China se suma al tir¨®n del coche ¡®verde¡¯
El gigante asi¨¢tico pretende encabezar la revoluci¨®n del autom¨®vil con un fuerte impulso a los veh¨ªculos el¨¦ctricos
En los pr¨®ximos 15 a?os el sector de la automoci¨®n va a vivir m¨¢s cambios que en todo el ¨²ltimo siglo¡±. El presidente de Ford para la regi¨®n Asia-Pac¨ªfico, David Schoch, no tiene dudas al respecto. Y el consejero delegado de BMW en China, Olaf Kastner, tampoco: ¡°En las ¨²ltimas d¨¦cadas no ha habido innovaciones disruptivas en esta industria, pero ahora estamos en los albores de una nueva era¡±. Es la que abre el veh¨ªcu?lo el¨¦ctrico totalmente conectado ¡ªtanto con los dispositivos digitales de su conductor como entre s¨ª y con la infraestructura por la que viaja¡ª, que es el paso previo antes de la llegada del coche aut¨®nomo, la gran revoluci¨®n que se prev¨¦ para 2025.
Los directivos que se dieron cita en el Foro Anual de China sobre la industria de la automoci¨®n, que organiza la China-Europe Business School (CEIBS) en Shangh¨¢i, tambi¨¦n concuerdan a la hora de se?alar al gigante asi¨¢tico como foco de grandes innovaciones en esta nueva etapa. Por un lado, porque es el pa¨ªs en el que m¨¢s veh¨ªcu?los se venden ¡ªen 2016 se espera que sean m¨¢s de 20 millones en un mercado que mueve 1,3 billones de yuanes al a?o (175.000 millones de euros)¡ª y porque el Gobierno est¨¢ impulsando activamente el vuelco hacia los autom¨®viles h¨ªbridos y el¨¦ctricos. Todas las marcas ofrecen ya un nutrido cat¨¢logo de veh¨ªculos limpios, y muestra de su buena acogida es que se pueden ver cargando en electrolineras y en precarios enchufes que cuelgan hasta de los ¨¢rboles por todo el pa¨ªs.
Por otro lado, la fortaleza de China reside en el hecho de que es el pa¨ªs con mayor n¨²mero de internautas ¡ª688 millones que ser¨¢n 1.100 millones en 2020¡ª y pionero en el desarrollo de soluciones de conectividad. ¡°Hasta ahora, la tecnolog¨ªa debutaba en Occidente antes de ser adoptada por China. En la era de Internet, sin embargo, muchas innovaciones nacen en China porque las exigen sus clientes. Las econom¨ªas de escala facilitan ese vuelco, ya que la innovaci¨®n requiere de invenci¨®n pero tambi¨¦n de ¨¦xito comercial¡±, se?ala el presidente de Continental China, Ralf Cramer. ¡°Nosotros ya tenemos 2.000 ingenieros en China, y pronto duplicaremos esa cifra. Porque ahora son las innovaciones en este pa¨ªs las que se extienden por el mundo¡±.
Adem¨¢s, China cuenta con 104 ciudades de m¨¢s de cinco millones de habitantes, en las que es especialmente necesario encontrar soluciones a los problemas que plantean los veh¨ªculos tradicionales de combusti¨®n: contaminaci¨®n, accidentes, congesti¨®n y falta de productividad. ¡°Son asuntos en los que tanto las nuevas energ¨ªas como las soluciones de conectividad pueden propiciar grandes avances. Por eso, el Gobierno central ha convertido el desarrollo del coche del futuro en uno de los principales objetivos del plan made in China 2025¡±, apostilla Zhao Hang, exdirector del Centro para la Tecnolog¨ªa y la Investigaci¨®n en Automoci¨®n de China.
Menor aversi¨®n al riesgo
Por ¨²ltimo, el secretario general de la Asociaci¨®n de Fabricantes Europeos de Autom¨®viles, Erik Jonnaert, apunta otra de las razones por las que el pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo llevar¨¢ la batuta en la nueva era del sector. ¡°Tanto sus clientes como sus empresas tienen mucho menos miedo al riesgo. Son j¨®venes y tienen mucho entusiasmo. Adem¨¢s, tampoco est¨¢n lastrados por una aversi¨®n a crear alianzas con empresas de otros sectores, algo que va a ser clave en la evoluci¨®n del sector de automoci¨®n. Ahora, solo el 8% de los nuevos veh¨ªculos est¨¢ conectado a Internet, pero en 2020 ser¨¢ el 90%. Eso forzar¨¢ acuerdos con empresas tecnol¨®gicas que desarrollan software y sensores y que ya han irrumpido en el sector¡±.
¡°La inc¨®gnita es si la industria tradicional de la automoci¨®n ser¨¢ capaz de reformarse con la velocidad que marcan los competidores que han nacido en el terreno digital. Tener una historia centenaria no garantiza el futuro, y la colaboraci¨®n siempre se nos ha atragantado¡±, reconoce Kastner, que anuncia para 2021 la llegada de iNEXT, la gran apuesta de BMW para el coche del futuro. Schoch, adem¨¢s, cree que hay que pensar tambi¨¦n en el conductor que viene. ¡°Los millennials supondr¨¢n el 45% de nuestros clientes en 2020. Y, a diferencia de lo que hice yo nada m¨¢s cumplir los 16 a?os, cuando me saqu¨¦ el carn¨¦ para sentirme libre, para ellos la libertad es descargarse Uber o Didi, porque con los veh¨ªculos compartidos no tienen que preocuparse de aparcar. Tenemos que adelantarnos a sus necesidades¡±, sentencia. ¡°Y aceptar que posiblemente en el futuro habr¨¢ menos coches¡±.
L¨®gicamente, la evoluci¨®n del sector de la automoci¨®n no est¨¢ exenta de peligros. La falta de seguridad es el m¨¢s evidente. Desde las explosiones de bater¨ªas que alarman a los consumidores hasta la protecci¨®n y la privacidad de las redes de datos en las que se basa el veh¨ªculo inteligente. ¡°Si no se mejoran la seguridad del software y la gesti¨®n del big data, los consumidores no van a confiar en el producto¡±, apunta Kastner.
Dormir al volante
¡°La innovaci¨®n que supone el veh¨ªculo el¨¦ctrico se queda en nada si se compara con la disrupci¨®n que va a provocar el autom¨®vil sin conductor¡±. Dong Yang, vicepresidente de la Asociaci¨®n China de Fabricantes de Autom¨®viles, cree que ¡°es la gran evoluci¨®n que va a proporcionar una movilidad ecol¨®gica, segura ¡ªel 90% de los accidentes los provocan errores humanos¡ª, pr¨¢ctica, productiva y relajante¡±. Eso s¨ª, se ir¨¢ logrando poco a poco: primero con una conducci¨®n asistida como la de Tesla, luego con otra aut¨®noma en carretera y en ciudad a velocidades que no superen los 30 km/h, por ejemplo durante un atasco. El ¨²ltimo paso se dar¨¢ cuando el conductor pueda dormirse tranquilamente al volante en cualquier situaci¨®n.
Muchas empresas trabajan en su desarrollo. Google fue pionera en California, pero ya se le ha sumado su hom¨®loga china, Baidu. ¡°El sistema funcionar¨¢ a la perfecci¨®n cuando todos los veh¨ªcu?los sean aut¨®nomos, pero mientras convivan con los tradicionales se plantean dudas importantes. Tanto en seguridad como en normativa. ?Qui¨¦n ser¨¢ responsable de los accidentes si no hay conductor?¡±, se pregunta el consejero delegado de BMW en China, Olaf Kastner. Seg¨²n la Convenci¨®n de Viena, siempre es el conductor el que ha de asumir la responsabilidad. ¡°?Pasar¨¢n a serlo las marcas?¡±.
En cualquier caso, el desarrollo de esta tecnolog¨ªa revolucionar¨¢ tambi¨¦n el sector del transporte. ¡°Nuestra visi¨®n pasa por la creaci¨®n de un veh¨ªculo comercial con cero emisiones, totalmente comunicado, y sin necesidad de conductor¡±, explica Claes Svedberg, vicepresidente del Grupo Volvo, que ya ha experimentado con camiones aut¨®nomos que viajan en convoy. Lo mismo suceder¨¢ con los taxis, como ha demostrado Singapur con el primer proyecto piloto: nuTonomy.
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