Una cumbre para una revoluci¨®n digital

En el mundo de la telefon¨ªa, los relojes inteligentes y los gadgets de ¨²ltima generaci¨®n ya tienen claro que el conjunto de tecnolog¨ªas conocido como Internet de las Cosas (IoT en sus siglas en ingl¨¦s) ha llegado para quedarse. El siguiente paso es la industria y en no mucho tiempo, los hogares o art¨ªculos de consumo dom¨¦stico. De momento, las empresas ven en la idea de que las cosas est¨¦n conectadas y ofrezcan todo tipo de informaci¨®n una ventaja sin precedentes para buscar los beneficios anteriores a la crisis. Sistemas de control de maletas en aeropuertos para evitar p¨¦rdidas o de medici¨®n de fuentes urbanas para optimizar recursos son algunos ejemplos que ya se aplican y que se podr¨¢n ver entre el 25 y el 27 de octubre en la Fira de Barcelona. Hasta 200 ponentes y 171 empresas expositoras intentar¨¢n convencer al sector del ahorro y la agilizaci¨®n de procesos que ya trae consigo esta nueva mini revoluci¨®n tecnol¨®gica en un programa de conferencias de seis ejes tem¨¢ticos.

El encuentro est¨¢ coorganizado por la Fira y el Industrial Internet Consortium, la asociaci¨®n m¨¢s grande de este sector que agrupa empresas (entre ellas Intel, Cisco, IBM y General Electric), administraciones p¨²blicas y a la universidad, con el objetivo de potenciar estas tecnolog¨ªas. Si bien a nivel usuario a¨²n no es muy conocido, muchos actores en el escenario industrial son conscientes de la importancia que ganar¨¢ el IoT en los pr¨®ximos a?os. As¨ª lo demuestra una encuesta realizada por el Foro Econ¨®mico Mundial, que concluye que el 72% de los altos ejecutivos de empresas privadas lo piensan.

Y entre ellos, se encuentra Carlos Pardo de Santayana, responsable de IoT, Smart City y nuevos negocios en Telef¨®nica. La compa?¨ªa desarrolla un proyecto piloto junto al Ayuntamiento de Sevilla para implantar un sistema de medici¨®n en tiempo real de la calidad del agua de las fuentes ornamentales de la ciudad. Se expondr¨¢ en forma de testbed (banco de pruebas) en el congreso. La herramienta calcula niveles de cloro, Ph, temperatura y velocidad de la bomba impulsora e incluso de la fuerza del viento. Recopila los datos y los env¨ªa a una app desarrollada con la que se puede, por ejemplo, incrementar o disminuir la altura a la que llega el agua, entre otros par¨¢metros t¨¦cnicos. ¡°El objetivo principal es un servicio que busque la m¨¢xima eficiencia operativa y energ¨¦tica para ganar rapidez con respecto a los controles manuales, muy interesante para las administraciones¡±, explica Pardo. La herramienta tambi¨¦n controlar¨¢ a tiempo real los niveles de evaporaci¨®n del agua, algo ¨²til sobre todo para decidir la cantidad de agua necesaria durante las altas temperaturas del verano en la ciudad.

Smart Fountains, as¨ª se llama la herramienta, usa la tecnolog¨ªa IP6, que permite usar el dispositivo de manera masiva y por tanto se puede aplicar a muchas fuentes a la vez sin riesgo de perder las conexiones. ¡°Esta es la parte interesante del IoT en este caso, porque permite pasar de una experiencia piloto a algo aplicable y comercializable¡±, a?ade Carlos Ralli, el responsable t¨¦cnico del proyecto. Ambos llevan casi un lustro trabajando en la implantaci¨®n del IoT industrial desde Telef¨®nica y explican que desde hace un a?o las empresas ya est¨¢n empezando demandarles proyectos. Ralli cree que el IoT tiene un gran fil¨®n en el sector pero alerta de la necesidad de implantar est¨¢ndares para sostener el crecimiento, como el europeo Fiware por el que se rige Smart Fountains, la herramienta de las fuentes.

Seg¨²n datos del propio Foro Mundial, en los pr¨®ximos diez a?os, el Internet de las Cosas revolucionar¨¢ un mercado equiparable a dos terceras partes del producto interior bruto global, destacando sectores como el del transporte. Y aqu¨ª se enmarcan otras de las ideas que se presentar¨¢n en la Fira. Una es la de Smart Airline Baggage Management, una herramienta de General Electric, Oracle, Infosys y M2MI para reducir las p¨¦rdidas de maletas y los da?os en el equipaje en los aeropuertos. Este dispositico fusiona varios sistemas de IoT localizando y conectando maletas, handling, transporte y gesti¨®n del equipaje del aeropuerto -rampas, camiones, seguridad y aviones-. De este modo, defienden sus promotores, se podr¨¢n reducir los 23 millones de maletas perdidas cada a?o en los aeropuertos y reducir los gastos de indemnizaci¨®n que comportan.

Otro de los ejemplos est¨¢ centrado en el sector energ¨¦tico, tambi¨¦n clave del futuro econ¨®mico mundial. Se trata del sistema desarrollado por RTI, Cisco y National Instruments para integrar energ¨ªas renovables en la actual red el¨¦ctrica, que no est¨¢ preparada para asumir la energ¨ªa generada por sistemas renovables como paneles solares o turbinas e¨®licas. A menudo se debe compensar con m¨¢s potencia las ca¨ªdas o incrementos no lineales de producci¨®n o demanda de este tipo de energ¨ªa, con lo que se pierde parte del ahorro esperado. Este sistema crea micro redes conectadas con la red principal y espacios de almacenamiento energ¨¦tico en ¨¢reas de demanda para aprovechar e integrar mejor la producci¨®n de energ¨ªas renovables en la red.

El congreso de Barcelona intentar¨¢ que el IoT pase de un fen¨®meno incipiente a la realidad. Y desde luego, las expectativas son apabullantes. El crecimiento anual de dicho segmento est¨¢ entorno al 26,5%, seg¨²n la consultora india Reports & Reports. Esto significa que desarrollar, fabricar e implantar todos los aparatos como los descritos en los ejemplos citados comportar¨¢ en el a?o 2020 la instalaci¨®n de 26 billones de dispositivos digitales, seg¨²n la norteamericana Gartner. O lo que es lo mismo, multiplicar por 30 el mercado que apenas exist¨ªa una d¨¦cada atr¨¢s (0,9 billones de unidades en 2009). El mismo trabajo apunta que el valor a?adido econ¨®mico que generar¨¢ -entendiendo por tal los beneficios que aparecer¨¢n con la venta y uso de dichas tecnolog¨ªas- podr¨¢ llegar a los 1,9 billones de d¨®lares en el mismo a?o en diferentes sectores. Si las previsiones se cumplen, el IoT industrial se convertir¨¢ en un nuevo mercado que podr¨ªa actuar como uno de los motores econ¨®micos mundiales.