La construcci¨®n de la nueva Colombia

Colombia, la tierra del olvido, como dice la canci¨®n, se convirti¨® en la tierra de la esperanza social, econ¨®mica y cultural en 2016 con la firma de la paz con la guerrilla de las FARC. Al Gobierno de Juan Manuel Santos no le hab¨ªa dado tiempo a poner en marcha la maquinaria publicitaria para confirmarle al capital extranjero las bondades de su pa¨ªs, y al turista de que la inseguridad es cosa del pasado (y de las series de Netflix), cuando la prensa extranjera le hizo la labor. La revista The Economist design¨® a Colombia como el pa¨ªs del a?o; el diario Le Monde, como el cuarto destino por descubrir en 2017; y la publicaci¨®n de turismo Lonely Planet, por mencionar tres ejemplos, coloc¨® al pa¨ªs en la segunda posici¨®n como lugar a visitar.

Este a?o, Procolombia, el organismo p¨²blico de promoci¨®n tur¨ªstica, espera a cinco millones de visitantes extranjeros con el prop¨®sito de que no solo viajen a los destinos tradicionales, en concreto la costa Caribe. El proyecto Colombia m¨¢s grande busca ampliar las fronteras imaginarias de un pa¨ªs en el que la guerra ha dejado millones de v¨ªctimas y graves problemas en las infraestructuras. Aqu¨ª no solo se disparaba al enemigo, tambi¨¦n se volaban, como estrategia b¨¦lica, las carreteras y los puentes. Cuando no se sembraba de minas los campos convirtiendo 52 millones de metros cuadrados (el 60% del pa¨ªs) en terreno vedado. El Gobierno se ha marcado la meta de 2021 para declarar todo el territorio nacional libre de este tipo de explosivos.

M¨¢s informaci¨®n

Juan Fernando Cristo: ¡°El gran desaf¨ªo del posconflicto en Colombia es tener unas ciudades seguras¡±

Pr¨®ximo destino: Colombia

Para convertir los buenos augurios en realidades, la Agencia Nacional de Infraestructuras (ANI) espera contar con un presupuesto de m¨¢s de siete billones de pesos (2.300 millones d¨®lares), m¨¢s del doble de lo invertido en el 2010, cuando Santos lleg¨® a la presidencia. ¡°Se entregar¨¢ una cifra r¨¦cord de m¨¢s de 300 kil¨®metros de dobles calzadas por todo el pa¨ªs¡±, dice Luis Andrade responsable de la entidad. Lo que no llegar¨¢n en 2017 son las, tan anunciadas por el presidente, carreteras de cuarta generaci¨®n. ¡°Al finalizar el a?o tendremos 31 proyectos en plena construcci¨®n¡±, apunta. Las obras para mejorar los principales aeropuertos del pa¨ªs terminar¨¢n, y se entregar¨¢n nuevas instalaciones aeroportuarias en regiones abandonados por el Estado, golpeadas por el conflicto y conquistadas por la pobreza como el Choc¨®, al oeste del pa¨ªs. El tren ligero de pasajeros comenzar¨¢ a vislumbrarse para los colombianos. Pero no ser¨¢ hasta 2021 cuando ¡°la infraestructura de transporte nacional estar¨¢ entre las mejores de Latinoam¨¦rica¡±, dice el gerente.

Mientras Colombia recupera sus v¨ªas de comunicaci¨®n, el sector tur¨ªstico se prepara para recibir a visitantes que, seg¨²n c¨¢lculos de Procolombia, solo este a?o dejar¨ªan en el pa¨ªs 6.000 millones de d¨®lares. ¡°Ya es la primera industria no minero-energ¨¦tica en generar m¨¢s divisas para el pa¨ªs, superando al caf¨¦, las flores y el banano¡±, dice Felipe Jaramillo, presidente de la entidad. ¡°Se ha logrado un crecimiento en promedio anual en la llegada de viajeros internacionales del 12%¡±. Esta cifra se traduce en que el turismo representa el 6% del PIB en Colombia y se espera que llegue al 11%, casi el doble, a corto plazo.

Para que los turistas lleguen a regiones como el Meta, el Caquet¨¢ o el Putumayo, en el suroccidente del pa¨ªs, zonas especialmente castigadas por 52 a?os de guerra, al mismo tiempo que bendecidas por grandes atractivos naturales, la legislaci¨®n colombiana premiar¨¢ con exenciones a la renta durante 20 a?os a las empresas que construyan establecimientos hoteleros en municipios con menos de 200.000 habitantes. El beneficio ser¨¢ de 30 a?os para los nuevos hoteles, con rebajas en el IVA para los que vendan paquetes tur¨ªsticos en el exterior a destinos colombianos. ¡°El pa¨ªs tendr¨¢ en dos a?os 63 nuevos hoteles, que sumar¨¢n 7.121 nuevas habitaciones a las 254.956 disponibles actualmente¡±, explica Mar¨ªa Claudia Lacouture, ministra de Turismo.

El objetivo del Ministerio es crear 12 corredores en los 32 departamentos del pa¨ªs para ¡°disminuir la estacionalidad en algunos destinos, ofreciendo m¨¢s opciones en una misma regi¨®n, con lo que los turistas tendr¨¢n una oferta m¨¢s amplia y se visitar¨¢n municipios que hasta ahora quedaban fuera de los recorridos habituales¡±, explica la titular de la cartera. Los primeros programas pilotos conocidos como Turismo, Paz y Convivencia se est¨¢n realizando en cuatro regiones: Urab¨¢-Dari¨¦n (Antioquia y Choc¨®), Camino a Teyuna en Ciudad Perdida (Sierra Nevada de Santa Marta) y Mocoa (Putumayo). En el horizonte est¨¢ el ejemplo de La Macarena y su r¨ªo de cinco colores, Ca?o Cristales: el n¨²mero de turistas se ha multiplicado por 10, de 1.500 a 15.000 en una zona, anta?o, de imposible acceso por la presencia de grupos armados.

Hasta estos lugares quieren atraer a extranjeros con un mayor nivel adquisitivo para invertir en turismo especializado en la naturaleza. ¡°2017 ser¨¢ el a?o del aviturismo en Colombia¡±, asegura la ministra. El pa¨ªs cuenta con m¨¢s de 1.921 especies, equivalentes a un 20% de las existentes en todo el planeta. Los observadores de aves norteamericanos estar¨ªan dispuestos a pagar un monto promedio de 303 d¨®lares al d¨ªa por un tour en Colombia; 53 d¨®lares m¨¢s del gasto que har¨ªan en un pa¨ªs como Costa Rica, donde desde hace a?os se explota este tipo de turismo, seg¨²n un estudio de la National Audubon Society, realizado en Estados Unidos.

Adem¨¢s de las carreteras, las aves y los hoteles, Colombia necesitar¨¢ trabajadores especializados en un tipo de turismo muy concreto. ¡°El Gobierno trabaja con los Colegios Amigos del Turismo, para consolidar la preparaci¨®n de las nuevas generaciones para el turismo en el posconflicto¡±, adelanta Lacouture. ¡°Son 186 instituciones educativas de todo el pa¨ªs, que involucra a 163.000 estudiantes y 740 docentes en 117 municipios de 27 departamentos¡±.

El balance final deja un 2017 de grandes promesas que tendr¨¢n que luchar por concretarse en el a?o que comenzar¨¢ la campa?a electoral de las presidenciales, los retos de la implementaci¨®n de los acuerdos de paz y una previsi¨®n econ¨®mica que reduce el crecimiento de la econom¨ªa del pa¨ªs, aunque sin los fantasmas de la recesi¨®n.