Los Verdes acusan a Inditex de usar filiales extranjeras para ahorrar 585 millones en impuestos

Inditex, la compa?¨ªa due?a de cadenas como Zara o Massimo Dutti, se ahorr¨® 585 millones de euros en impuestos entre 2011 y 2014 gracias a sus filiales en Holanda, Irlanda y Suiza, seg¨²n un informe que ha presentado este jueves el grupo de Los Verdes en el Parlamento Europeo. La compa?¨ªa rechaza las acusaciones y asegura que el informe contiene muchos fallos y se equivoca "gravemente".

La investigaci¨®n de la formaci¨®n pol¨ªtica, para la que ha usado informaci¨®n p¨²blica de la empresa, denuncia que la presencia de la multinacional espa?ola en estos tres pa¨ªses tuvo como objetivo principal beneficiarse de las ventajas fiscales que ofrecen. Para lograrlo, seg¨²n el informe, declar¨® all¨ª beneficios obtenidos en otros mercados, una pr¨¢ctica legal y generalizada, pero cada vez m¨¢s contestada por sus efectos nocivos para la recaudaci¨®n de los Estados que no participan en la carrera por atraer inversiones a costa de rebajar los tributos.

El informe de 35 p¨¢ginas desglosa las cantidades que algunos pa¨ªses europeos supuestamente han dejado de percibir por las pr¨¢cticas de la multinacional espa?ola. En concreto, los Verdes se?alan que Inditex us¨® Holanda para ahorrar impuestos a trav¨¦s de los royalties; Suiza, para comprar y vender mercanc¨ªa con impuestos muy reducidos; e Irlanda para rebajar la factura fiscal de ventas online y seguros, entre otras cosas.

As¨ª, seg¨²n el texto, el pago de royalties ¡ªuna especie de canon a las franquicias¡ª a su filial holandesa permiti¨® a Inditex reducir su factura fiscal a solo el 15% frente al 30% que habr¨ªa pagado en Espa?a, un ahorro de 218 millones de euros.

Inditex niega las acusaciones

Sin embargo, Inditex niega que sea as¨ª y critica que el informe ¡°se equivoca gravemente¡±. ¡°Las entidades espa?olas no pagan por los derechos de propiedad industrial, sino que reciben beneficios de su explotaci¨®n¡±, alega la empresa. Tambi¨¦n desmiente que haya eludido el pago de 84 millones a Hacienda a trav¨¦s de ITX Merken, una de las m¨¢s de 60 compa?¨ªas que seg¨²n Los Verdes forman parte de la estructura de Inditex en Holanda.

Los autores del estudio estiman que tambi¨¦n disfrut¨® de condiciones ben¨¦volas en Suiza, donde calculan que pag¨® un m¨¢ximo impositivo del 7,8% por sus beneficios gracias a los tax rulings que ofrecen los cantones helv¨¦ticos, impuestos a la carta fruto del acuerdo entre empresas y administraciones. Por ¨²ltimo, citan a Irlanda dentro del tr¨ªo de Estados con legislaciones laxas que la mayor empresa espa?ola por capitalizaci¨®n habr¨ªa aprovechado. El documento se?ala que estableci¨® filiales en Irlanda dedicadas al comercio electr¨®nico, la actividad aseguradora y a pr¨¦stamos entre compa?¨ªas del grupo Inditex para beneficiarse de su reducido impuesto de sociedades, de solo el 12,5%, el m¨¢s favorable de la zona euro y uno de los m¨¢s bajos del mundo. La f¨®rmula es relativamente simple: las multinacionales tienen filiales que comercian entre s¨ª, de forma que se producen transferencias dentro de la propia compa?¨ªa para que, por lo general, se acabe tributando por los beneficios en el pa¨ªs con menores impuestos.

Inditex tambi¨¦n replica este punto. Asegura que cuenta con m¨¢s de 400 sociedades en 93 mercados que realizan operaciones entre ellas, todas dentro de la legalidad y auditadas por las autoridades, y argumenta que en el periodo 2011-2015 su tasa fiscal se situ¨® entre el 22% y el 24% pagando en ese tiempo m¨¢s de 4.400 millones de euros en impuesto de sociedades, la mitad de ellos en Espa?a, lo que representa el 2% de todo lo recaudado por este impuesto entre las miles de empresas establecidas en Espa?a. Los Verdes no ponen en duda la legalidad de su actuaci¨®n, pero consideran que el grupo cre¨® subsidiarias en esos tres pa¨ªses para pagar menos, como muestra que gran parte de su actividad en ellos fuera ajena a su negocio tradicional, la venta de ropa, y sobre todo, por su facturaci¨®n sobredimensionada.

Holanda: pocos empleados, mucho beneficio

El informe recoge numerosos ejemplos de que el peso de las filiales es muy superior al que les corresponder¨ªa por tama?o, con Holanda como el pa¨ªs m¨¢s relevante del rompecabezas. Inditex solo contaba con 204 empleados y 56 tiendas en el pa¨ªs centroeuropeo en 2014 frente a las m¨¢s de 300 de Portugal o Italia. Pese a ello, el texto asegura que casi un tercio de los beneficios globales del periodo 2011-2014 se declararon a trav¨¦s de las tres principales compa?¨ªas de la multinacional con sede en Holanda. Otro ejemplo m¨¢s: el beneficio por empleado de la filial holandesa ITX Merken habr¨ªa ascendido en 2014 a 2,4 millones de euros frente a los apenas 18.000 euros de media por trabajador que estiman para todo el grupo.

Para facilitar la comprensi¨®n de las ¡°agresivas¡± t¨¦cnicas de ingenier¨ªa fiscal que los europarlamentarios ecologistas achacan a Inditex, el escrito hace un recorrido por el proceso presuntamente concebido por la multinacional para ahorrar impuestos. En primer lugar, la filial suiza ITX Trading, propiedad a su vez de otra subsidiaria holandesa de Inditex, compra la ropa a proveedores de pa¨ªses como Bangladesh, Turqu¨ªa, Marruecos o China. A continuaci¨®n, la vende a la matriz espa?ola de cada marca (Massimo Dutti, Zara¡­) obteniendo un beneficio por el que paga en Suiza impuestos inferiores al 7,8% gracias a un traje a medida fiscal.

Luego, seg¨²n el informe, la marca espa?ola vende esa ropa a otros pa¨ªses. As¨ª lo hace por ejemplo Massimo Dutti Espa?a a su equivalente en Italia, donde se comercializa al gran p¨²blico y se genera un beneficio. El enrevesado rastro del dinero contin¨²a con la marca italiana pagando un 5% de las ventas en concepto de royalties a una filial holandesa que tributa los beneficios a un favorable 15% evitando as¨ª las mayores tasas impositivas de Italia. Entre tanto, las filiales financieras y de comercio electr¨®nico que operan en Irlanda se aprovechan del bajo impuesto de sociedades, y finalmente una parte del beneficio generado en los tres pa¨ªses llega a Inditex a Espa?a en forma de dividendos pagados desde Holanda.

Tres pa¨ªses con un pol¨¦mico historial

El historial de los tres pa¨ªses en los que se ha investigado la actividad de Inditex arroja oscuros precedentes. Suiza ha sido hasta hace poco ejemplo de opacidad y fiel garante del secreto bancario, y sali¨® de la lista de para¨ªsos fiscales de la OCDE en 2009. La Comisi¨®n Europea orden¨® a Starbucks devolver a Holanda entre 20 y 30 millones por beneficiarse de ventajas fiscales ilegales, e Irlanda es el ¨²ltimo paradigma de econom¨ªa dopada por los bajos impuestos a empresas y luchar¨¢ en los tribunales para salvar su maltrecha reputaci¨®n despu¨¦s de que Bruselas exigiera a Apple la devoluci¨®n de 13.000 millones de euros a Dubl¨ªn por permitirle disfrutar de impuestos m¨¢s bajos que sus rivales, lo que distorsion¨® la competencia durante a?os.

M¨¢s all¨¢ de visibilizar el caso de Inditex, Los Verdes reclaman acelerar los cambios legislativos para avanzar hacia la armonizaci¨®n fiscal en la Uni¨®n Europea y evitar as¨ª la competencia entre Estados miembros por su parte del pastel. "Necesitamos urgentemente adoptar medidas para obligar a las empresas a tributar all¨ª donde se produce su actividad. El desglose de la informaci¨®n fiscal por pa¨ªses de las multinacionales, una base imponible consolidada y un tipo m¨ªnimo del impuesto de sociedades en la UE son tres medidas urgentes para terminar con este tipo de pr¨¢cticas", ha pedido el eurodiputado de Los Verdes Ernest Urtasun.