?ngel Sim¨®n: ¡°Lo m¨¢s barato para el cliente es la concesi¨®n del agua¡±

?ngel Sim¨®n (Manresa, 1957) es presidente de Agbar y director general adjunto de su matriz Suez Environment a cargo de la divisi¨®n de agua en Europa. El grupo franc¨¦s ha cerrado este mes la compra del negocio de agua de General Electric por 3.200 millones de euros.

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Pregunta. ?Qu¨¦ persigue esa adquisici¨®n?

Respuesta. Tenemos una estrategia de crecimiento y diversificaci¨®n geogr¨¢fica y de clientes. Si el cliente tradicional hab¨ªa sido el municipal, ahora estamos pasando cada vez m¨¢s al industrial y agr¨ªcola. Y la adquisici¨®n de GE Water busca ese balance de tener un peso m¨¢s importante fuera de Europa y con otro tipo de clientes.

¡°Si nuestro cliente era el municipal, ahora lo es m¨¢s el industrial y agr¨ªcola¡±

P. ?La operaci¨®n busca irrumpir en el mercado de EE UU?

R. Suez ya estaba en EE UU, tanto en el mercado concesional como en el no regulado. La compra ampl¨ªa esa presencia con el sector industrial.

P. ?No ha pesado la presidencia de Donald Trump?

R. Actuamos siempre con independencia de quien gobierne. Nos adaptamos a las condiciones de mercado que haya.

P. ?Volver¨¢n a Argentina?

R. De momento no. Hemos de ver c¨®mo acaba el proceso en [la corte arbitral] del CIADI y no nos hemos planteado volver.

P. En Espa?a los gobiernos de izquierdas han introducido el debate de la remunicipalizaci¨®n del agua. ?Es eso una amenaza para su modelo de negocio?

R. No entiendo la palabra ¡°remunicipalizaci¨®n¡±, porque el servicio siempre ha sido municipal. Y siempre ha habido una regulaci¨®n, unos contratos y unos criterios sobre la calidad del servicio, fijados por los ayuntamientos. Si por remunicipalizaci¨®n se entiende que la gesti¨®n ha de ser p¨²blica, los ayuntamientos han de valorar qu¨¦ es m¨¢s barato y conveniente para el ciudadano. Creo que lo m¨¢s barato es que lo haga con colaboraci¨®n p¨²blico-privada, porque las inversiones y los recursos que el ayuntamiento deber¨¢ destinar al servicio del agua no los destinar¨¢ a otras funciones. El mercado de momento sigue de la misma forma. Es obvio que algunas cosas pueden tener impacto, pero no importante y fundamental en el conjunto de toda la empresa. No solo vamos al mercado municipal, tambi¨¦n al privado e industrial. Y el futuro consistir¨¢ en avanzar la econom¨ªa circular y los objetivos de desarrollo sostenible y la gesti¨®n del agua ser¨¢ m¨¢s tecnificada.

P. ?En esas condiciones ve margen para crecer en Espa?a?

R. Un 50% de la gesti¨®n est¨¢ en manos p¨²blicas. Hay potencial de crecimiento. Pero enfocamos nuestro crecimiento en los sectores agr¨ªcola e industrial.

P. ?Hay un problema para gobernar esa gesti¨®n en un mercado tan atomizado?

R. En Espa?a hay unidades demasiado peque?as para que los ayuntamientos puedan ejercer una gesti¨®n eficiente y cumplir la normativa europea. Con independencia de si hay un ¨²nico regulador o no, debe haber una normativa ¨²nica sobre cu¨¢l debe ser la calidad m¨ªnima del servicio que debe prestarse a cada municipio.

P. ?Se han sentido se?alados en el debate en torno a la pobreza energ¨¦tica?

R. No. Nunca hemos cortado el agua a nadie que no la pudiera pagar. Siempre lo hab¨ªamos arreglado de forma bilateral, pero a partir de 2012 nos vimos desbordados y creamos el fondo de solidaridad, antes de que nadie hablara de pobreza energ¨¦tica. Hay unas 60.000 personas en el ¨¢rea metropolitana de Barcelona acogidas. La Generalitat no ha tenido problemas y el Ayuntamiento de Barcelona nos puso como ejemplo. Hay algo que me preocupa: el n¨²mero de familias que se acogen al fondo de solidaridad no deja de crecer. Estamos en 2017 y desde 2012 ha ido creciendo a un ritmo del 3,5% anual. Este a?o sigue aumentando, aunque menos. Me preocupa que cada vez m¨¢s familias caigan en la pobreza.

¡°Me preocupa que haya m¨¢s familias que se acojan al fondo de pobreza¡±

P. El Supremo debe dictar sentencia sobre la adjudicaci¨®n de la empresa Aig¨¹es Ter-Llobregat (ATLL) por parte de la Generalitat. ?Qu¨¦ espera?

R. Acatamos las sentencias, sean a favor o en contra. Hemos ganado en el TSJC en numerosas resoluciones, por lo que esperamos ganar.

P. ?A¨²n les interesa ATLL?

R. S¨ª, claro. Siempre nos ha interesado.

P. Pero el Gobierno catal¨¢n ya ha dicho que si el Supremo tumba la adjudicaci¨®n la empresa volver¨¢ a ser p¨²blica¡­

R. La sentencia dir¨¢ lo que corresponde hacer, si se puede recuperar para el sector p¨²blico o nos la han de adjudicar a nosotros.

P. Siempre han mostrado inter¨¦s por el Canal de Isabel II. ?A¨²n lo tienen?

R. Es obvio que s¨ª, pero se trata de que la pongan en el mercado. Y en estos momentos creo que no hay esa intenci¨®n.