Moda brasile?a para exportar

A Alexandre Birman (Brasil, 1976) le gusta presumir que con solo 12 a?os dise?¨® su primer par de zapatos. ¡°Me criaron en una f¨¢brica de calzado y eso no es marketing, es la verdadera historia de mi vida¡±, comenta a menudo el consejero delegado de Arezzo, la firma brasile?a de zapatillas, bolsos y art¨ªculos para mujer que en los ¨²ltimos a?os se ha convertido en un hito entre los amantes de la moda. Forjada en 1972 por el padre y el t¨ªo de Birman, la empresa, con cinco marcas en el mercado, ha pasado de ser una peque?a productora local a una firma internacional que exporta sus productos a m¨¢s de 50 pa¨ªses y los vende directamente en siete tiendas monomarca en el extranjero.

La empresa, cotizada en el mercado de valores brasile?o desde 2011, gan¨® una buena tanda de adeptos cuando fue mencionada en la serie estadounidense Gossip Girl una de las marcas de su porfolio, la que lleva el mismo nombre del actual consejero delegado. ¡°Mis Alexandre Birman son sagrados¡±, dijo una de las protagonistas sobre las zapatillas que vest¨ªa en uno de los episodios emitido hace cinco a?os. El impacto de dicho halago hizo que Saks, uno de los grandes almacenes de lujo en EE UU, realizara un pedido a la compa?¨ªa carioca, d¨ªas despu¨¦s de la transmisi¨®n. A partir de entonces, Arezzo busca un sitio entre las grandes firmas internacionales.

Para conseguirlo, Arezzo fue directamente a las grandes ligas. Inaugur¨®, en septiembre de 2012, una tienda en Madison Avenue, la m¨ªtica calle neoyorkina en donde reinan las boutiques de lujo. Schutz, otra de sus marcas, dedicada al segmento medio-alto, fue la elegida para representar a la empresa. A principios de 2016, la compa?¨ªa abri¨® otro local en Los ?ngeles, California, con la misma ense?a y pretende estrenar uno m¨¢s en esta ciudad para 2017. En Espa?a, Schutz aterriz¨® en 2015, a trav¨¦s del comercio multimarca.

Gran parte del ¨¦xito Schutz y Alexander Birman, las marcas de alta gama dentro del portafolio de Arezzo, es que diversas personalidades se han interesado en sus productos. Desde la duquesa de Cambridge, Kate Middleton, hasta Katy Perry, Demi Moore y la brasile?a Gisele B¨¹ndchen, la modelo mejor pagada del mundo en 2016, seg¨²n la revista Forbes. Otro de sus atractivos es el precio de sus art¨ªculos. Seg¨²n Birman, mientras que unos zapatos Schutz cuestan, en promedio, unos 200 euros, los precios de otras marcas en el mismo segmento van de los 500 a los 600 euros.

Actualmente, el 90% del negocio de Arezzo est¨¢ en Brasil (en donde tienen m¨¢s de 400 tiendas) y un 10% fuera, detalla Birman v¨ªa telef¨®nica. Adem¨¢s de Estados Unidos, la empresa cuenta con tiendas propias en Paraguay y Portugal. En Am¨¦rica Latina, donde vende a trav¨¦s de canales multimarca, la compa?¨ªa es popular con sus firmas de gama media: la hom¨®nima Arezzo, Anacapri y la reci¨¦n estrenada Fiever. Su ¨¦xito en la regi¨®n le ha valido para que Bloomberg calificara al conglomerado como el fabricante de zapatos con mayor crecimiento en la zona.

El ¨¦xito de Arezzo no es casual. ¡°En toda la geograf¨ªa brasile?a puede encontrarse un producto de calidad, consecuencia de la tradici¨®n tan arraigada de producci¨®n de calzado en el pa¨ªs¡±, reza un an¨¢lisis de ICEX, Espa?a Exportaciones e Inversiones. La industria del zapato en la naci¨®n sudamericana se ha convertido en un eje fundamental para la econom¨ªa: cuenta con m¨¢s de 8.000 empresas y genera m¨¢s de 350.000 puestos de trabajo directo.

Industria al alza

Seg¨²n el ICEX, las cifras de facturaci¨®n de esta actividad indican una participaci¨®n del 1,2% en la industria de transformaci¨®n del pa¨ªs. Adem¨¢s, a escala mundial, Brasil ocupa un puesto destacable. Es el tercer productor de zapatos en el planeta, por detr¨¢s de China e India, y por delante de Vietnam e Indonesia, seg¨²n un an¨¢lisis del World Footwear Yearbook de 2015. Sin embargo, en los ¨²ltimos a?os, los fabricantes cariocas han tenido que enfrentar la dura competencia de los mercados asi¨¢ticos, que han arrastrado los precios a m¨ªnimos.

Ante ello, los productores se han enfocado en invertir m¨¢s en calidad y dise?o, asegura el ICEX. Y justo esta ha sido la clave de Arezzo para avanzar en el mercado local y extranjero durante sus 44 a?os de vida, afirma Birman. Para el futuro, detalla el directivo, la expansi¨®n internacional de la firma ya tiene nombre. ¡°Nuestra apuesta en el extranjero est¨¢ en Estados Unidos¡±, el segundo consumidor de calzado del mundo solo por detr¨¢s de China, concluye Birman.