Morirse en Cuenca es mucho m¨¢s barato

?Cu¨¢nto cuesta un funeral en Espa?a? Seg¨²n d¨®nde viva el fallecido. Un entierro tipo con f¨¦retro, nicho, flores y tanatorio oficiado en Cuenca cuesta 2.261 euros, seg¨²n las cifras recopiladas por la Organizaci¨®n de Consumidores de Usuarios (OCU) en 2013. En Barcelona, el mismo servicio vale 2,8 veces m¨¢s, 6.441 euros. La Asociaci¨®n Nacional de Servicios Funerarios (Panasef) niega tal abismal diferencia de precios y que el coste medio sea de 3.600 euros. Pero tanto consumidores como empresarios piden una ley estatal que regule los servicios.

El franquismo municipaliz¨® los servicios funerarios, una decisi¨®n que se revirti¨® en 1996 cuando el Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar liberaliz¨® el sector. Espa?a era el ¨²nico pa¨ªs europeo donde el servicio a¨²n era p¨²blico. Solo Catalu?a cuenta con una ley propia sobre el tema, mientras que el texto de alcance nacional no ha ha pasado de un borrador, critica Josep Ventura, vocal de Panasef.

A pesar de la liberalizaci¨®n, los municipios pueden determinar ciertas condiciones para prestar el servicio, lo que reduce la capacidad de operaci¨®n y lleva, en la pr¨¢ctica, a la existencia de monopolios. La Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ya ha alertado en varias ocasiones de la violaci¨®n de la unidad de mercado.

El a?o pasado fallecieron en Espa?a 422.276 personas, una tasa de mortalidad del 9,05%. Se calcula que la mitad de la poblaci¨®n cuenta con un seguro para sufragar los gastos funerarios, si bien es un porcentaje que var¨ªa mucho entre las ciudades y el campo. ¡°Ponemos en duda el estudio de la OCU y no sabemos c¨®mo obtuvieron la informaci¨®n. El servicio es muy personalizado y su precio depende mucho de la casu¨ªstica¡±, defiende Ventura.

Fuentes de la OCU aseguran que la informaci¨®n se obtuvo a trav¨¦s de visitas presenciales, en las que se solicitaron los precios de un servicio cerrado. La conclusi¨®n de la organizaci¨®n de consumidores es que una de cada tres empresas no entrega una cotizaci¨®n del servicio por escrito, y que el precio medio de un nicho y la incineraci¨®n son casi id¨¦nticos.

?Cuesti¨®n de h¨¢bitos?

Los precios m¨¢s cercanos a la media calculada por la organizaci¨®n de consumidores son los de Pamplona (3.488 euros), C¨®rdoba (3.476 euros) o Palma de Mallorca (3.482). Dos ciudades canarias figuran junto con Cuenca en la lista de los servicios m¨¢s baratos: Santa Cruz de Tenerife (2.397 euros) y Las Palmas (2.662 euros). Entre las m¨¢s caras, adem¨¢s de Barcelona, est¨¢n Tarragona (5.323 euros) y Vigo (5.179 euros).

¡°Los precios no son radicalmente diferentes entre ciudades. Lo que s¨ª var¨ªa son los h¨¢bitos de consumo y los gastos que est¨¢ dispuesta a hacer la familia¡±, sostiene Juan Jes¨²s Domingo, consejero delegado de la funeraria M¨¦mora. El precio para usar un tanatorio, por ejemplo, var¨ªa seg¨²n las tasas municipales. Calcula que un 20% de las ofertas no computan este servicio pues a¨²n muchas familias optan por un velorio en su casa o por no realizar ning¨²n rito de despedida. En el Pa¨ªs Vasco la publicaci¨®n de una esquela es tan importante como otros servicios. O el promedio de coronas en Andaluc¨ªa es de 2,8 frente a las 2,2 que se lucen en un funeral en Catalu?a.

Las plataformas de consumidores insisten en que hay abusos. ¡°Se trata de un servicio esencial de inter¨¦s general y los ciudadanos no deben cargar con precios abusivos a la hora dolorosa de enterrar a sus seres queridos¡±, pide Jos¨¦ Luis Manzano, de la Asociaci¨®n contra el Abuso de los Servicios Funerarios. En los ¨²ltimos a?os hubo consejos, advertencias, estudios. Y duras sanciones: en 2014, la Autoridad Catalana de la Competencia impuso cinco multas que sumaban 1,7 millones a ?ltima Servicios Funerarios, al Ayuntamiento de L¡¯Hospitalet y a los organismos gestores de los hospitales de Bellvitge ¡ªel Duran i Reynals y el General de L¡¯Hospitalet¡ª por haber impedido a otras funerarias acceder a estos centros para trasladar los cad¨¢veres de fallecidos pese a contar con la autorizaci¨®n de los familiares.

Competencia pide cambios

La CNMC ha advertido en varias ocasiones sobre la necesidad de revisar la normativa funeraria. ¡°Resulta patente la necesidad de acometer con car¨¢cter urgente una revisi¨®n de la regulaci¨®n del acceso y el ejercicio a las actividades funerarias, atendiendo a la identificaci¨®n de los obst¨¢culos y barreras a la unidad de mercado generadas o mantenidas por las autoridades responsables vinculadas a las actividades funerarias¡±, concluy¨® el a?o pasado, tras estudiar una reclamaci¨®n de una funeraria andaluza por las ordenanzas del Ayuntamiento de Fuengirola, que contraven¨ªan la ley de unidad de mercado, ya que se?alaban que solo pod¨ªan trabajar empresas radicadas en el municipio.

¡°Nos encontramos con doctrinas que parecen hablar de nosotros como servicios colectivos o utilities, algo muy alejado de nuestra realidad. No somos antenas de telefon¨ªa. Tener tu propio tanatorio te hace m¨¢s competitivo¡±, defiende Domingo. Adicionalmente, los servicios funerarios tienen un 21% de IVA, algo que tanto las empresas ¡ªque dicen haber ajustado sus precios¡ª como los consumidores consideran abusivo. Antes de 2012 era del 7%.

El Defensor del Pueblo de Catalu?a y la asociaci¨®n de empresas funerarias firmaron en abril un c¨®digo de buenas pr¨¢cticas para dejar por escrito unas normas ¨¦ticas y asegurar que no se vulneren los derechos de los usuarios. ¡°Queremos dar garant¨ªas de que trabajamos bien. La idea es extender este acuerdo al resto del Estado¡±, sostiene Ventura.

Todas las partes coinciden en la necesidad de una ley que aclare las reglas del juego. ¡°Desde 1996 se han aprobado leyes europeas referentes a estos servicios y la norma catalana, por ejemplo, no se ha adaptado a lo que exigen. Los operadores en muchos casos no saben qu¨¦ hacer¡±, asegura Ventura. Fuentes de la Asociaci¨®n Eternam Serveis Funeraris (ESFUNE), por la liberalizaci¨®n de los servicios funerarios, consideran que en el caso de Catalu?a la ley ha tenido poco impacto. La Agencia Catalana de la Competencia advirti¨® en 2009 que la proporci¨®n de empresas de pompas f¨²nebres es de 1,2 por cada 100.000 habitantes, cuando en el resto de Espa?a es 6,2 por cada 100.000, un 600% m¨¢s.