Eli Lilly aterriza en la granja

Cada a?o se producen en el mundo 320 millones de toneladas de carne para el consumo humano. Pero para una poblaci¨®n mundial en aumento ¡ªy que cada vez ans¨ªa m¨¢s incorporar la prote¨ªna animal a su dieta, sobre todo en los pa¨ªses emergentes¡ª esa cifra se revela claramente insuficiente. Para que la oferta mantenga el ritmo de la demanda (que, prev¨¦ la FAO, aumentar¨¢ un 60% hasta 2050), una de las soluciones es reducir el impacto de las enfermedades sobre la caba?a ganadera: seg¨²n la Oficina Internacional de Epizootias, las dolencias animales siegan cada a?o alrededor de un 20% de la producci¨®n. Y con ese objetivo, la farmac¨¦utica estadounidense Eli Lilly (a trav¨¦s de su filial Elanco) est¨¢ haciendo lo que otras empresas del sector evitan: invertir.

En los ¨²ltimos a?os, Elanco ¡ªfundada en 1954¡ª se ha convertido en la tercera empresa de un sector de 23.000 millones de d¨®lares (20.500 millones de euros) gracias a inversiones por valor de 8.000 millones. Desde 2007 hasta hoy, la firma se ha hecho con negocios que abandonaron rivales como Johnson & Johnson y Novartis, as¨ª como con empresas como Ivy o Agristats. Igualmente, en 2008 se hizo con la hormona de crecimiento bovina (somatotropina) Posilac, propiedad de su rival Monsanto, por 300 millones de d¨®lares. Y, lo que es m¨¢s importante: la empresa no da por finalizado el proceso. No es de extra?ar que la p¨¢gina web de la empresa lo indique claramente: "Nuestros inversores apuestan por iniciativas audaces".

"Si hay una buena sanidad animal, los animales disfrutar¨¢n de una vida m¨¢s saludable, habr¨¢ menos enfermedades y se evitar¨¢ mucho dolor. Eso repercutir¨¢ igualmente de forma favorable sobre las personas", defiende Ramiro Cabral, vicepresidente de Elanco para Europa, ?frica y Oriente Pr¨®ximo. "Adem¨¢s, se podr¨¢ ser m¨¢s eficiente en la producci¨®n y aumentar¨¢ tambi¨¦n la calidad de los productos, con lo que se lograr¨¢ una mayor seguridad alimentaria". Nacido y criado en la Pampa argentina y relacionado durante toda su carrera profesional con la industria ganadera (fue durante dos a?os presidente de la divisi¨®n de bovino en Estados Unidos), Cabral entiende que en un planeta en el que los recursos son los que son la salida pasa por ser m¨¢s eficientes, producir m¨¢s en base a una correcta sanidad animal y no poner en peligro el medio ambiente. Y pone como ejemplo el tratamiento contra la mamitis en la caba?a de vacuno lechero: "Hemos mejorado la calidad de vida del animal. Ahora da m¨¢s y mejor leche".

Presente en m¨¢s de 80 pa¨ªses, Elanco da trabajo a cerca de 7.000 de los 41.000 empleados del grupo Eli Lilly, cuyos otros pilares son la biomedicina, los productos contra la diabetes, oncolog¨ªa y los medicamentos sin receta en mercados emergentes. Su facturaci¨®n, de m¨¢s de 3.200 millones de d¨®lares, ya representa el 17% de los ingresos totales del conglomerado, una cifra que incluye a la firma entre las 10 mayores farmac¨¦uticas del planeta. Y lo que es m¨¢s importante: el crecimiento ha sido, de media, del 13% anual, mucho m¨¢s que el promedio del grupo. Am¨¦rica sigue siendo el mayor mercado de la firma, con un 46% de la facturaci¨®n, pero Europa y el resto del mundo le siguen a la zaga, con un 31% y un 24% respectivamente. Para Cabral, la alta productividad de la caba?a ganadera europea la convierte en un potente mercado a explotar. Seg¨²n la patronal Veterindustria, el mercado espa?ol de los productos veterinarios vale 1.200 millones de euros al a?o, de los que 400 provienen de las exportaciones.

Como toda empresa farmac¨¦utica, la investigaci¨®n es uno de los grandes pilares del negocio. Casi una cuarta parte de los 20.000 millones de d¨®lares que factura Eli Lilly se destinan a I+D, que ocupa a alrededor de un 20% de la plantilla. La multinacional estadounidense cuenta con centros de investigaci¨®n en 13 pa¨ªses y plantas de producci¨®n en ocho.

Una de estas ¨²ltimas est¨¢ en Alcobendas (Madrid), donde el grupo ha consolidado todas sus operaciones espa?olas. Tras entrar en los a?os cincuenta del siglo pasado como comercializadora de medicamentos, Eli Lilly se instal¨® definitivamente en Espa?a en 1964, en pleno desarrollismo. Hoy, las instalaciones de la periferia madrile?a abarcan todo el proceso de investigaci¨®n, fabricaci¨®n y comercializaci¨®n de f¨¢rmacos. La filial espa?ola del grupo da trabajo a 1.200 personas ¡ªde las que casi 200 trabajan en tareas de investigaci¨®n¡ª y factura 2.000 millones de euros, de los que tres cuartas partes proceden de las exportaciones centenar de pa¨ªses. Por su parte, 80 personas trabajan en las operaciones espa?olas de Elanco, cuyos ingresos son de 70 millones de euros, especialmente en el sector de las vacunas y otros productos inmunol¨®gicos.

Para Susana Lapuente, directora de Elanco para Espa?a y Portugal, la filosof¨ªa del grupo es trabajar codo a codo con cada uno de los sectores, tratar de identificar correctamente las necesidades y, a partir de ah¨ª, dar las respuestas que necesiten los ganaderos. La empresa quiere enfocar sus operaciones en las ramas de mayor demanda: la caba?a de porcino ¡ªque, con sus 3,5 millones de toneladas al a?o, es la pieza clave del sector ganadero espa?ol¡ª seguido por la avicultura en su conjunto y la caba?a de rumiantes. El reto ahora es, al igual que en Estados Unidos, crecer en el mercado de los animales de compa?¨ªa.