sur y me he encontrado gente ansiosa por conocer Argentina por una serie de televisi¨®n. Los ¨¦xitos de Enrique Iglesias, de Nadal, atraen a gente que quiere conocer Espa?a".

No solo los cursos de espa?ol pueden impulsar la econom¨ªa espa?ola. Eduspain, parte del grupo al que pertenece Enforex, promociona que estudiantes extranjeros vengan a complementar su educaci¨®n durante un a?o con clases en espa?ol. La empresa tiene firmados acuerdos con 25 universidades extranjeras, que aportan 500 estudiantes. Pero para Anad¨®n, el mercado de las universidades espa?olas es a¨²n peque?o para sus posibilidades. "Un estudiante universitario se deja 70.000 euros por pasar un a?o aqu¨ª", afirma. "Con la importancia del espa?ol ¨¦sta podr¨ªa ser una industria mucho m¨¢s importante. Creemos que nuestras universidades son lo suficientemente fuertes como para conseguirlo".

A Anad¨®n no le preocupa el auge de la educaci¨®n digital. Para el presidente de Enforex, el n¨²cleo del negocio de la empresa, los viajes de estudios, resistir¨¢n al auge del profesor por YouTube. "A trav¨¦s del in country no solo se aprende el idioma, sino una cultura a trav¨¦s de la convivencia y el contacto, en integrarse en la cultura de la ciudad y del pa¨ªs", defiende. "Liberarse de las ataduras de pap¨¢ y mam¨¢, una cosa que a m¨ª me ense?¨® a tener una visi¨®n m¨¢s amplia. Y es ese valor el que estoy transmitiendo a mis hijos: que vean el mundo es m¨¢s amplio".