Tomates a todo gas
La climatizaci¨®n mediante gas natural y el abono con el CO2 resultante de su combusti¨®n permiten aumentar la producci¨®n en los cultivos bajo pl¨¢stico de Almer¨ªa
Desde el transbordador espacial m¨¢s avanzado de su tiempo, Pedro Duque observaba el mar de pl¨¢stico de los invernaderos de Almer¨ªa. Las cubiertas de polietileno que inundan ese trozo de tierra junto a la costa del mar de Albor¨¢n brillan desde el espacio exterior. En su interior pepinos, pimientos y tomates crecen vigorosamente todo el a?o gracias a los ¨²ltimos avances en tecnolog¨ªa agr¨ªcola. T¨¦cnicas como el uso del gas natural para la climatizaci¨®n o el reaprovechamiento del CO2, resultante de la combusti¨®n, como abono carb¨®nico, que se realizan desde hace tiempo en Reino Unido y Pa¨ªses Bajos, empiezan a utilizarse en Espa?a.
Como entrenadores de un centro deportivo de alto rendimiento deportivo, los agricultores estimulan a sus atletas vegetales para que produzcan m¨¢s, con mayor calidad y menos tiempo. Desde hace dos d¨¦cadas, muchos productores climatizan sus cultivos para aumentar la productividad, a lo largo y ancho de las 30.000 hect¨¢reas de refulgente pl¨¢stico en Almer¨ªa, una zona con una temperatura media de 19 grados y unos 125 d¨ªas de sol al a?o, seg¨²n la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa. Sin embargo, en ocasiones necesitan que enciendan la calefacci¨®n. Los tomates, por ejemplo, ralentizan su crecimiento cuando la temperatura ambiental baja de los 14 grados.
El gas natural supone un ahorro econ¨®mico y ecol¨®gico y permite el abono carb¨®nico
Los invernaderos se han calentado tradicionalmente mediante gas propano o gas¨®leo. Su sustituci¨®n por gas natural supone un ahorro econ¨®mico y ecol¨®gico, adem¨¢s de abrir nuevas v¨ªas al crecimiento de los vegetales gracias al abono carb¨®nico. Ese es el objetivo del proyecto Tierras de Almer¨ªa de Gas Natural Andaluc¨ªa, filial de Gas Natural Fenosa, en el que desde 2014 participan nueve empresas agr¨ªcolas de la regi¨®n. ¡°Los agricultores almerienses son muy innovadores ya que compiten con la producci¨®n del norte de ?frica donde los salarios son m¨¢s bajos. Por eso est¨¢n siempre buscando nuevos m¨¦todos que incrementen su producci¨®n. Nos parec¨ªa un buen lugar donde aplicar el gas natural¡±, apunta Francisco Torres, delegado de Gran Consumo de la Zona Sur de Gas Natural Andaluc¨ªa, quien insiste en los beneficios de la implantaci¨®n de esta tecnolog¨ªa.
Estos productores han podido ahorrar durante este tiempo entre 12.000 y 60.000 euros de su factura energ¨¦tica, seg¨²n Gas Natural Fenosa, lo que supone entre un 35% y un 50% menos. Adem¨¢s, han emitido a la atm¨®sfera un 80% menos de ¨®xido de nitr¨®geno y un 95% menos de material particulado, sustancias altamente t¨®xicas para el ser humano que se liberan en la combusti¨®n del gasoil. Los invernaderos del proyecto dejaron de emitir al aire 772 toneladas de di¨®xido de carbono al a?o, lo que equivale a las emisiones anuales de 460 coches. Para hacerlo factible, la filial de Gas Natural Fenosa ampli¨® la capacidad de la planta de gas licuado de El Ejido, de 105 m3 a 225m3 y tendi¨® m¨¢s de doce kil¨®metros de canalizaciones de gas natural por el territorio hasta los nueve invernaderos.
La sustituci¨®n del gas¨®leo por gas natural le ha permitido ahorrar a Romera Bonilla S.L entre un 10 y un 15% de lo que invert¨ªan antes en combustible. Esta compa?¨ªa, que produce 12 variedades distintas de tomates cherry, es pionera en el uso del gas en la zona. Hace 10 a?os instalaron su propia planta de gas natural licuado junto a sus invernaderos con la colaboraci¨®n de Gas Natural Fenosa. ¡°Antes el suministro era muy limitado¡±, explica Juan Romera, uno de los fundadores.
Ahora, adem¨¢s de su propio tanque, reciben gas a trav¨¦s de la nueva red de distribuci¨®n y esperan comenzar la fertilizaci¨®n de los cultivos con el CO2, resultante de la combusti¨®n del gas natural en 2018. Agrosol, otra de las empresas del proyecto, calienta con gas 38 de las 120 hect¨¢reas de cultivo de curcubit¨¢ceas y solan¨¢ceas. Andr¨¦s Romero, director de operaciones, no facilita cifras sobre el ahorro econ¨®mico que supone el uso de gas natural, pero admite las mejoras. ¡°La inversi¨®n en infraestructura ha sido muy alta pero pensamos que el cambio merece la pena, adem¨¢s contamina menos¡±, explica. Las emisiones residuales del gas natural contienen muchas menos sustancias contaminantes que las de otros combustibles f¨®siles, lo que les hace aptas como est¨ªmulo para favorecer la fructificaci¨®n de las matas.
Un abono gaseoso
Agrosol comenz¨® a fertilizar con CO2 a finales de 2016. ¡°Aqu¨ª tenemos mucha luz y una temperatura estupenda, si les animamos un poco m¨¢s mediante CO2, su principal alimento, las plantas crecen mejor¡±, apunta Andr¨¦s Romero. Aunque a¨²n es pronto para conocer los resultados de las primeras cosechas, afirma que les est¨¢ permitiendo recoger un 30% m¨¢s que antes.
Agrosol recoge hasta un 30% m¨¢s que antes gracias al CO2
Francisco Torres, de Gas Natural Andaluc¨ªa asegura que la producci¨®n puede crecer hasta 2,5 veces por metro cuadrado. ¡°Antes con el invernadero tradicional se pod¨ªan recolectar entre cuatro y ocho kilogramos de tomate por metro cuadrado. Con los nuevos invernaderos, incorporando calefacci¨®n y fertilizaci¨®n carb¨®nica, pueden recogerse hasta 20 kilos en una cosecha buena. Adem¨¢s es muy f¨¢cil incorporarlo a los invernaderos ¡±.
Los productos de la combusti¨®n salen de la caldera a m¨¢s de 100 grados, por lo que hay que dejarlos enfriar. Cuando se rebaja hasta los 40 o 35 grados, el gas recorre los conductos propusaldo por turbinas que distribuyen el gas entre los cultivos a lo largo de tubos pl¨¢sticos microperforados. Este sistema no presenta ning¨²n riesgo para la salud humana, seg¨²n el director de Agrosol. ¡°La proporci¨®n de CO2 en el aire no es peligrosa, adem¨¢s, ventilamos de manera habitual. Contamos con detectores, as¨ª que si la concentraci¨®n aumenta, el sistema se paraliza¡±, a?ade. Mientras tanto, sus variedades de pimientos california amarillos, de pepinos valle y pradera y sus tomates piccolo, los redondos peque?os, y los cherry pera ¡°maduran antes y adquieren un color m¨¢s bonito¡±, apunta el agricultor.
Esta noticia patrocinada por Gas Natural Fenosa ha sido elaborada por un colaborador de EL PA?S
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