EE UU ya tiene m¨¢s reservas de crudo que Arabia Saud¨ª

El estudio de la firma noruega, publicado a principio de julio y desarrollado a lo largo de tres a?os, indica que EE UU posee 264.000 de los 2.092.000 millones de barriles ¡ªrepartidos en 60.000 yacimientos¡ª que componen las reservas globales de crudo, y que 60.000 millones de ellos se hallan en el Estado de Texas.

El total de reservas globales equivale a 70 veces la actual tasa de producci¨®n mundial de unos 30.000 millones de barriles al a?o y a casi 800.000 millones de barriles m¨¢s de los 1.300.000 que seg¨²n la Rystad se produjeron hasta 2015. El petr¨®leo no convencional constituye el 30% de esas reservas, el crudo offshore el 33%.

Sin embargo, la abundancia de crudo en el subsuelo estadounidense no tendr¨¢ consecuencias comerciales a corto plazo, seg¨²n el analista de la consultora londinense Energy Aspect Richard Mallinson: ¡°Hay mucho petr¨®leo no convencional, no solo en Estados Unidos sino tambi¨¦n en otros pa¨ªses. Pero el punto fundamental es su coste de extracci¨®n. Existen muy pocos yacimientos cuyos gastos de producci¨®n puedan competir con los del crudo convencional que abunda en Oriente Pr¨®ximo, y pasar¨¢ mucho tiempo antes que los precios del crudo sean bastante elevados como para hacer rentable la extracci¨®n de la mayor¨ªa de las reservas no convencionales¡±, destaca.

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El pasado 5 de julio el ¨ªndice brent, la referencia internacional, cotizaba alrededor de los 48 d¨®lares tras perder un 5% por la incertidumbre que se ha difundido en los mercados al concretarse el Brexit. Se trata de valores muy lejanos de los de junio de 2014, cuando el crudo, antes del desplome ocasionado por la sobreoferta de petr¨®leo ligada al aumento de producci¨®n no convencional estadounidense, cotizaba alrededor de los 115 d¨®lares.

Menos prospecciones

Pero mientras las compa?¨ªas norteamericanas luchan para que sus cuentas cuadren, los productores tradicionales aprovechan para apuntalar su cuota de marcado y satisfacer la demanda global de crudo, que empujada por los precios asequibles crecer¨¢ 1,3 millones de barriles al d¨ªa en 2017, hasta los 97,4 millones de barriles diarios, seg¨²n los datos de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa. Tambi¨¦n la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) se ha mostrado optimista sobre las perspectivas para el mercado petrolero en 2017. En su ¨²ltimo informe mensual sostiene que la demanda global de crudo aumentar¨¢ en 1,15 millones de barriles por d¨ªa en 2017, ser¨¢ m¨¢s alta que su producci¨®n y har¨¢ que se disminuir¨¢n las reservas. ¡°Oriente Pr¨®ximo es la primera fuente de las importaciones mundiales de crudo¡±, asever¨® en una reciente entrevista al diario brit¨¢nico Financial Times?el director de la agencia, Faith Birol. Seg¨²n los datos de la instituci¨®n con sede en Paris, los pa¨ªses de esa regi¨®n producen el 34% del crudo mundial, la cuota m¨¢s elevada desde 1985, cuando alcanzaron el 36%.

Y esta tendencia parece ir a m¨¢s: los recortes de las compa?¨ªas estadounidenses han sido compensados por el aumento de la producci¨®n de Ir¨¢n, Irak y Arabia Saud¨ª, tres pesos pesados de la OPEP, el cartel de los productores tradicionales. ¡°Oriente Pr¨®ximo nos est¨¢ recordando que representa la principal fuente de petr¨®leo barato¡±, insisti¨® Birol, y a?adi¨® que dentro de dos d¨¦cadas la regi¨®n satisfar¨¢ los tres cuartos de la demanda mundial.