Pymes que han hallado su nicho

Centenares de peque?as empresas espa?olas, de entre 100 y 300 trabajadores, muchas de ellas situadas lejos de las principales urbes, venden m¨¢s al exterior que en el mercado dom¨¦stico. Algunas con tanto ¨¦xito, que exportan hasta el 90% del producto o servicio en el que se han centrado. Son las llamadas minimultinacionales de nicho, un grupo que, seg¨²n asegura Javier Mendoza, profesor de ESADE, ¡°est¨¢ creciendo a un ritmo muy veloz desde la crisis¡±. Y no lo han logrado porque producen m¨¢s barato sino porque han logrado reales ventajas competitivas frente a sus adversarios internacionales, al centrarse en tecnolog¨ªas, procesos y productos propios que las han llevado al liderazgo en nichos muy concretos. ¡°La competencia global lleva a la especializaci¨®n y eso se nota en el crecimiento de los competidores de nicho¡± explica Mauro Guillen, profesor de la Wharton School.

Entre las pymes s¨²perexportadoras destaca la valenciana Zumex, que exporta el 90% y es l¨ªder mundial en fabricaci¨®n de maquinaria para el exprimido de frutas y verduras; la catalana Biokit, que desarrolla reactivos espec¨ªficos para el diagn¨®stico in vitro de enfermedades; la gijonesa Zitron, que es l¨ªder en la construcci¨®n de ventiladores para t¨²neles axiales en el transporte y la miner¨ªa; la vasca Ona, que es uno de los principales fabricantes mundiales de m¨¢quinas de electroerosi¨®n; o la bilba¨ªna Vicinay, l¨ªder mundial en grandes cadenas para la industria naval y offshore.

Son apenas unos cuantos ejemplos. Jes¨²s Centenera, profesor de ESIC, cita otros casos como ¡°Cosentino, l¨ªder en encimeras de ba?o y cocina en EEUU, o Sedecal, l¨ªder mundial en dise?o y fabricaci¨®n OEM de generadores de alta frecuencia y sistemas de rayos-x¡±. Frente a la idea de que Espa?a es solo fuerte en automoci¨®n, la moda, energ¨ªas renovables, agroindustria y construcci¨®n, adem¨¢s del turismo; en las ¨²ltimas d¨¦cadas ha ido forjando un sector de compa?¨ªas muy competitivas en industrias especializadas como la m¨¢quina herramienta, la dom¨®tica, la cosm¨¦tica de lujo, la marroquiner¨ªa, las carrocer¨ªas de autobuses, la joyer¨ªa, la moda nupcial, el calzado t¨¦cnico, el mueble de lujo o la biotecnolog¨ªa de diagn¨®stico, por citar unos ejemplos.

Cigue?ales Sanz es una de las dos de su sector en Espa?a y tiene 350 clientes en 60 pa¨ªses

Tampoco les ha arredrado el ser peque?as. ¡°Se dice que el tama?o es determinante para la internacionalizaci¨®n¡±, apunta Balbino Priero, presidente del Club de Exportadores, ¡°pero las multinacionales de nicho son un ejemplo de que con innovaci¨®n, creatividad y eficiencia se puede tener una notable presencia internacional¡±. A Zumex, el hecho de facturar solo 15 millones de euros, no le ha impedido vender sus m¨¢quinas en m¨¢s de cien pa¨ªses. Cigue?ales Sanz, de Zaragoza, una de las dos ¨²nicas empresas en Espa?a que fabrica este producto, tiene 350 clientes en 60 pa¨ªses a pesar de que factura solo 11 millones de euros. Tampoco ha sido un freno para que la sevillana Xtraice, l¨ªder en pistas de hielo artificiales ecol¨®gicas, pese a facturar solo cuatro millones de euros, tenga sus pistas en 50 pa¨ªses, en los que aden¨¢s presta asistencia.

Estas empresas han producido un c¨ªrculo virtuoso. Han creado productos que ahora venden f¨¢cilmente en los mercados internacionales, lo que les ha permitido multiplicar sus ventas en la crisis. La zaragozana Airtex, una de las l¨ªderes en bombas de agua y combustible, ha doblado su facturaci¨®n entre 2007 y 2015, de 14 a 35 millones. Otras dan cifras similares. La crisis, en vez de ser un freno, ha sido un acicate. Se suele se?alar la contracci¨®n del mercado dom¨¦stico como una de las causas que han llevado a las pymes espa?olas a ir a los mercados internacionales, a los que eran reacias. El fuerte aumento de las exportaciones, que seg¨²n Francisco Javier Garz¨®n, consejero delegado del ICEX, ¡°crecieron un 56% entre el 2009 y el 2015¡±, ha sido tambi¨¦n protagonizado por las pymes. Alfredo Bonet, director de Internacional de C¨¢mara Espa?a, recuerda que ¡°el n¨²mero de empresas que exportan se ha multiplicado por dos en ocho a?os, hasta las 150.000¡±. Casi todas pymes, claro. Las que son exportadores estables han crecido de menos de 40.000 en 2008 a 48.000 el a?o pasado.

Las medianas se suman

La eficiencia y la creatividad en lo que se ofrece sirve para paliar la falta de tama?o

El ejemplo de las m¨¢s peque?as est¨¢ cundiendo entre firmas medianas, al estilo de las mittelstand alemanas. ¡°Ya tenemos unas 2.000 empresas con proyecci¨®n global¡±, recuerda Guillen. Y habr¨¢ much¨ªsimas m¨¢s en el futuro, asegura Bonet ¡°ya que hay muchas iniciativas en marcha, p¨²blicas y privadas, para hacer crecer estas empresas, por la v¨ªa org¨¢nica o de adquisiciones¡±. Otra de las claves de la consolidaci¨®n de estas pymes multinacionales son los cl¨²sters (espacios que albergan a decenas y centenares de empresas del mismo sector). De hecho, no existe hoy una industria que no tenga su instituto tecnol¨®gico que desarrolle nuevos productos y procesos por encargo de las empresas y en asociaci¨®n con universidades, un modelo que, seg¨²n los consultados, tiene que mejorar mucho.

De todos modos, no deja de ser cierto, se?alan los expertos, que ahora es m¨¢s f¨¢cil exportar que hace 20 a?os. Los mercados est¨¢n m¨¢s abiertos, hay m¨¢s servicios, son m¨¢s baratos y se ha venido creando toda una infraestructura de apoyo p¨²blica y privada que ha servido para situar a miles de pymes en la pista de despegue. Adem¨¢s, est¨¢n las ferias, las misiones comerciales y las visitas de compradores que, junto a un entramado de apoyo en el mercado de destino, han permitido a estas pymes de nicho poner en valor su producto o servicio.