La revoluci¨®n del coche para todos

El d¨ªa que Repsol decidi¨® vender naranjas en sus estaciones de servicio se produjo un cierto revuelo interno. ¡°?Qu¨¦ tipo de empresa somos?¡±, se preguntaron algunos directivos de la petrolera. Salvando las distancias, hace algunos a?os la cuesti¨®n volvi¨® al primer plano cuando en todo el mundo comenzaron a tomar cuerpo las innovaciones en materia de movilidad el¨¦ctrica. ¡°?Somos una empresa que vende gasolina o una empresa que ofrece repuestas energ¨¦ticas a lo que la gente necesita?¡±, se preguntaron entonces. La respuesta fue la segunda. Decidieron impulsar un cambio que, a priori, podr¨ªa entenderse como un tiro en el pie: profundizar en la investigaci¨®n del veh¨ªculo el¨¦ctrico.

¡°Lo cierto es que en la ecuaci¨®n de c¨®mo se transforma el mix energ¨¦tico vimos que el petr¨®leo, que ha sido la energ¨ªa dominante del siglo XX, tiene menos posibilidades de seguir si¨¦ndolo en el futuro¡±, reflexiona Fernando Temprano, director del centro de tecnolog¨ªa de la multinacional. Desde su despacho, en la localidad de M¨®stoles (Madrid), se divisan los 56.000 metros cuadrados de las instalaciones de I+D del grupo donde trabajan m¨¢s de 300 cient¨ªficos. Anualmente esa unidad de negocio cuenta con un presupuesto de unos 90 millones de euros, lo que la convierte, junto con Telef¨®nica, Amadeus, Grifols, Iberdrola, Acciona e Indra, en una de las mayores inversoras en I+D del pa¨ªs, seg¨²n PwC.

Mejor prevenir

M¨¢s informaci¨®n

Lo que debes saber de tu pr¨®ximo coche

China se suma al tir¨®n del coche ¡®verde¡¯

El v¨ªdeo que te har¨¢ vivir un trayecto en un coche sin conductor

¡°Lo que estamos haciendo aqu¨ª es anticipar lo que la compa?¨ªa debe hacer en el futuro. Hace seis o siete a?os, empezamos a hablar de la electricidad en el transporte y nos ve¨ªan como bichos raros¡±, insiste Temprano. Habla de los cambios que est¨¢ experimentando el planeta. ¡°Cuando vienes de horizontes m¨¢s estables, el debate con respecto a lo que tienes que hacer en el futuro es menos cr¨ªtico, y la velocidad, menos importante¡­ porque tienes tiempo. Ahora la situaci¨®n se ha vuelto inestable, porque los sistemas tecnol¨®gicos y econ¨®micos son cada d¨ªa m¨¢s complejos¡±. En ese escenario, mentalizarse de que hay que cambiar no es una opci¨®n, sino una obligaci¨®n.

Temprano cree que no se puede separar el concepto de veh¨ªculo el¨¦ctrico de la electrificaci¨®n y las redes. ¡°Y cuando gestionas redes necesitas inteligencia artificial. Conf¨ªo en que seamos capaces de desarrollarla aqu¨ª¡±. Dice esto en un contexto en el que Repsol ha visto reducida su posici¨®n en estaciones de servicio con la entrada de marcas blancas. ¡°A medida que entre la electrificaci¨®n, si nosotros solo suministramos gasolina y di¨¦sel¡­, una parte de la energ¨ªa que necesitar¨¢ la gente la perderemos. La decisi¨®n es seguir avanzando en el centro de tecnolog¨ªa y en otro tipo de negocio¡±, considera.

La compa?¨ªa compr¨® el segundo coche el¨¦ctrico que se matricul¨® en Espa?a, un Mitsubishi i-MiEV (el primero lo tiene la reina Sof¨ªa), y ha realizado multitud de ensayos para probar sistemas de carga. Gracias a esas pruebas descubrieron los efectos de la temperatura (un coche tarda m¨¢s en cargarse en invierno que en verano), que no se utiliza todo el potencial de la bater¨ªa o que es el veh¨ªculo el que dirige la carga, no el cargador. ¡°La bater¨ªa es el quid de la cuesti¨®n. Igual que conseguimos mejorar los combustibles a trav¨¦s de una aditivaci¨®n de la gasolina y el gas¨®leo, en la electrificaci¨®n creemos que puede haber un margen de mejora en la calidad de la recarga¡±, se?ala Juan Nicol¨¢s, cient¨ªfico del Centro de Tecnolog¨ªa. Igual que no hay dos pozos de petr¨®leo iguales, no hay dos cargas el¨¦ctricas iguales. B¨¢sicamente, en esta ¨¢rea est¨¢n investigando con electroqu¨ªmicas diferentes para que los coches alarguen los kil¨®metros recorridos o que las bater¨ªas duren m¨¢s. Otra l¨ªnea est¨¢ en sistemas de modelado para optimizar las prestaciones de las bater¨ªas (por ejemplo, almacenar m¨¢s energ¨ªa). Adem¨¢s, tienen dos proyectos de tecnolog¨ªa para bater¨ªa: con IBM indagan en la sustituci¨®n de las actuales bater¨ªas de litio (Li-Ion) por litio-aire, que poseen mucha m¨¢s capacidad de almacenamiento de energ¨ªa (hasta permitir autonom¨ªas de 600 kil¨®metros) con un 10% del peso.

Otro desarrollo para la automoci¨®n est¨¢ en la inyecci¨®n directa en fase l¨ªquida de autog¨¢s. Por primera vez han desarrollado, con AVL y Delphi, un veh¨ªculo de inyecci¨®n directa en fase l¨ªquida de un combustible ligero, el GLP. La combusti¨®n no genera part¨ªculas, cumple con los l¨ªmites en emisiones para 2020 y reduce las emisiones de CO2 a la atm¨®sfera en torno a un 15% frente a los motores de gasolina.

Otra de sus l¨ªneas es Spain 2017, con la que han logrado un sistema de propulsi¨®n que combina un motor de combusti¨®n con un motor el¨¦ctrico y recuperaci¨®n de energ¨ªa t¨¦rmica como soluci¨®n integral para reducir la contaminaci¨®n medioambiental y las emisiones de CO2.