Mauricio Macri reabre las importaciones y golpea a la industria

Argentina, uno de los pa¨ªses m¨¢s proteccionistas de Am¨¦rica Latina, ha entreabierto la puerta a las importaciones. Abrirla del todo abaratar¨ªa el precio de los bienes de consumo, que son los m¨¢s caros de Am¨¦rica Latina, pero enviar¨ªa a la quiebra a centenares de peque?as y medianas empresas industriales, incapaces de competir con la oferta externa. El Gobierno de Mauricio Macri "debe encontrar un equilibrio entre el empleo y los precios", resume el economista Mariano Lamothe, de la consultora Abeceb. Caminar por la cuerda floja sin caer hacia uno u otro lado no parece f¨¢cil y los pasos dados hasta el momento han sido suficiente para hacer saltar las alarmas de la industria local, golpeada de antemano por la ca¨ªda del consumo interno, la inflaci¨®n desorbitada y los fuertes aumentos en las facturas de luz, gas y agua.

Ante la escasez de d¨®lares y las dificultades para conseguir cr¨¦dito for¨¢neo, el Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez (2007-2015) impuso a partir de 2011 severas restricciones a las importaciones. Se volvi¨® obligatorio asociarse con empresas que exportaran para poder importar otro producto del mismo valor y muchos de los permisos de importaci¨®n quedaban paralizados durante semanas. Esos obst¨¢culos han desaparecido. "Ha habido un gran cambio, ahora es mucho m¨¢s f¨¢cil importar", admite el presidente de la Asociaci¨®n de Importadores y Exportadores de Argentina (Aiera), Daniel Solda.

A la cabeza del aumento de las compras desde el exterior -en cantidades- figuran los veh¨ªculos, con un incremento del 40,2%, seguidos de los bienes de consumo, con un ascenso del 20,3%, seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Censos (Indec). Aun as¨ª, las importaciones tienen una participaci¨®n en el PIB argentino de solo el 10%, de acuerdo a un informe de la consultora Mu?oz y Asociados publicado por El Cronista, que sit¨²a a Argentina y Brasil como las econom¨ªas m¨¢s cerradas del continente.

"Entre enero y julio las importaciones textiles aumentaron un 17%, ingresaron cerca de 20.000 toneladas de productos", detalla Jorge Sorabilla, presidente de la Fundaci¨®n Pro Tejer. que nuclea a la cadena de valor de la indumentaria en Argentina. En el mismo periodo, seg¨²n Sorabilla, la compra de productos textiles en el mercado interno ha ca¨ªdo un 12%. "Ambas variables est¨¢ generando una ca¨ªda en el nivel de actividad del sector de entre el 20% y el 25%", asegura el empresario textil, quien dirige TN&Platex, la hilander¨ªa de algod¨®n m¨¢s grande de Argentina. La ca¨ªda de la producci¨®n ha provocado la suspensi¨®n de unos 5.000 trabajadores "y goteos de despidos" en el sector, que aumentar¨¢n si la econom¨ªa no se reactiva hacia finales de a?o, tal y como promete el Gobierno.

La industria textil argentina no puede competir con los bajos precios de los productos chinos y se ve amenazada tambi¨¦n por otra modalidad de importaciones, el comercio "puerta a puerta" habilitado por el Gobierno el mes pasado. Miles de argentinos se han lanzado a adquirir productos online despu¨¦s de a?os de cierre virtual de fronteras para las compras individuales, que eran sistem¨¢ticamente paradas en la aduana independientemente de su valor. Sacarlas de all¨ª requer¨ªa atravesar un laberinto de tr¨¢mites, pagos y oficinas. Con la nueva legislaci¨®n, se pueden hacer libremente hasta cinco adquisiciones online al a?o, por un valor m¨¢ximo de 1.000 d¨®lares y un l¨ªmite de 50 kilogramos por env¨ªo.

Ley para limitar importaciones

La pol¨¦mica por las importaciones ha ido in crescendo y ha saltado esta semana a la arena pol¨ªtica. La oposici¨®n peronista se ha alineado con la industria y presentar¨¢ en el Congreso un proyecto para limitar gran parte de las importaciones durante 120 d¨ªas con el objetivo de "proteger el trabajo", seg¨²n Sergio Massa, l¨ªder del Frente Renovador. Macri se opone radicalmente. "No podemos condenar a los argentinos a que, encima que el salario alcanza con lo justo, que cada cosa que tengan que comprar valga mucho m¨¢s que en el resto del mundo", dijo el presidente argentino desde China, donde particip¨® en la cumbre del G20. Macri asegur¨® que el Gobierno ha abierto un di¨¢logo con los distintos sectores industriales para elaborar planes de productividad que permitan cuidar los empleos.

"El Gobierno ha llamado a los importadores y est¨¢ tratando de regular la suba", confirma el presidente de la C¨¢mara de la Industria del Calzado, Alberto Sellaro. La producci¨®n de calzado ha mermado un 30% respecto a 2015 por la combinaci¨®n de aumento de las importaciones y la reducci¨®n del consumo. "Si la importaci¨®n crece mucho, va a haber despidos y van a afectar al consumo", advierte Sellaro. Los despidos son por ahora escasos, sostiene, ya que la mayor¨ªa de empresas "est¨¢ aguantando" y espera a ver c¨®mo arranca en las pr¨®ximas semanas la temporada de primavera-verano.

"Estamos en un proceso de transici¨®n, que va a durar varios a?os. Habr¨¢ que fortalecer algunos nichos en los sectores m¨¢s competitivos, para que se fortalezcan y tomen empleo, ya que algunos sectores perder¨¢n empleo", vaticina Lamothe. Las trabas a las importaciones se mantendr¨¢n parcialmente en algunos sectores, como el textil y de calzado, que emplean a una gran cantidad de mano de obra, mayoritariamente en peque?as y medianas empresas.

Otro de los sectores sensibles es el automotriz, que se ve complicado por el aumento de las importaciones procedentes de Brasil y, a su vez, por la ca¨ªda de las exportaciones al gigante vecino, su principal socio comercial. Cerca de 6.000 trabajadores est¨¢n actualmente afectados por suspensiones rotativas en las principales f¨¢bricas de autom¨®viles y de autopartes del pa¨ªs, que tienen previsto mantenerse hasta fin de a?o, seg¨²n los sindicatos.

El dif¨ªcil equilibrio buscado por Macri depende en gran parte de que las expectativas de mejora econ¨®mica para final de a?o se cumplan.