Uber aparta al ingeniero clave del coche aut¨®nomo

Uber ha relevado de su puesto de manera temporal a Anthony Levandowski, ahora mismo, el hombre m¨¢s buscado en Silicon Valley. Exempleado de Google, dej¨® la divisi¨®n del coche sin conductor de Google, Waymo, para crear su propia empresa, Otto, te¨®ricamente dedicada a hacer camiones aut¨®nomos,?que pocas semanas despu¨¦s vendi¨® a Uber por una cantidad cercana a los 250 millones de d¨®lares. En febrero Google descubri¨® que se hab¨ªa llevado consigo planos y documentos. Lo supo gracias a los proveedores. No se trataba de dise?os intrascendentes, sino de la posibilidad de construir el LiDAR, el sensor l¨¢ser clave para monitorizar lo que sucede alrededor del veh¨ªculo.

Nada aplac¨® la ira de los de Mountain View, salvo llevarlo al juzgado. Este lunes Uber ha apartado de su puesto a Levandowski, en principio hasta que el juicio comience en oto?o. William Alsup, juez a cargo del caso, considera que hay pruebas para alejar al ingeniero estrella: "Waymo L.LC. ha mostrado evidencias de que Anthony Levandowski se descarg¨® 14.000 ficheros confidenciales justo antes de dejar de ser empleado". El m¨¢ximo rival del taxi aparca as¨ª sus sue?os del coche aut¨®nomo. Hace solo dos semanas busc¨® una alternativa, conquistar los cielos con miniaviones urbanos.

Uber y Google luchan desde hace dos a?os por llevar el coche sin conductor a las calles de Estados Unidos. En su momento contaron con el apoyo del presidente Obama. Hoy siguen en la indiferencia institucional, sumidos en una pelea encarnizada. Google puso 250 millones de su fondo de capital riesgo, Google Ventures, cuando Travis Kalanick daba los primeros pasos. Seis a?os despu¨¦s, no solo se sienten traicionados, sino que los acusan de robo de patentes y secretos industriales. Mientras que Google fue la primera en mostrarlo, Uber se adelant¨® a la hora de llevarlo al gran p¨²blico. Primero en Pittsburg, despu¨¦s, en diciembre en San Francisco.

Tras descubrirse que Uber carec¨ªa de permisos para hacer circular el veh¨ªculo aut¨®nomo, se mudaron al Estado de Arizona. Hicieron un segundo intento por volver a California, pero tuvieron que dejar de ofrecer el servicio al consumidor tras un espectacular accidente. Google, en cambio, decidi¨® crear Waymo, una divisi¨®n que han metido dentro de Alphabet, para explorar este sistema. Su primer experimento con clientes reales se ha realizado en la ciudad de Phoenix (Arizona), pero en ning¨²n caso con el modelo sin volante ni frenos que tienen en su cuartel general de Mountain View. En este campus hacen circular el veh¨ªculo para sumar m¨¢s y m¨¢s kil¨®metros y sumar as¨ª experiencia que entre a su sistema de inteligencia artificial.

Google ha dado un paso m¨¢s. Ha creado una alianza con Lyft, una empresa nacida en San Francisco que compite con Uber. Lyft no ha salido de Estados Unidos y su valoraci¨®n est¨¢ en 7.500 millones de d¨®lares, muy lejos de los m¨¢s de 60.000 que ostenta Uber.

A trav¨¦s de un comunicado, la start-up con sede en el sur de San Francisco celebra la alianza: "Waymo tiene la mejor tecnolog¨ªa para el coche aut¨®nomo. Colaborar con ellos acelera nuestra visi¨®n de mejorar nuestras vidas buscando la mejor forma de transporte". Google, en la misma l¨ªnea, aprecia el compromiso de Lyft, cuya imagen es mucho m¨¢s positiva que la de Uber: "Gracias a ellos vamos a llegar a m¨¢s gente, a muchos m¨¢s lugares".