Mr. Black Friday ya no hace cola gratis en Estados Unidos

Jarvis Johnson lleva dos semanas haciendo cola. Cada a?o, desde hace diez, monta su tenderete, con microondas incluido, a la puerta de una tienda de electr¨®nica en Arizona. ¡°Los p¨¢jaros m¨¢s madrugadores se comen la mayor lombriz¡±, dice el hombre, conocido como Mr. Black Friday. Pero esta vez su plan para cazar la mejor ganga en el inicio de la temporada de compras navide?as est¨¢ patrocinado.

Best Buy le dedic¨® incluso un v¨ªdeo de promoci¨®n que colg¨® en Facebook, por si alguien se anima a sumarse a la fila en otras partes del pa¨ªs. Y es que el evento por excelencia del derroche consumista pierde fuelle en Estados Unidos, porque es mucho m¨¢s c¨®modo comprar sin moverse de casa a golpe de click. Las encuestas, adem¨¢s, revelan que el 35% de los estadounidenses detesta el Viernes Negro.

La National Retail Federation estima que hay 137,4 millones de personas dispuestas a comprar algo en el puente de Acci¨®n de Gracias. La cifra incluye tanto ventas en las tiendas f¨ªsicas, como en la que hace cola Johnson, y portales de comercio electr¨®nico. La cadena Macy?s suele ser la que ofrece los mejores descuentos, seg¨²n los analistas de WalletHub, junto a JC Penney, Kohl?s y Sears.

El Viernes Negro, como aseguran desde la NRF, sigue siendo uno de los d¨ªas de compras m¨¢s concurridos del a?o. Pero las promociones comenzaron hace tiempo y se prolongar¨¢n hasta la Navidad. La mitad de los estadounidenses se muestra indiferente, lo que deja a Mr. Black Friday confinado al grupo del 15% que est¨¢ dispuesto a salir de compras sin haber terminado de digerir todav¨ªa el pavo.

Y aunque hay multitud de centros que abrir¨¢n sus puertas la misma noche del d¨ªa de Acci¨®n de Gracias, son cada vez m¨¢s las cadenas que se toman las cosas con m¨¢s calma y dejar¨¢n que sus empleados celebren el d¨ªa en familia, para abrir al d¨ªa siguiente. Es el caso de Marshalls, Nordstrom, Costco, Lowe?s o Barnes & Noble, que dar¨¢n el pistoletazo de salida a la temporada bien temprano por la ma?ana.

Cada vez m¨¢s 'online'

Morgan Stanley anticipa que la temporada de compras navide?as este a?o ser¨¢ m¨¢s bien ¡°decente¡±. Estima un incremento del 1% en el tr¨¢fico el Viernes Negro y del 8% en el Cyber Monday. Calcula que el 48% de los consumidores har¨¢ parte de las compras por Internet. De hecho, pr¨¢cticamente no hay cadenas que est¨¦n abriendo locales f¨ªsicos, porque la tendencia es concentrarse en el comercio electr¨®nico.

Los analistas de Raymond James anticipan por eso que Amazon tendr¨¢ un cuarto trimestre muy s¨®lido. Walmart est¨¢ en la misma batalla. Adem¨¢s de ofrecer los env¨ªos gratis a domicilio, adelanta tres d¨ªas las ofertas del Cyber Monday, a la media noche del viernes. La mayor cadena de hipermercados del pa¨ªs llama directamente al evento ¡°Cyber Week¡±, porque los descuentos durar¨¢n toda la semana.

Walmart va a triplicar los productos que ofrece online, hasta los 23 millones y muchos de ellos no estar¨¢n disponibles en sus tiendas. Para Amazon, con una oferta 15 veces mayor, el reto ser¨¢ tener la log¨ªstica a punto para atender la demanda. Apple tambi¨¦n har¨¢ ofertas directamente el viernes y el lunes para tratar de revertir la moderaci¨®n de las ventas que sufri¨® durante los ¨²ltimos tres trimestres.

La NFR calcula que el sector del comercio elevar¨¢ un 3,6% las ventas entre noviembre y diciembre, hasta los 655.800 millones de d¨®lares (620.400 millones de euros). Es una ligera mejora respecto a 2015. Pero si hasta el fabricante del iPhone busca un buen cierre de ejercicio, para Abercrombie & Fitch, GameStop y Toys R Us es una necesidad, porque la tercera parte de sus ventas dependen del impulso de las fiestas.

El Viernes Negro, como se?alan los expertos, es el mejor term¨®metro para medir el estado del consumo. No es solo que la lenta recuperaci¨®n econ¨®mica y la irrupci¨®n de Internet est¨¦n trastocando la manera de hacer negocio. Las nuevas generaciones, explican, tienen unos intereses diferentes porque buscan m¨¢s una experiencia al gastar, del tipo un bono para un masaje, que comprar una televisi¨®n o una pulsera.

La NFR calcula que los estadounidenses van a gastarse 140 d¨®lares de media esta temporada. Es un 4% m¨¢s que hace un a?o, aunque es similar a la que se vio en 2012. Los consumidores, adem¨¢s, gastan cada vez menos en regalos para sus familiares. Las encuestas revelan que el 60% aprovecha los descuentos para hacerse con alg¨²n art¨ªculo que necesitan, frente al 50% hace una d¨¦cada.

Estos factores, junto a la ansiedad que gener¨® el enfrentamiento pol¨ªtico durante la campa?a electoral, pone en una posici¨®n vulnerable a los negocios especializados en la categor¨ªa de regalos. Y ese frenes¨ª por atraer tr¨¢fico hacia la tiendas provoca que se reduzcan m¨¢s los precios y eso merma el margen de beneficio. Como se?ala Moody?s, las cosas est¨¢n cada vez m¨¢s dif¨ªciles en el sector.

Jack Kleinhenz, economista jefe de la NRF, trata de ser optimista. Explica que hay m¨¢s gente con empleo que hace un a?o y que los salarios empiezan a crecer tras a?os de estancamiento. Tambi¨¦n hace menci¨®n al incremento en el valor de la vivienda. Pero admite que la situaci¨®n est¨¢ lejos de ser perfecta y asegura que estos n¨²meros reflejan el clima que domina en la econom¨ªa de EE UU.

Mr. Black Friday ya no hace cola gratis en Estados Unidos