Veinte a?os dando oportunidades de Filipinas a Panam¨¢

Hace 20 a?os, tres empleados de Gas Natural Fenosa tuvieron una idea que ha proporcionado estudiar a 3.000 j¨®venes sin recursos de todo el mundo. Ocurri¨® durante la hora de la comida de manera espont¨¢nea: decidieron montar su propia ONG. ¡°La compa?¨ªa estaba en plena expansi¨®n internacional y los compa?eros en el extranjero nos transmit¨ªan su estupor por las carencias socioecon¨®micas de los habitantes de sus nuevos destinos. Pensamos que pod¨ªamos hacer algo para paliarlas¡±, explica por tel¨¦fono Inmaculada Lorigados, uno de los comensales de aquel fruct¨ªfero almuerzo. Para los postres ya hab¨ªan decidido c¨®mo iban a financiarse: donar¨ªan un d¨ªa de salario al a?o.

Por eso la llamaron D¨ªa Solidario. Decidieron apoyar solamente proyectos educativos ya que ¡°la educaci¨®n¡±, asegura Lorigados, ¡°es algo que nadie puede arrebatarte y un elemento clave para progresar en la vida¡±. La fundadora, de 50 a?os, trabaja en el departamento de Reputaci¨®n y Sostenibilidad y ha sido testigo de todas las iniciativas que han puesto en pie alrededor del mundo en estas dos d¨¦cadas.

La iniciativa tuvo tan buena acogida que la direcci¨®n de la compa?¨ªa decidi¨® doblar la aportaci¨®n econ¨®mica de los empleados. Cada a?o, Gas Natural Fenosa contribuir¨ªa con la misma cantidad que el conjunto de los empleados asociados y asumir¨ªa los gastos necesarios para la gesti¨®n de la asociaci¨®n, con el fin de dedicar el importe total de las donaciones a los proyectos humanitarios.

Esta recaudaci¨®n ha permitido a D¨ªa Solidario proporcionar educaci¨®n a ni?os y j¨®venes de casi una veintena de pa¨ªses: de Filipinas a M¨¦xico, pasando por Moldavia, Rep¨²blica Dominicana, Nicaragua, Guatemala, Colombia, Panam¨¢, Brasil, Argentina, Mozambique o Kenia. Este ¨²ltimo fue su primer destino. ¡°En el pa¨ªs africano subvencionamos la educaci¨®n secundaria a seis ni?os y seis ni?as en 1997. Todos acabaron sus estudios¡±, detalla Lorigados. Esos fueron los primeros de los 3.000 estudiantes que hasta ahora se han beneficiado de sus iniciativas.

En Filipinas han establecido un tel¨¦fono de ayuda a la infancia, que recibi¨® el Premio de Naciones Unidas al Servicio P¨²blico en 1998. En Moldavia apoyan a 30 estudiantes con buenas notas y bajos recursos econ¨®micos para que puedan acceder a la universidad y realizar pr¨¢cticas en empresas una vez se hayan graduado. En Portugal colaboran con la casa de acogida de la asociaci¨®n Lar Nossa Senhora do Livramento, de Oporto, con 19 becas integrales de estudios para ni?as y en Marruecos financian la educaci¨®n universitaria de 14 mujeres a trav¨¦s de la asociaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro Dar Taliba, destinada a la lucha contra la deserci¨®n en la educaci¨®n de las ni?as en la zona rural de Jorf El Melha.

D¨ªa Solidario cuenta hoy con 2.000 socios (un 10% de todos los empleados de la compa?¨ªa), m¨¢s de la mitad de ellos repartidos por el mundo, y tiene en marcha 17 proyectos en once pa¨ªses diferentes. Todos los a?os seleccionan uno nuevo en un Estado en el que tiene presencia Gas Natural Fenosa. ¡°Se abre un plazo para recibir propuestas y nosotros elegimos una¡±, apunta Elena Pereira, presidenta de la junta directiva de D¨ªa Solidario.

Cada proyecto es supervisado sobre el terreno por miembros de la asociaci¨®n, locales o enviados desde Espa?a. Inma Lorigados es una de las empleadas que ha viajado por el mundo para comprobar la veracidad de los planes de las organizaciones de beneficencia. ¡°En Marruecos me preguntaban c¨®mo mi marido me hab¨ªa dejado venir sola hasta aqu¨ª. Hab¨ªa que romper con eso¡±, apunta Lorigados. Por eso seleccionaron a 14 mujeres de zonas rurales que sin su ayuda habr¨ªan tenido que renunciar a su educaci¨®n para casarse y trabajar en el campo. "Ahora estudian una carrera y conviven en un piso que sufraga D¨ªa Solidario", a?ade Lorigados.

"La educaci¨®n es algo que nadie puede arrebatarte, un elemento clave para progresar en la vida", afirma Inma Lorigados de D¨ªa Solidario

En 2012 decidieron invertir en Brasil para formar cocineros de cara a los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo de Janeiro de 2016. "Sab¨ªamos que har¨ªan falta chefs y apostamos por formar a 20 j¨®venes que tras los cursos consiguieron trabajar en cocinas de todo el pa¨ªs". Despu¨¦s del ¨¦xito de la primera hornada, han dedicado una parte de la recaudaci¨®n del a?o pasado a formar otros 20 aspirantes, esta vez "confiteiros", que estar¨¢n a punto de caramelo para el mercado laboral en 2018.

En ocasiones, la asociaci¨®n de Gas Natural Fenosa no se ha limitado a seleccionar un proyecto de otra entidad ben¨¦fica, sino que, de alguna manera ha salido de ella. En 2006, D¨ªa Solidario recibi¨® una propuesta de una empleada de Panam¨¢. Laidis Trejos, del departamento de Recursos Humanos en el pa¨ªs centroamericano, hab¨ªa fundado una peque?a ONG que prestaba ayuda a j¨®venes de escasos recursos de las ¨¢reas rurales de la provincia de Herrera y necesitaba financiaci¨®n.

"Laidis es como una madre para ellos: se preocupa de cada muchacho, lo llama, lo ayuda ante cualquier problema a trav¨¦s de su fundaci¨®n Te Ofrezco Una Oportunidad", apunta Pereira. Aquel a?o asignaron becas de estudio a varios alumnos del colegio Los Pozos. En 2015 volvieron a elegir Panam¨¢ para becar a otros 20 estudiantes de diversos colegios de la misma provincia. ¡°Hay mucha gente necesitada en esta ¨¢rea, en este ¨²ltimo proyecto, al reunir a todos los becados, apareci¨® una joven con su madre que no hab¨ªa sido seleccionada. Se present¨® por si acaso hab¨ªamos olvidado llamarla¡±, explica por correo Laidis Trejos.

Hacia lo local

Hasta 2013 no se hab¨ªan planteado ejecutar proyectos en Espa?a. "Siempre hab¨ªamos cre¨ªdo que aqu¨ª no eran necesarios en comparaci¨®n con otros pa¨ªses", confiesa Lorigados. "Pero empezamos a percibir un clamor entre nuestros compa?eros sobre las necesidades de muchas familias afectadas por la crisis", a?ade.

Con los excedentes econ¨®micos de otros proyectos subvencionaron becas en comedores sociales y colegios de toda Espa?a. "Primero fue con C¨¢ritas, con quien repartimos 26.595 men¨²s en un comedor de Guadalajara y 44.936 en dos de Galicia", detalla Elena Pereira.

En 2015 se acercaron a los colegios, donde los docentes y los servicios sociales hab¨ªan percibido un aumento en el n¨²mero de ni?os en riesgo de exclusi¨®n social. ¡°Estos menores crecen en familias que no pueden proporcionar una comida de carne, pollo o pescado, al menos, cada dos d¨ªas, habitan en viviendas donde no se puede mantener la temperatura adecuada o no disponen de lavadora¡±, argumenta Marif¨¦ Escobar, responsable de relaciones corporativas de Educo, una asociaci¨®n humanitaria que trabaja con D¨ªa Solidario. "Para muchas familias esta es la ¨²nica comida caliente que sus hijos pueden tener", contin¨²a.

Estas becas, asegura Escobar, no solo suponen mantener nutridos a estos menores sino que contribuyen a mejorar su rendimiento acad¨¦mico y su sociabilidad. "Dejan de estar estigmatizados por sus compa?eros, no se pasan el d¨ªa metidos en casa y aprenden a comer en p¨²blico", a?ade Escobar. Educo ha facilitado una comida equilibrada al d¨ªa a 581 ni?os durante los ¨²ltimos dos a?os. Ha sido gracias a la contribuci¨®n de D¨ªa Solidario, la asociaci¨®n ben¨¦fica que surgi¨®, curiosamente, alrededor de una mesa a la hora de comer.

Esta noticia, patrocinada por Gas Natural Fenosa, ha sido elaborada por un colaborador de EL PA?S.