Social y eficiente

La denominada "econom¨ªa social" dispone de una importancia relevante en muchas econom¨ªas avanzadas. Cooperativas o sociedades laborales son dos de las formas que adoptan esas organizaciones (o empresas propiamente dichas) que a?aden a los objetivos propios del sector en el que act¨²an la satisfacci¨®n de objetivos de car¨¢cter social, distintos a la simple maximizaci¨®n del beneficio de las sociedades mercantiles al uso. El conjunto supera las 42.000 organizaciones en nuestro pa¨ªs, con una facturaci¨®n agregada considerable, de 52.000 millones de euros, y m¨¢s de 2,2 millones de puestos de trabajos directos e indirectos.

Dentro de esa diversidad institucional, son las cooperativas de distinta naturaleza las que disponen de una mayor peso econ¨®mico. Tambi¨¦n las que han sufrido los rigores de la crisis, pero no m¨¢s que el resto del sistema empresarial. Y, en todo caso, en las respuestas a la crisis tambi¨¦n han prevalecido esos objetivos sociales diferenciales, con reducciones de empleo relativamente menores y con una distribuci¨®n de los costes del ajuste menos asim¨¦trica que en las empresas convencionales. Quiz¨¢s porque en esas empresas de la econom¨ªa social la solidaridad tiene un valor distinto. Quiz¨¢s tambi¨¦n porque sintonizan en mucha mayor medida con esa tendencia en las formas de "econom¨ªa colaborativa" que est¨¢n emergiendo de la mano de la extensi¨®n de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y de la comunicaci¨®n.

A pesar de la crisis, en sectores importantes de nuestra econom¨ªa se identifican empresas cooperativas que disponen de una mayor tradici¨®n que muchas empresas competidoras. El ejemplo que sigue siendo v¨¢lido, constituyendo una referencia internacional, es el caso de las cooperativas de Mondrag¨®n, un grupo de 113 sociedades que conforman todo un sistema, ampliamente integrado en su funcionamiento, pero con un grado de diversificaci¨®n sectorial que tambi¨¦n garantiza su resistencia a los avatares del ciclo econ¨®mico o directamente a crisis como la reciente. En 2015 la facturaci¨®n conjunta del grupo alcanz¨® los 11.400 millones de euros, algo por encima del a?o anterior.

Menor dispersi¨®n salarial y participaci¨®n de los empleados en la toma de decisiones son rasgos que caracterizan a ese tipo de empresas de la econom¨ªa social. Adem¨¢s del sector industrial es en el sector primario donde el censo de cooperativas es mayor, incluidas las de naturaleza financiera. Son estas, las cooperativas de cr¨¦dito, las que a pesar de la severidad de la crisis han garantizado una cierta defensa de la inclusi¨®n financiera. La importancia relativa sobre el conjunto del sistema financiero apenas supera el 3%, pero su vinculaci¨®n al territorio y a la econom¨ªa local ha sido compatible con la supervivencia, aun cuando el sector tambi¨¦n asiste a un proceso de consolidaci¨®n similar al de otras entidades. Dentro de ellas, las cooperativas profesionales, en especial las de cr¨¦dito, satisfacen ampliamente las exigencias de sus asociados, con tecnolog¨ªa equivalente a las de las grandes entidades bancarias. Tambi¨¦n en el sector de seguros, las mutualidades contribuyen a esa amortiguaci¨®n de algunas consecuencias de la crisis.

Sinton¨ªa con las nuevas formas de econom¨ªa colaborativa, mayor transparencia y participaci¨®n en la toma de decisiones, y peso econ¨®mico menos da?ado por la crisis, son algunas de las consideraciones que el Parlamento Europeo ha tenido en cuenta a la hora de conceder mayor protagonismo a ese tipo de instituciones en la formulaci¨®n de algunas pol¨ªticas. Las autoridades espa?olas har¨ªan bien en aprovechar la tradici¨®n asentada en nuestro pa¨ªs y cuidar la supervivencia exitosa de esos sectores. No tanto protegi¨¦ndolos frente a la competencia, sino estimulando su eficiencia y evitando penalizaciones, en particular de naturaleza fiscal. El capitalismo necesita de especies diversas, y las empresas de la econom¨ªa social, las cooperativas, pueden mejorar el comportamiento del conjunto de la fauna empresarial, con mayores grados de identificaci¨®n con el propio sistema econ¨®mico y la generaci¨®n de prosperidad.