El FMI teme que se desaten guerras comerciales en la era Trump

El economista jefe de FMI, Maurice Obstfeld, alert¨® este lunes en su discurso contra los efectos perniciosos de las "medidas proteccionistas" y sus consiguientes "represalias como respuesta". En las preguntas de los periodistas no dej¨® de aparecer Trump, el republicano que este viernes toma de forma efectiva el mando de la mayor econom¨ªa del mundo y que ha roto la tradici¨®n de su propio partido al defender un claro giro proteccionista y amenazar a varias multinacionales con nuevos impuestos si trasladan producci¨®n fuera de Estados Unidos, citando directamente M¨¦xico o China.? "Una guerra comercial tendr¨ªa resultados destructivos", recalc¨® Obstfeld.

A corto plazo, las expectativas mejoran para la econom¨ªa estadounidense, gracias al ¨ªmpetu de los ¨²ltimos meses, la alegr¨ªa en los mercados y los prometidos est¨ªmulos fiscales (menos impuestos, m¨¢s gasto). El PIB aumentar¨¢ un 2,3% en 2017, lo que supone una mejora de una d¨¦cima respecto a lo estimado en octubre, y un 2,5% en 2018, lo que supone la mayor revisi¨®n al alza de entre las grandes econom¨ªas, de cuatro d¨¦cimas. Las previsiones para la zona euro se mantienen pr¨¢cticamente igual que en la ¨²ltima estimaci¨®n, con una mejora de una d¨¦cima para el pr¨®ximo a?o, y Espa?a sigue a la cabeza en ritmo de crecimiento, con tasas de 2,3 y 2,1%, una y dos d¨¦cimas m¨¢s de lo calculado en octubre.

Y, sin embargo, los n¨²meros se antojan m¨¢s fr¨¢giles que entonces. El c¨®ctel temido, en palabras del Fondo, se resume as¨ª: ¡°Un posible vuelco hacia plataformas de pol¨ªticas aislacionistas y el proteccionismo, un deterioro de las condiciones financieras mundiales m¨¢s pronunciado de lo esperado, que podr¨ªa interactuar con las debilidades en partes de la zona del euro y en algunos mercados emergentes, un recrudecimiento de las tensiones geopol¨ªticas, y una desaceleraci¨®n m¨¢s grave en China¡±.

La pol¨ªtica econ¨®mica de Trump a¨²n no forma parte de las estimaciones. Los c¨¢lculos no incluyen tampoco los riesgos asociados a una escalada proteccionista entre las grandes econom¨ªas del mundo ¡ªpese a ser "importante", seg¨²n el Fondo¡ª, ya que ninguna de las medidas prometidas por el pr¨®ximo presidente estadounidense se ha cristalizado o concretado todav¨ªa, adem¨¢s de que, tal y como el economista jefe explic¨® ante la prensa el FMI conf¨ªa en que "al final se den cuenta de que estas medidas ser¨¢n perjudiciales para sus propias econom¨ªas".

La ¨²ltima vez que el Fondo le cont¨® al mundo lo que esperaba de la econom¨ªa en el corto y medio plazo fue a primeros de octubre, faltaba un mes para las elecciones presidenciales de Estados Unidos, y el discurso proteccionista de Trump resultaba un riesgo m¨¢s difuso. Ahora, las palabras del presidente electo constituyen una declaraci¨®n pol¨ªtica y no solo han mantenido el tono, sino que lo han concretado. La fuga de producci¨®n industrial a pa¨ªses de mano de obra barata, junto con los avances tecnol¨®gicos, han destruido millones de empleos en Estados Unidos y generado el deterioro de la clase trabajadora que, junto con otros factores, ha alimentado el trumpismo.

Aranceles y proteccionismo

El empresario neoyorquino ha advertido a la industria que incorporar¨¢ un arancel del 35% a cualquier veh¨ªculo, de marca americana o extranjera, que se venda en Estados Unidos pero se produzca en M¨¦xico, que es un pa¨ªs de bajo coste pero que con el Nafta (el tratado de comercio entre EEUU, M¨¦xico y Canad¨¢) no pagan arancel. La medida afecta a General Motors, Ford o la alemana BMW.

Ha empezado a haber respuestas de otros pa¨ªses, como Alemaniao China. El ministro de Econom¨ªa y l¨ªder socialdem¨®crata, Sigmar Gabriel, advirti¨® este lunes de que los frenos de Trump a la deslocalizaci¨®n solo lograr¨ªan que el sector automovil¨ªstico americano fuera "peor, m¨¢s d¨¦bil y m¨¢s cara". En el caso del gigante asi¨¢tico, las relaciones tambi¨¦n se pueden envenenar por motivos pol¨ªticos si Estados Unidos confirma su acercamiento a Taiw¨¢n o cumple su amenaza de?bloquear el acceso de China a las islas artificiales que este pa¨ªs construye en aguas que est¨¢n en disputa.

Seg¨²n el FMI, la econom¨ªa china crecer¨¢ tanto este a?o como el siguiente por debajo del 7%, que es la tasa que hasta ahora se consideraba saludable para el pa¨ªs emergente. La previsi¨®n de 2017 se sit¨²a en el 6,5%, dos d¨¦cimas menos de lo que avanz¨® en 2016, aunque tres por endima de lo que se calculaba en octubre. Para 2018, el pron¨®stico queda fijado en el 6%.

El miedo a una ola de populismo, que el Fondo ya expres¨® en octubre, ha llevado a la instituci¨®n a pensar m¨¢s en la distribuci¨®n de la riqueza, en la desigualdad como problema, despu¨¦s de d¨¦cadas en las que el foco se pon¨ªa b¨¢sicamente en el impulso al crecimiento. Las elecciones que se celebrar¨¢n este a?o en Alemania y Francia, por ejemplo, ser¨¢n un buen term¨®metro de la situaci¨®n, pero las presidenciales estadounidenses y el Brexit ya han despertado suficientes temores. Este lunes,? el Fondo reclam¨® de nuevo una expansi¨®n m¨¢s "inclusiva".