El hombre de aluminio

Clemente Gonz¨¢lez Soler, un ingeniero aeron¨¢utico gallego que se meti¨® a empresario, est¨¢ cerca de llegar a la c¨²spide empresarial convertido en el hombre del aluminio espa?ol. La persona que, partiendo de una aventura empresarial arriesgada, pasar¨¢ a ser la referencia del sector. Un viejo sue?o que seguramente ten¨ªa con frecuencia cuando fund¨® Alib¨¦rico en 1996 con una factor¨ªa en Miranda de Ebro (Burgos) y a partir de la cual ha creado un grupo internacional de productos avanzados y transformados del aluminio con presencia en cuatro continentes, 35 filiales y 17 f¨¢bricas y ventas en 60 pa¨ªses.

El gran paso lo dar¨¢, si no fallan las previsiones, esta semana con la constituci¨®n de una sociedad mixta con Atlas, fondo de inversi¨®n propietario de la tambi¨¦n empresa espa?ola Aludium, para hacer de forma conjunta una oferta definitiva por las plantas de Alcoa en Avil¨¦s (Asturias), San Cibrao (Lugo) y A Coru?a. Seg¨²n fuentes financieras, el acuerdo, que ya tiene todas sus bendiciones, ayudar¨¢ a desbloquear el proceso de compraventa, en principio prevista para julio, pero que se hab¨ªa enquistado en medio de reivindicaciones de los empleados y exigencias de los Gobiernos de Asturias y Galicia.

Cre¨® Alib¨¦rico en 1996 y 20 a?os despu¨¦s se ha convertido en l¨ªder europeo

Avance crucial

Aunque la operaci¨®n no est¨¢ cerrada, este avance, que seg¨²n las fuentes consultadas asegura el empleo y la actividad (1.700 puestos de trabajo directos), permite aventurar que pueda llevarse a cabo entre agosto y septiembre. Fuentes de las empresas no han querido manifestarse al respecto; pero la uni¨®n de las dos firmas en esta oferta supone, adem¨¢s, superar a los fondos extranjeros interesados y al grupo alem¨¢n Trimet Aluminium que se hab¨ªan acercado a Alcoa y que amenazaban con quit¨¢rselo de las manos.

La operaci¨®n integra un negocio desde el aluminio primario a la transformaci¨®n, en el que Alib¨¦rico es l¨ªder espa?ol y europeo. Es decir, asegura el control espa?ol en la actual filial de Alcoa. En total tendr¨ªa el 85% del aluminio primario de Espa?a, concentrado en dichas tres f¨¢bricas. La operaci¨®n debe ser informada a las autoridades de la competencia, aunque, seg¨²n las fuentes consultadas, no genera muchos problemas de concentraci¨®n al ser una integraci¨®n aguas arriba, ya que ni Alib¨¦rico ni Alunium trabajan en aluminio primario. En todo caso, supone un avance para las dos empresas que integran la sociedad conjunta.

La operaci¨®n asegura el control espa?ol en la actual filial de Alcoa

Con la incorporaci¨®n de las tres plantas de Alcoa, Alib¨¦rico y Aludium vuelven a concentrar la pr¨¢ctica totalidad de las unidades que ten¨ªa la antigua empresa p¨²blica Inespal, heredera de la antigua Empresa Nacional del Aluminio (Endasa), y de las que se desprendi¨® por partes. Tres de ellas (Sabi?¨¢nigo, Linares y Alcal¨¢ de Henares) pasaron a estar controlada de Alib¨¦rico; otras dos (Amorebieta y Alicante) se las qued¨® Aludium y las otras cuatro quedaron en Alcoa. Tres de ellas son las que est¨¢n en venta y solo falta Alumina Espa?ola, ubicada tambi¨¦n en San Cibrao y de la que Alcoa controla el 60%.

La venta de las f¨¢bricas espa?olas de Alcoa responde a la reestructuraci¨®n del grupo canadiense, que contempla, entre otras medidas, la segregaci¨®n de negocios en dos sociedades. Una seguir¨¢ centrada en el aluminio y seguir¨¢ llam¨¢ndose Alcoa y la otra se dedicar¨¢ al sector aeroespacial y al autom¨®vil y se denominar¨¢ Arconic. La escisi¨®n se producir¨¢ a lo largo de este semestre y por eso sus responsables quieren zanjar la venta cuanto antes.

La joint-venture estar¨¢ presidida por Gonz¨¢lez Soler, que ha desarrollado su carrera en el aluminio desde el inicio. Comenz¨® como becario en la planta de Alicante de Endasa en 1972. En 1976, con 26 a?os, fue nombrado responsable de Ingenier¨ªa de la empresa p¨²blica, para centrarse en 1981 a la exportaci¨®n de laminados como director comercial. Tras alguna aventura privada en 1986 como agente comercial en el sector, pas¨® en 1990 a la multinacional Alcan. Seis a?os despu¨¦s volvi¨® a intentar la aventura en solitario y cre¨® Alib¨¦rico con la citada planta mirandesa, que se convirti¨® en su bandera empresarial. Veinte a?os despu¨¦s se ha convertido en el primer grupo privado espa?ol y primer grupo familiar europeo del aluminio. El conocimiento del sector del aluminio, as¨ª como las buenas relaciones personales, le abrieron muchas puertas, sobre todo para conseguir financiaci¨®n. Con ese apoyo y el cumplimiento de los compromisos fue ampliando la actividad y planteado la expansi¨®n internacional.

Pero Gonz¨¢lez Soler sabe que una tarea inmediata es abordar una negociaci¨®n con la Administraci¨®n para mejorar el precio de la electricidad. El aluminio es uno de los sectores m¨¢s intensivos en consumo el¨¦ctrico y varias veces Alcoa ha reclamado un precio similar al de sus competidores en la UE amenazando con la deslocalizaci¨®n. Ahora, si Gonz¨¢lez Soler llega a presidir sus plantas y logra que las plantas se queden en Espa?a (del sector dependen en tonor a 60.000 familias), insistir¨¢ en esta reivindicaci¨®n.