Luces para encender las ciudades

Corr¨ªa la d¨¦cada de los cuarenta cuando el empresario Francisco Jim¨¦nez decidi¨® iluminar por Navidad su calle en la localidad cordobesa de Puente Genil, la segunda en tener luz el¨¦ctrica en Espa?a. La iniciativa caus¨® tal expectaci¨®n que, al a?o siguiente, sus vecinos le pidieron que adornara el municipio. Y, despu¨¦s, toda la comarca. Hoy, tras m¨¢s de 70 a?os, el grupo Iluminaciones Xim¨¦nez (a trav¨¦s de su empresa Ilm¨¦x) pone luz y color a estas fiestas en el 90% de las capitales espa?olas y en decenas de ciudades de todo el mundo como Nueva York, Tokio o Ginebra. ¡°Trabajamos en un sector en el que est¨¢ todo por hacer y eso es muy ilusionante. No le vemos fin¡±, dice el director general del grupo, Mariano Jim¨¦nez. Con m¨¢s de 500 empleados, esta compa?¨ªa familiar factura 32 millones de euros anualmente.

En los ¨²ltimos 15 a?os, seg¨²n apunta Jim¨¦nez, la iluminaci¨®n decorativa ha experimentado uno de sus principales avances: la implantaci¨®n de la tecnolog¨ªa led (diodos emisores de luz). ¡°Ha revolucionado el sector por dos motivos. Primero, por el ahorro energ¨¦tico. Las bombillas incandescentes gastaban much¨ªsimo y eran un verdadero problema, pero los led han reducido al 10% el consumo y, adem¨¢s, sin emitir pr¨¢cticamente calor. Hoy, uno de esos ¨¢rboles de Navidad de 15 o 20 metros que hay en muchas ciudades consume menos que un secador de pelo, se han roto todos los discursos de derroche. En segundo lugar, al ser microchips, nos permite dise?ar infinidad de formatos e ir m¨¢s all¨¢ de los t¨ªpicos motivos para estas fiestas¡±, explica el responsable antes de se?alar que ya no basta con que estas instalaciones iluminen, ahora tambi¨¦n tienen que decorar. ¡°Por el d¨ªa tambi¨¦n tienen que ser vistosas¡±, a?ade.

Cambio constante

Las exportaciones suponen el 20% del negocio de la empresa y su objetivo es llegar a una cuota del 50%

Y para lograr este objetivo, la clave est¨¢ en no dejar de innovar. ¡°Hace a?os, se pusieron de moda las figuras hechas con mimbre blanco y microbombillas incandescentes, fue una verdadera revoluci¨®n, todos los alcaldes las quer¨ªan, tuvimos que renovar completamente nuestro portafolio. Luego, tal como subieron, cayeron y se sustituyeron por los tapices¡±, rememora Jim¨¦nez, quien apunta que ahora se camina hacia materiales acr¨ªlicos como el metacrilato o las inserciones de madera o espejo. ¡°Nuestro departamento de dise?o no para de experimentar con nuevos materiales, de probar nuevas formas¡­ Este es un mercado que necesita novedades constantemente, si no se aburre. O quiz¨¢ somos nosotros los culpables por no dejar de crear¡±, asegura el responsable. ¡°Ahora, hemos lanzado una colecci¨®n de grabados con l¨¢ser que retroiluminamos desde fuera para proyectar la imagen y que quede flotando en el espacio¡±, explica Jim¨¦nez antes de reconocer que ya ultiman el cat¨¢logo para el pr¨®ximo a?o.

Presente desde hace d¨¦cadas en las principales ciudades espa?olas, Ilm¨¦x se abri¨® al mundo hace menos de una d¨¦cada. ¡°Ha sido y est¨¢ siendo una carrera de fondo un poco dura¡±, asegura. Una carrera que ya da sus frutos. Las exportaciones suponen el 20% de la facturaci¨®n y el objetivo es alcanzar el 50% en un par de a?os. Esta meta se afianza con acuerdos como el cerrado este a?o con una multinacional americana para iluminar durante estas fechas sus 10 sedes m¨¢s importantes en todo el mundo, una de ellas en la Quinta Avenida de Nueva York. ¡°Vemos muchas oportunidades en el extranjero. Hay que tener en cuenta que hay pa¨ªses que tienen m¨¢s costumbre que Espa?a de iluminar sus ciudades para cualquier fiesta, para eventos, aniversarios¡­¡±, expone Jim¨¦nez antes de enumerar que est¨¢n presentes en pa¨ªses como Dub¨¢i, Colombia, Taip¨¦i o Senegal y de recordar que, adem¨¢s de la Navidad, tambi¨¦n iluminan las ferias, los carnavales, las fallas¡­ ¡°En la vida no te puedes parar, siempre tienes que crecer¡±, asegura.

Fiel a esta filosof¨ªa, la compa?¨ªa apost¨® hace cinco a?os por crear una divisi¨®n de iluminaci¨®n decorativa para uso dom¨¦stico. ¡°Hemos multiplicado por cuatro el volumen de negocio, pese a la dura competencia del mercado chino¡±, asegura Jim¨¦nez. Esta apuesta se hizo en plena crisis econ¨®mica en la que la compa?¨ªa not¨® ¡°un peque?o baj¨®n¡±. ¡°En aquella ¨¦poca hubo muchas cr¨ªticas por invertir en la iluminaci¨®n navide?a, pero con el paso del tiempo todo el mundo se ha dado cuenta de que esa inversi¨®n revierte en mayor medida¡±, afirma.