Intercambios globales que pierden fuelle

En las d¨¦cadas anteriores a la Gran Recesi¨®n, la expansi¨®n del comercio internacional estaba fuertemente ligada a la apertura y la liberalizaci¨®n de los intercambios, o eso dec¨ªan los expertos. Sin embargo, el impacto del acuerdo de Asociaci¨®n Transatl¨¢ntica para el Comercio y la Inversi¨®n (TTIP, en sus siglas en ingl¨¦s) sobre las econom¨ªas de EEUU y la UE no ser¨¢ tan rutilante por mucho que entre ambas representen la mitad de la econom¨ªa global. ¡°En el mejor de los casos, el PIB crecer¨¢ a medio plazo un 0,5% m¨¢s, no habr¨¢ un reflejo a corto plazo sobre el crecimiento¡±, explica Jean-Fran?ois Collin, ministro para Asuntos Econ¨®micos de la Embajada de Francia en Madrid. ¡°El comercio mundial crece desde hace unos a?os menos que el PIB mundial por razones que nadie sabe explicar del todo¡±, apunta.

Lo cierto es que el comercio global crecer¨¢ este a?o un 2,8%, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), el mismo ritmo que en 2015 y 2014 y apenas unas d¨¦cimas por encima del incremento del PIB mundial en esos mismos a?os (2,4%, 2,4% y 2,5%, respectivamente). Unas cifras que quedan muy lejos de los niveles registrados hace una d¨¦cada, cuando el intercambio mundial de mercanc¨ªas rondaba el 7% frente al incremento 3,1% de la econom¨ªa mundial.

La OMC conf¨ªa en que una vez que se estabilice la recuperaci¨®n de la econom¨ªa global, el comercio volver¨¢ a vivir otra ¨¦poca dorada. Pero cada vez m¨¢s expertos consideran que hay cambios estructurales que van a hacer muy dif¨ªcil regresar a ver las tasas de crecimiento de anta?o. ¡°La nueva normalidad para el comercio mundial puede asemejarse a la debilidad observada en los ¨²ltimos a?os. En este sentido, la din¨¢mica que experiment¨® el comercio en los a?os noventa y [la primera d¨¦cada] de los 2000 puede haber sido algo excepcional y lo que vemos ahora no ser¨ªa una desaceleraci¨®n¡±, defend¨ªa el Banco Central Europeo (BCE) en un reciente documento sobre el comercio mundial.

Los v¨ªnculos mercantiles ya no tienen tanta relevancia para el crecimiento

Cambia el panorama

En los a?os noventa y 2000, se produjo la integraci¨®n masiva de las grandes econom¨ªas emergentes en la econom¨ªa global, la creaci¨®n de las grandes cadenas de valor globales y el impacto de los tratados comerciales sobre los intercambios. El resultado fue explosivo. Ahora, los pa¨ªses emergentes registran menos intercambios comerciales que los pa¨ªses desarrollados. El aumento de los costes laborales en esos pa¨ªses ha provocado una contracci¨®n de las cadenas de valor y la ca¨ªda del apoyo financiero al sector exportador, como consecuencia de la crisis, se deja sentir sobre la actividad exterior de las empresas. ¡°Eso implica una relaci¨®n m¨¢s d¨¦bil entre el comercio y la actividad econ¨®mica a nivel global¡±, asevera el BCE en su informe Entendiendo la debilidad del comercio global.

El frenazo en los intercambios comerciales a?ade m¨¢s incertidumbre a las perspectivas de la econom¨ªa global ¡°y es de particular preocupaci¨®n para Asia¡±, advert¨ªa esta semana el gobernador del banco central de Singapur. No en vano la regi¨®n a¨²n se encuentra bajo el impacto de la declaraci¨®n de quiebra de la naviera surcoreana Hianjin, la s¨¦ptima empresa de transporte mar¨ªtimo del planeta que manejaba, ella sola, el 3% de los contenedores mundiales. Una quiebra que se explica por muchos factores, entre los que destaca, una demanda debilitada y la sobrecapacidad del sector tras los a?os del boom. Las consecuencias del colapso de Hianjin sobre los costes de transporte han sido inmediatas, se sit¨²an ya en m¨¢ximos anuales y dificultar¨¢ que los intercambios comerciales alcancen la meta prevista por la OMC para este a?o.

El banco central alem¨¢n, una vez m¨¢s, discrepa. A su juicio, el comercio mundial no se ha debilitado de forma intr¨ªnseca pero s¨ª est¨¢ muy ligado a la evoluci¨®n de las econom¨ªas desarrolladas, que tienen unas perspectivas d¨¦biles de crecimiento. ¡°Como las econom¨ªas emergentes van a mantener el liderazgo econ¨®mico global a medio plazo, cabe esperar un incremento moderado del comercio en los pr¨®ximos a?os¡±, sostiene la entidad. Nikita Shah, economista de Capital Economics en Londres, conf¨ªa sin embargo en que la recuperaci¨®n de las materias primas impulse las exportaciones de las econom¨ªas emergentes, un cambio que se viene registrando en la primera mitad del a?o, salvo en Asia.

La patronal industrial alemana BDI, la primera exportadora mundial, asegura que desde que estall¨® la crisis de 2008 solo las econom¨ªas del G20 han impuesto m¨¢s de 1.400 medidas que implican barreras comerciales no arancelarias y solo 354 de esas medidas se hab¨ªan eliminado en octubre de 2015. El auge de los populismos en las econom¨ªas desarrolladas hacen temer un aumento del proteccionismo. As¨ª lo apunta el Bundesbank. ¡°Aunque no es necesario abordar cambios de pol¨ªtica econ¨®mica para hacer frente a este escenario, los esfuerzos adicionales para liberalizar los mercados pueden proporcionar al comercio global un impulso decisivo¡±.