Bruselas impone a cinco fabricantes de camiones la mayor multa a un cartel
Las empresas sancionadas - Daimler, DAF, Volvo, Iveco y MAN - deber¨¢n pagar 2.930 millones de euros
Los fabricantes de camiones han reconocido la existencia del pacto de precios durante d¨¦cada y media. La Comisi¨®n Europea impuso ayer una multa r¨¦cord de casi 3.000 millones a los cinco grandes del sector (Iveco, DAF, Volvo-Renault, Daimler y MAN) por pr¨¢cticas anticompetitivas. El cartel, orquestado desde Alemania, pactaba cu¨¢ndo y c¨®mo cumplir con los est¨¢ndares de emisiones. La decisi¨®n abre la puerta a que los compradores damnificados interpongan denuncias por da?os y perjuicios.
Parece el arranque de un cap¨ªtulo de Los Soprano:un grupo de altos ejecutivos de la industria de fabricantes de camiones organiz¨® una reuni¨®n en 1997 en lo que ¡°parec¨ªa ser un hotel acogedor¡±, describi¨® ayer la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager. A ra¨ªz de ese encuentro, los directivos siguieron vi¨¦ndose regularmente, normalmente en los m¨¢rgenes de grandes ferias comerciales. Intercambiaban informaci¨®n por tel¨¦fono. A partir de 2004 se organizaron mediante las filiales alemanas, a trav¨¦s del intercambio de correos electr¨®nicos. El resultado es un cartel camionero que durante 14 a?os fij¨® los precios de f¨¢brica de los veh¨ªculos pesados y de tonelaje medio. Pactaron tambi¨¦n el calendario para la introducci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas para cumplir con la normativa de emisiones. Y acordaron repercutir a los clientes los costes de implantar estas reglas.
La Comisi¨®n empez¨® a investigar en 2011 y ayer, cinco a?os despu¨¦s, Vestager present¨® el resultado: la mayor multa impuesta por Bruselas a un cartel hasta la fecha, 2.930 millones, casi el doble de los 1.470 millones con los que el Ejecutivo europeo sancion¨® en 2012 a siete fabricantes de televisores por las mismas pr¨¢cticas.?
En el caso hay incluso un sopl¨®n: Bruselas ha perdonado la multa a MAN (del grupo Volkswagen), al ser la que revel¨® los pactos. Todos los dem¨¢s acabaron colaborando en la investigaci¨®n y gracias a eso se han ahorrado entre el 10% y el 40% de la multa, que a¨²n as¨ª es multimillonaria. Las compa?¨ªas tambi¨¦n pactaron el calendario para retrasar la introducci¨®n de la tecnolog¨ªa necesaria en sus veh¨ªculos para cumplir las normas comunitarias en materia de emisiones contaminantes. La Comisi¨®n tambi¨¦n ha concluido que las cinco grandes marcas trasladaron a los clientes los costes de implantar en sus productos los sistemas para controlar las emisiones.
En los tres pr¨®ximos meses Daimler tendr¨¢ que pagar 1.008 millones, DAF 752,7 millones, Volvo-Renault 670,5 millones e Iveco, 494,6 millones. La investigaci¨®n sigue su curso en el caso de un sexto productor, Scania, otra empresa del grupo alem¨¢n Volkswagen ¡ªinvolucrado en otro esc¨¢ndalo relacionado con las emisiones¡ª, que prefiri¨® no pactar la multa con la Comisi¨®n, lo que puede elevar el importe definitivo por encima de los 3.000 millones.
La zarina n¨®rdica de Competencia sigue con ganas de jaleo. Tras abrir una tercera investigaci¨®n a Google la semana pasada, Vestager respondi¨® a las preguntas con severidad: ¡°La Comisi¨®n impone la multa m¨¢s elevada por estas pr¨¢cticas porque hay buenas razones para ello: una infracci¨®n grave durante muchos a?os y que ha afectado a un mercado muy importante¡±. ¡°Es inaceptable que esas empresas, que concentran nueve de cada 10 camiones fabricados en Europa, se hayan dedicado a esas pr¨¢cticas en lugar de competir¡±, dijo. Vestager se guardaba un ¨²ltimo latigazo: ¡°Los que se consideren perjudicados pueden acudir a los tribunales nacionales y pedir da?os y perjuicios¡±.
La factura final puede salirles a¨²n m¨¢s cara a los directivos que pernoctaron en aquel ¡°acogedor¡± hotel para imponer precios y pactar c¨®mo y cu¨¢ndo cumplir las reglas europeas de emisiones.
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