Competencia sanciona a Volvo por participar en un cartel

La Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha impuesto una sanci¨®n de 1,28 millones a cuatro concesionarios de Volvo en Madrid, Castilla-La Mancha y Castilla Le¨®n por pactar precios y funcionar como un cartel. Competencia considera probada una infracci¨®n muy grave, ¨²nica y continuada, consistente en acuerdos de fijaci¨®n de precios y otras condiciones comerciales, as¨ª como el intercambio de informaci¨®n confidencial comercialmente sensible.

El supervisor tambi¨¦n sanciona a una empresa de estudios de mercado que hac¨ªa seguimiento de los acuerdos a trav¨¦s de sus ¡°estudios de mercado¡±.

La CNMC ha acreditado que el c¨¢rtel se habr¨ªa llevado a cabo desde febrero a septiembre de 2007, interrumpi¨¦ndose temporalmente en septiembre de 2007, para reiniciarse de nuevo en octubre de 2009 hasta diciembre de 2011. El primer periodo se encuentra prescrito. El c¨¢rtel actuaba en la Comunidad de Madrid, Castilla y Le¨®n y Castilla-La Mancha y sus integrantes le denominaban ¡°Volvo Madrid¡±.

Para hacer un seguimiento del cumplimiento de los acuerdos adoptados por el c¨¢rtel y de sus incumplimientos, contrataron a una empresa externa: A.N.T. Servicalidad. ?sta realizaba sus comprobaciones a trav¨¦s de lo que denominaba ¡°estudios de mercado¡±, a los que daba el nivel de confidencialidad. As¨ª todos los integrantes del c¨¢rtel conoc¨ªan como actuaban el resto de los miembros.

Esta multa se suma a la r¨¦cord de 171 millones de euros que puso hace exactamente un a?o a 21 empresas del sector del autom¨®vil, desde fabricantes a distribuidores que prestan servicios de postventa en toda Espa?a, a los que acusaba de crear un cartel para compartir informaci¨®n entre 2006 y 2013. De aquella sanci¨®n se libr¨® el grupo Volkswagen (Seat, Audi, Porsche y Skoda) por haber delatado al resto de las empresas pese a haber actuado dentro del cartel.

El organismo considera que la firma sueca, que ya entonces recibi¨® una multa de 1.706.000 euros, participaba en el intercambio de informaci¨®n con el resto de empresas. Ahora, el grupo recibe una nueva sanci¨®n por 1,28 millones.

De las 21 compa?¨ªas sancionadas, la que se llev¨® la multa m¨¢s elevada es General Motors Espa?a, con 22,8 millones. Le sigue Ford Espa?a, con 20,2 millones de euros. Luego aparecen Renault Espa?a Comercial, con 18,2 millones; Peugeot Espa?a, con 15,7 millones; Autom¨®viles Citro?n Espa?a, con 14,7 millones; Toyota, con 8,6 millones; y BMW Ib¨¦rica, con 8 millones. A partir de ah¨ª las multas se van reduciendo, y afectan tambi¨¦n a Chrysler, Fiat, Honda, Hyundai, Kia, Mazda, Mercedes, Nissan y Volvo.

La cuota de mercado conjunta de las marcas participantes en las conductas analizadas en este expediente sancionador alcanza en torno al 91% de la distribuci¨®n de autom¨®viles en Espa?a, incluyendo la casi totalidad de marcas denominadas generalistas y alguna de las denominadas premium. Tambi¨¦n sanciona a la empresa consultora, Urban Science al colaborar en el cartel.

Para el c¨¢lculo de las multas, la CNMC, conforme a la Ley de Defensa de la Competencia y la sentencia del Tribunal Supremo de 29 de enero de 2015, aplic¨® unos tipos sancionadores que oscilan entre el 0,10% y el 2% del volumen de negocio total en 2014, aunque el m¨¢ximo se sit¨²a en el 10%. El sector reaccion¨® entonces alegando que supon¨ªa un disparo en la l¨ªnea de flotaci¨®n del sector en un momento en que estaba recuper¨¢ndose de la crisis. Asimismo, se interpret¨® como un varapalo para el Gobierno, que hab¨ªa concedido ayudas a la compra de veh¨ªculos a trav¨¦s del plan PIVE desde finales de 2012, un plan que el sector reclama cada semestre y que el Ejecutivo termina por renovar.

Seat y Volkswagen se quedaron fuera de la sanci¨®n porque delataron al cartel. La ley permite, a quien comunique pr¨¢cticas anticompetitivas, evitar las multas. "La investigaci¨®n y sanci¨®n de estas conductas ha sido posible gracias a la solicitud de clemencia presentada por Seat y las empresas que forman parte del grupo al que pertenece (Volkswagen Audi Espa?a y Porsche Ib¨¦rica) han quedado eximidos de su multa", dijo entonces la CNMC.

Seg¨²n el organismo que preside Jos¨¦ Mar¨ªa Mar¨ªn Quemada, la informaci¨®n que se intercambiaban cubr¨ªa la pr¨¢ctica totalidad de las actividades realizadas por las empresas sancionadas mediante su red de distribuci¨®n y posventa: venta de veh¨ªculos nuevos, usados, prestaci¨®n de servicios de taller, reparaci¨®n, mantenimiento y venta de piezas de recambios oficiales.

A su juicio, el intercambio de informaci¨®n sensible "ocasiona efectos perniciosos sobre la competencia efectiva en el mercado, al provocar una artificial disminuci¨®n de la incertidumbre de las empresas en relaci¨®n a la pol¨ªtica comercial de sus competidoras". La falta de competencia, porque las empresas saben lo que iban a hacer las otras marcas, "se traslada al consumidor final en forma de menores descuentos, pol¨ªticas comerciales menos agresivas por parte de las marcas y un menor esfuerzo por distinguirse de las otras empresas con unos servicios de m¨¢s calidad", cree el supervisor.