El a?o sab¨¢tico que multiplicar¨¢ tus opciones de empleo
Los expertos recomiendan un par¨¦ntesis en los estudios para desarrollar las habilidades que no ense?a la universidad
El n¨²mero de espa?oles con estudios superiores crece de forma exponencial. En 2010, solo el 26% de la poblaci¨®n ten¨ªa estudios superiores; en 2013 ya era el 41,1%, seg¨²n el Instituto de Estudios Econ¨®micos con datos de la OCDE. Para los graduados universitarios es cada vez m¨¢s dif¨ªcil resultar atractivos para las compa?¨ªas, que reciben cientos de curr¨ªculums de candidatos con m¨¢steres y manejo de varios idiomas. Una de las ¨²ltimas tendencias en los procesos de selecci¨®n llegada de Estados Unidos son las llamadas soft skills (en espa?ol, habilidades blandas): ahora los conocimientos t¨¦cnicos se dan por hecho y el factor diferenciador es la capacidad de saber comunicar, trabajar en equipo y adaptarse r¨¢pido a los cambios. Estas destrezas todav¨ªa no se estudian en las universidades p¨²blicas espa?olas.
En el mundo anglosaj¨®n hace d¨¦cadas que los estudiantes toman el llamado Gap Year (en espa?ol, a?o sab¨¢tico) justo antes de comenzar la universidad o una vez comenzado el grado, un periodo en el que viajan a otros pa¨ªses para trabajar, realizar voluntariados o pr¨¢cticas y descubrir qu¨¦ es lo que les apasiona, cu¨¢l es su vocaci¨®n. La m¨¢xima de esta escapada es madurar, aprender a ser independiente y saber tomar la iniciativa. ¡°M¨¢s all¨¢ de lo que puedan conseguir acad¨¦micamente, disponer de un tiempo para analizar sus fortalezas, debilidades y deseos profesionales es crucial para saber enfocar su carrera¡±, explica Richard Nimmo, presidente de la asociaci¨®n Year Out Group, nacida en Reino Unido en 1998 para promover los beneficios del a?o sab¨¢tico y asesorar a los j¨®venes en su planificaci¨®n.
Espa?a todav¨ªa est¨¢ lejos de esa mentalidad. ¡°Los alumnos de primero de carrera llegan cada vez m¨¢s inmaduros. Puede que se deba a la sobreprotecci¨®n de los padres y de los centros. Este tipo de experiencias les servir¨ªan para afianzarse y volver m¨¢s preparados para afrontar los estudios¡±, comenta Gaspar Rosell¨®, vicerrector de estudiantes de la Universidad de Barcelona. Durante el bachillerato, apunta Rosell¨®, los estudiantes se obsesionan con sacar una buena nota en Selectividad y entrar inmediatamente en la universidad. ¡°Ese es el modelo que predica el sistema espa?ol¡±, recalca.
La habilidad m¨¢s demandada por las empresas: saber comunicar
El mercado del siglo XXI no quiere empleados introvertidos. "Ya no solo vale con ser bueno en un campo, ahora las empresas quieren personas capaces de comunicar ideas, de empatizar con los equipos de trabajo y de entender las necesidades de la sociedad", cuenta Matt Arnerich, responsable de la agencia de captaci¨®n de talento Inspiring Interns, con sede en Londres. Su experiencia con m¨¢s de 3.000 empresas de Reino Unido le vale para conocer que las pol¨ªticas de selecci¨®n de empleados est¨¢n cambiando a una velocidad de v¨¦rtigo. "Las herramientas de trabajo caducan cada a?o. En cambio, la predisposici¨®n a aprender y a reaccionar a los cambios es perdurable".
La mayor¨ªa de los empleadores con los que trabaja valoran las llamadas soft skills, sobre todo a la hora de contratar a perfiles junior. "Las estancias en el extranjero prueban tu independencia y tu confianza. Adem¨¢s, normalmente los que han salido de su pa¨ªs saben comunicar mejor y eso es lo que buscan las compa?¨ªas globales que operan en diferentes culturas". Normalmente, sostiene Arnercih, los mejores empleados son los que mejor entienden a la gente.
Otra de las grandes ventajas del voluntariado en el extranjero es, seg¨²n Amber Wigmore, directora del servicio de carreras de IE University, el networking. "Solo el 30% de las ofertas de trabajo se publican en Internet; el resto permanece oculto en el propio mercado y sin contactos es muy dif¨ªcil acceder". Conocer a profesionales en diferentes pa¨ªses ayuda a conocer diferentes formas de hacer un mismo trabajo y esa riqueza se puede reflejar en el curr¨ªculum. "Esas salidas les sirven para configurar su discurso, porque les suelen faltar enfoque y claridad. Descubrir qui¨¦n son y en qu¨¦ son buenos es parte del proceso", apunta Wigmore.
Una de las cr¨ªticas al Gap Year, seg¨²n Richard Nimmo, es que solo los estudiantes que cuentan con el apoyo econ¨®mico de su familia se lo pueden permitir, una situaci¨®n que en Estados Unidos y Reino Unido est¨¢ cambiando gracias a una amplia red de fundaciones y plataformas, como Patchwork, que financian los proyectos de los j¨®venes. ¡°Est¨¢ creciendo el n¨²mero de estudiantes que se toman un sab¨¢tico para ganar experiencia internacional, reflejarlo en sus curr¨ªculums y tener m¨¢s oportunidades en el mercado laboral¡±, a?ade Nimmo, tambi¨¦n director de?Blue Ventures Expeditions, una web de voluntariados relacionados con la conservaci¨®n marina. En los ¨²ltimos a?os, los Gap Year se est¨¢n reduciendo a experiencias de dos o tres meses.
La web brit¨¢nica Working Abroad ofrece 45 programas de voluntariado para personas de todas las edades y nacionalidades en diferentes pa¨ªses del mundo. Las estancias van desde una semana hasta seis meses; los viajes suelen estar limitados por la duraci¨®n de los visados de turista. En 2015, un total de 20 espa?oles realizaron voluntariados a trav¨¦s de esta organizaci¨®n, entre ellos Silvana Andreeva, estudiante de segundo de Derecho en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid. Pas¨® dos semanas y media en Costa Rica colaborando con un proyecto de preservaci¨®n de tortugas marinas. ¡°Me abri¨® la mente. Soy muy t¨ªmida y el trabajo sobre el terreno me sirvi¨® para superar la verg¨¹enza y abrirme a otras personas¡±, cuenta.
La gran diferencia con otro tipo de voluntariados, es que en este caso se paga un precio en funci¨®n de la duraci¨®n de la estancia, desde 600 euros por dos semanas en Costa Rica a casi 900 por seis semanas por un proyecto educativo en Nepal. ¡°Somos muy selectivos con los proyectos y nos aseguramos de que detr¨¢s hay una finalidad cient¨ªfica. Los chicos trabajan mano a mano con profesionales cualificados, como bi¨®logos. Es otro tipo de inversi¨®n que complemente a la acad¨¦mica¡±, detalla Vicky McNeil, responsable de Working Abroad, con m¨¢s de 20 a?os de historia.
La espa?ola B¨¢rbara Butrague?o, de 30 a?os, graduada en Derecho por la Universidad de Comillas, tambi¨¦n pas¨® un mes en Costa Rica con el proyecto de las tortugas marinas. ¡°Es muy importante diferenciar el voluntariado de las vacaciones solidarias; all¨ª no se va a hacerse fotos con tortugas y poder contar que estuviste all¨ª¡±. Sus jornadas consist¨ªan en levantarse a las tres de la ma?ana y recorrer 30 kil¨®metros de costa en busca de tortugas y de sus huevos para llevar un control de esa especie en peligro de extinci¨®n. ¡°A nivel personal te transforma, te ayuda a madurar. En Espa?a vivimos un poco amortiguados y, pese a la crisis, tenemos las necesidades b¨¢sicas cubiertas. Hay que salir para despertar. La gente tiene que entender que hay que pagar a cambio de aprender. Las dos primeras semanas eres un estorbo, solo absorbes informaci¨®n¡±.
La adaptaci¨®n, la flexibilidad, el liderazgo y la planificaci¨®n son algunas de las capacidades que se desarrollan en los voluntariados y que las empresas valoran a la hora de contratar, seg¨²n un estudio en el que colabor¨® la consultora KPMG. ¡°Son candidatos que vienen con el chip cambiado, como con otro aire. Al haber salido de la zona de confort y haber trabajado con equipos de diferentes nacionalidades pierden ese miedo inicial a asumir responsabilidades¡±, explica Esther Fern¨¢ndez, responsable de recursos humanos de KPMG. En los ¨²ltimos cinco a?os se ha visto un cambio en los procesos de selecci¨®n de las grandes compa?¨ªas espa?olas. ¡°Ha perdido relevancia el conocimiento. Ahora importa m¨¢s la capacidad de aprender porque la evoluci¨®n de las herramientas digitales de trabajo es permanente".
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