Un trampol¨ªn para Bimbo

Una d¨¦cada despu¨¦s, Bimbo dominaba el territorio estadounidense. Consolidada la operaci¨®n, a principios de los a?os noventa, puso la mira en todos puntos cardinales del planeta, hasta convertirse en la firma de panader¨ªa m¨¢s grande del mundo, con presencia en 22 pa¨ªses en tres continentes. Pero el liderazgo no ha supuesto un freno a sus ambiciones.?En breve, la firma mexicana pretende usar su base en Espa?a para arrojar las anclas en un nuevo territorio: ?frica, un eslab¨®n del mundo en donde un 43% de la poblaci¨®n apenas puede satisfacer sus necesidades b¨¢sicas, seg¨²n el Banco Mundial.?Eso se incluye en una estrategia de entrar en los "mercados con pir¨¢mides demogr¨¢ficas de base ancha, con mucha poblaci¨®n joven", dicen desde la empresa.

Sud¨¢frica y Nigeria

Bajo esa premisa, el continente entero es apetecible. De los m¨¢s de 1.200 millones de habitantes, el 60,2% es menor de 25 a?os, seg¨²n datos de la ONU. La compa?¨ªa a¨²n no ha trazado la hoja de ruta, pero los analistas consultados indican que podr¨ªa empezar con el pedazo de la tarta m¨¢s suculento. "Nigeria y Sud¨¢frica ser¨ªan los primeros pa¨ªses a explorar", explica Jos¨¦ Antonio Cebeira, analista de consumo en la consultora Actinver. Ambos territorios han tenido un alto crecimiento econ¨®mico durante la ¨²ltima d¨¦cada. Sin embargo, en los ¨²ltimos a?os se ha visto mermado por la bajada en el precio de las materias primas, principalmente en los hidrocarburos, metales y minerales, principales productos de exportaci¨®n de estas naciones, de acuerdo con el Banco Mundial.

Al cierre de este ejercicio, seg¨²n el Fondo Monetario Internacional (FMI), Sud¨¢frica crecer¨¢ apenas un 0,1%, desde el 1,3% logrado en 2015, mientras que el PIB de Nigeria caer¨¢ un 1,7%, despu¨¦s de haber repuntado un 2,7% el a?o pasado. A pesar de las desavenencias econ¨®micas, Bimbo no meter¨¢ el freno en la expansi¨®n, arguye Raphael Moreau, analista de Euromonitor. Desde 2008, la demanda de pan empacado en el mercado africano se ha duplicado y se espera que siga aumentando en los pr¨®ximos a?os, explica el experto. "El pan y los pasteles se consumen cada vez m¨¢s, especialmente en el desayuno", agrega.

Adem¨¢s, el negocio africano de pan de molde es peque?o y da oportunidad a la llegada de nuevos competidores, comenta Rafael Camacho, analista de la casa de bolsa mexicana Ve por M¨¢s. Por ejemplo, en Sud¨¢frica, seg¨²n datos de Euromonitor, el valor de mercado de este producto llega a los 851 millones de euros (un 28% superior en comparaci¨®n a 2011), mientras que en M¨¦xico y Brasil supera los 9.400 y 16.100 millones de euros, respectivamente.

"Los pa¨ªses emergentes son la especialidad de Bimbo", asegura Camacho. En este tipo de econom¨ªas no existe una saturaci¨®n de empresas ni de marcas, explica el experto. No obstante, el margen de maniobra es estrecho. En Sud¨¢frica, Pioneer Foods lidera el mercado del pan de molde con una cuota del 35,1%, seg¨²n Euromonitor. Esta empresa, un gigante de la alimentaci¨®n en la zona, acaba de expandir su negocio a Nigeria en donde ha formado una alianza con Food Concepts, empresa productora local de pan, con la finalidad de echar ra¨ªces en la regi¨®n.

Tiger Brands es el otro gran rival para Bimbo, con una cuota del 32,1% en Sud¨¢frica. El gran reto para la compa?¨ªa ser¨¢ entender al consumidor, comenta Camacho. "No pueden vender el mismo producto que se ofrece en Espa?a", destaca el analista. La mejor de las f¨®rmulas para atacar al mercado, recomienda Cebeira, ser¨¢ aliarse con empresas locales o salir de compras. "Lo que hace Bimbo, cuando aterriza en un nuevo mercado, es adquirir peque?as marcas que son conocidas y las utiliza para impulsar sus productos", se?ala. "Ese es el secreto de su receta".