Howard Schultz suelta las riendas de Starbucks

Howard Schultz renuncia por segunda vez al cargo de consejero delegado de Starbucks. El primer ejecutivo de la cadena de cafeter¨ªas cede las riendas a Kevin Johnson, su director de operaciones. El cambio de mando se producir¨¢ el 3 abril, nueve a?os despu¨¦s de retomar la gesti¨®n. El anuncio cogi¨® por sorpresa a Wall Street, lo que provoc¨® una ca¨ªda superior al 4% en su cotizaci¨®n.

Schultz no se retira en cualquier caso por completo, porque mantendr¨¢ el cargo de presidente ejecutivo de la sociedad fundada hace 45 a?os en Seattle. La compa?¨ªa explica en una nota que se concentrar¨¢ en acelerar el proceso de transformaci¨®n de sus cafeter¨ªas, para crecer en el segmento de gama alta y as¨ª desmarcarse de la competencia de rivales como Dunkin Donuts o McDonald's.

Howard Schultz, de 63 a?os, empez¨® a trabajar para Starbucks en 1982 y ayud¨® a convertir la cadena en una de las marcas m¨¢s ic¨®nicas de EE UU. Tuvo que retomar la direcci¨®n en enero de 2008 para revitalizarla. Desde entonces el valor burs¨¢til de la sociedad se apreci¨® un 480%, hasta alcanzar una capitalizaci¨®n pr¨®xima a los 84.800 millones al cierre de este mi¨¦rcoles en Wall Street.

Ahora cede la gesti¨®n diaria para centrarse en la nueva estrategia. Schultz deja claro que no tiene intenci¨®n de apartarse del negocio y descart¨® que vaya a dedicarse a la pol¨ªtica, algo sobre lo que se lleva especulando desde hace tiempo. Recientemente lanz¨® una campa?a para movilizar el voto en unas elecciones que consider¨® ¨¦picas y en las que apoy¨® la candidatura de Hillary Clinton.

Schultz es conocido en Wall Street por su obsesi¨®n con mejorar el margen de beneficio. Eso es a¨²n m¨¢s necesario en un clima de negocio en el que el crecimiento se modera. Starbucks, que opera 25.000 cafeter¨ªas, cerr¨® el ejercicio con ingresos de 21.315 millones de d¨®lares, un 11% m¨¢s que en 2015. Esta cifra de negocio aport¨® un beneficio de 2.820 millones, una mejora del 2%.

Temor a la ausencia

El legendario ejecutivo de Starbucks asegura que la compa?¨ªa est¨¢ bien posicionada para seguir creciendo y garantiza que Kevin Johnson, que durante los dos ¨²ltimos a?os llev¨® las operaciones del grupo, est¨¢ perfectamente capacitado para asumir el relevo. El nuevo consejero delegado ocup¨® durante siete a?os un asiento en el consejo de administraci¨®n, por lo que conoce la estrategia.

Shultz ya dej¨® el cargo de consejero delegado en abril de 2000, para concentrarse en la expansi¨®n global. Pero en su ausencia, la compa?¨ªa tuvo dificultad para crecer y la recesi¨®n econ¨®mica le forz¨® a realizar una profunda reestructuraci¨®n. El ejecutivo asegura que la situaci¨®n ahora es muy diferente. Era su manera de rebajar los miedos que puede generar de nuevo su paso atr¨¢s.

Johnson es un viejo conocido en el mundo tecnol¨®gico, industria donde trabaj¨® 16 a?os para Microsoft, el otro gigante corporativo de Seattle, donde lider¨® las ventas globales y de m¨¢rquetin. Tambi¨¦n estuvo cinco a?os al frente de Jupiner Networks y fue miembro desde 2008 del comit¨¦ que asesora al presidente de Estados Unidos en materia de seguridad en las telecomunicaciones, tanto con la administraci¨®n de George Bush como la de Barack Obama.